李知宇靜默而立，瞧著屋內殘垣斷壁，這才明白李秉節所說的國為苦戰，民為戰苦之含義，回想自己梅林言語，現在想來，卻有諸多不可取之處。
“小兄弟不必驚訝，這只是在下所言一角而已。如今闌海縣內大多民宅盡是如此，如你眼前這般還是其中較為完好者。”李循禮輕聲開口，語氣稍顯悲涼。少年看著周圍殘垣，心中傷感尤甚。
微風輕拂，門窗嘩嘩做響，只是室內除了兩個陌生少年，原先主人卻已不再。風迅有聲，寂夜寥寥，少年白衣飄飄，額間一縷長髮被風吹得貼在了額頭。寂夜昏沉，四野茫茫，這一縷長髮貼在額間，倒是愈發難以看清面目。李循禮率先走出屋門，不忍再看。李知宇輕嘆一聲，也隨後而出。
“正如小兄弟眼前所見，落鶩村中不說十室九空，其中大半都是如此光景。”李循禮說完話語，不待少年回答，又往旁邊一處破落茅屋而去，李知宇亦是尾隨而來。
茅屋稍顯破舊，兩旁尚有新紮的樹枝茅草，顯是主人前段時日修葺補漏過。李循禮不待叩門便入，推開那被人踹了個大窟窿的屋門，兩人一起走入屋中。
細細看來，屋內並無廂房，只有中央一廳，至於四周隱於夜色，看之不切。屋中一廳，雖稱之為廳，但並無桌椅等一干家用，除卻已然垮塌的灶臺，四處散落的幾個破盆破碗，實屬聊聊。二人四處走動，偶爾有清風撲面而來，燭火便一陣搖晃，顯得屋內愈發晦暗不明。少年藉著明滅的燭火，細細看著茅屋四壁，發現一處呼呼灌入風來，少年蹲近細看時才發現是棍棒之類物品刺破所致。
“那天，我就在此處。看著一夥匪徒持棒而入，找屋中主人討要錢糧。可這些年，兵荒馬亂，不說尋常百姓，就是一般商賈也是艱辛度日，這戶人家如何拿得出錢糧。主人苦苦哀求，訴說田地荒蕪薄收，生活艱辛之苦。一家三口除卻自家生活所需錢米尚負債幾多，全靠幾畝田地以及與那官府打雜縫補衣物為生。”李循禮深吸口氣，靜默片刻又說道。
“那夥匪徒自是不允。匪首持刀而入，漢子惟恐傷了屋內妻兒，伸手抱住匪首，欲一把將其推出。匪首大怒，轉過身來，刀綻寒光，一刀砍殺了那漢子。聞得屋內母子哭泣之聲，一眾匪徒又從屋中抓出那嚎啕大哭的母子二人，管要錢糧，言不許錢糧便以命來償。母子見漢子倒在血泊之中苦苦掙扎，早已肝膽俱裂，還哪能言語。二人嚇得面無人色，只是啼哭。”
“過得片刻，那匪首見這母子二人只顧大哭，而不翻找糧米，一腳踢開那女子手中的孩子。罵道：你他娘哭的老子心煩。漢子說完話語，又拿出那柄還在滴著鮮血的刀具，砍殺了那對母子。一眾匪徒既殺了一家三口，在屋內翻找良久見無甚財物這才罵罵咧咧的直道晦氣，卻轉身去了他處。”李循禮話語說完，眼中有一抹蒼涼之色，轉身走出房門又道：“小兄弟現在可明白在下所言何為防盜？”
李循禮說完話語，許是有些疲憊。他當先出得巷子，不再言語，而是右轉而去。李知宇跟隨李循禮緩步而去。
行得片刻，李循禮徑往南邊直走。南邊所在地界較之先前巷道及方才住所富麗許多，多有府邸豪宅，但也是無甚燈火。大多數府邸門首與前方別無二致。細細瞧時，門匾之上也滿是凹凸痕跡，想必也是流寇所為。
李循禮堪堪止步，說道：“這處便是這周圍鹽商及趁亂倒賣物資週轉之所。由於夜色已深，故小兄弟觀之不甚明細。此處繁華時節，那鹽梟不說車馬千乘，百乘卻也有餘。人流往復，經河道運轉食鹽，驟夜時分，燈火如炬。不過那都是前些年的繁華了。”李循禮輕聲一嘆。他輕輕揉了揉眉心，臉上滿是落寞疲憊。見著身前少年望著府邸不語，他又說道。
“現在夜色已深，小兄弟不妨先隨在下回家歇息。待得明日，卻再來觀看。”李循禮說完，見少年仍是止步不前，以為是這小哥對自己心有疑慮故而如此。又說道：“小兄弟莫要疑慮，我李循禮雖視物不久，但眼瞎心不瞎，不說是堂堂正正之輩，但也不是偷雞摸狗之徒，小兄弟勿要憂慮才好。”
李循禮說完，走近身來，笑容和煦，一隻溫暖手掌輕輕拍了拍少年肩背。李知宇微微一笑，卻當先走去。李循禮見著李知宇只顧上前，忙說道：“小兄弟莫要亂跑，這年頭兵荒馬亂，稍有不慎，便有替補軍營之危。”李循禮語氣稍顯急迫，忙跑上前來，抓住了少年手臂。
