這天上午，徐才運帶著農敬堂到縣城辦事，順便到春江樓飲茶。原來，這裡是南頤縣茶商雲集之地，偶爾也會“鬥茶”。
這“鬥茶”之風始於宋代，之後就流行開來，其影響逐漸擴充套件到各地，三教九流均有參與。但現在，“鬥茶”一般是在小範圍內進行，只不過沒有以往的人數多，規模大，賭資大。大家只是偶爾為之。
徐才運是來喝茶的，沒想到寇老闆也在。據知情人講，這寇老闆已心灰意冷，上次他“鬥茶”輸的蠻慘，幾乎傾家蕩產，從此歸隱山林。
今日一見，徐才運蠻吃驚。
寇老闆先開口：“徐老闆，今日怎麼有空？”
徐才運接上話：“來喝杯茶。”彼此寒暄。
寇老闆見今天機會難得，就把話題拋過來：“徐老闆，我有一難事，如果得解，你贏，可有興趣？”
徐才運笑著說：“不妨說來聽聽。”
這寇老闆所說的難事，原來是這樣的：
某日傍晚，寇老闆來到了烏龍寨後山崖底的水潭，準備停下來歇歇腳。他不經意地看到，在崖壁的半腰，有一團通紅似火的東西，仔細瞧了半天，才發現那是一叢茶樹。只見這茶樹長在石縫中，樹冠沿著石壁在半空中展開，溪水從旁邊瀉下，與之相映成趣。在夕陽和水波的映照下，顯得通紅似火。
這讓寇老闆想起茶仙陸羽的一句話：“茶，上者生於爛石，中者生於礫壤，下者生於黃土。”
他斷