二人既走得一處，自是李循禮當先帶路，幾人左轉右拐，直走得夜色深沉才到了一處低矮破屋前。
屋宇稍顯破敗，較之先前所見三進宅院自是不如甚遠，但比之茅草陋室還是好上許多。李循禮走近屋門，輕釦門扉，聽的屋內有悉落之聲響起這才鬆了口氣。李知宇見狀疑惑，既是回家又何故如此謹慎。
李循禮待過得片刻，又輕釦門扉三下，這才見到一中年漢子打了屋門。漢子四十餘歲，臉色晦暗，眉宇滿掛愁思。那漢子既來了屋門，也不言語，對兩人並不理會。又走到了一處晦暗的角落，過得片刻，有悉索聲緩緩傳來。
李知宇往裡面瞧去，只見四周燈火晦朔不定，一節蠟燭微光輕漫，只照的周圍十來寸距離略有光亮，至於其他位置卻是依舊昏沉，難以看清人跡。
二人走入屋中，李循禮當先一步走到東南一角，說道：“娘，溫道長今日來過了嗎？”婦人話語模糊，李知宇離的稍遠，故而婦人所說話語聽在耳邊卻是難聞，依稀言語也不曾聽得半句。
待李循禮從臥榻旁走出身來，這才略顯歉意的對李知宇說道：“小兄弟，實在抱歉，今日母親所服藥物並未取來，我還要去那落鶩觀中找溫道長取來湯藥，以緩母親病情。李兄弟可在一旁歇息片刻，待循禮回來，在下挑羹做飯，再來款待。”李循禮說完話語，藉著屋內微暗蠟燭瞧了瞧少年臉色，李知宇沉聲依舊，卻先李循禮一步轉身走出了屋門。
李循禮心中愧疚，以為李知宇當先出門是生氣所致，這才一人出的屋門，當下也是一步走出，追趕而去。
兩人出的屋門，李知宇由於先走一步自是走在前面。李循禮在身後且且喊道：“李兄弟切莫亂跑，這附近常有流匪出沒，若是遇見極為不妙。”李知宇聽得言語，這才止步不前，也不後退，只是靜立原地等待著李循禮。
深夜沉沉，四面有風，吹拂在身上甚是清涼舒適。偶聽的空中雷聲隱隱，顯是有雨。
“小子，你爹孃沒告訴你晚上別亂跑麼？這大晚上出門亂逛，不怕遇到那閻王餓鬼，黃泉孟婆！”一粗曠聲音突然響起，隨之而來是哈哈大笑之聲。有個模糊身影從前面一棵大樹後緩步走出。
那漢子身材頗為壯碩，由於夜色昏沉，依稀也只瞧得如此。李知宇聞言驚慌，急忙走得兩步往後退去。可夜色已昏，少年不敢太過迅捷，四處繞竄，只得且行且退。
少年慢步而退，李循禮卻從身後快步而來。李循禮看著少年緩步而退，只以為是他要與自己回去。心中一喜，跑得兩步，伸手拍了拍少年瘦弱的肩膀。略顯責備道：“小兄弟，在下方才所言絕沒有侮辱輕視之意，只是家中簡陋，怕李兄弟待在家中難以適應這才忍不住多說了兩句。況母親病重，口中多痰，洩物失禁，若是李兄弟留在家中，家母這.....實在不好讓李兄弟....”李循禮說到後面，已有啜泣之聲，話語嗚咽。
李知宇聞聲不動，欲解釋先前行為，無奈口不能言，只能輕輕拍了拍李循禮背部，拉著他用樣稚嫩卻粗糙的雙手齊步快跑。李循禮心中不解，也只能隨著少年的腳步快步疾行。
“呦呵，你這小子不抓緊時間一個人逃跑，卻還在這卿卿我我，郎情妾意。他孃的，倒也是有趣。不過老子王世騰自從前線落單離開軍營，最恨就是你這等模樣。”那漢子惡聲惡氣的說道，語氣略有喘息，顯是奔跑過急所致。李循禮聽得話語，啞然失笑，自己與這李小哥如何就卿卿我我，眉目傳情了。
李循禮聞聲不動，細思這王世騰所說話語，似從軍營之中潰逃於此地，心中只道不妙，拉著李知宇快速後退。二人跑得百米有餘，無奈夜色昏沉，還未逃開便被腳下之物絆倒，回頭看時，那漢子笑聲已到耳旁。
“跑啊，如何不跑。老子在軍中就是斥候。專門負責刺探軍情，軍中論殺敵手段各有千秋，可這奔逃跑路我王世騰有何懼之。”王世騰緩步而來，語氣稍帶戲謔之意。李循禮臉色蒼白，手腳滿是汗水。他擦了擦臉頰，循聲望去，在這昏沉夜色也難以瞧得他面目神情。
王世騰說道此處，見少年不再奔逃，似乎略顯得意。他止住腳步，看著兩人。兩人既己跌倒不前，王世騰自是不再擔憂，他立定不前，輕聲呢喃言語似在緬懷往日崢嶸歲月。沉吟片刻，這才又邁步向前，目光四處望去，依稀見到兩個模糊身影。王世騰面色一喜，既已確定方位，只是大步流星而來。李知宇神色凝重，仔細回想李循禮所言三防防官一言，只道不妙。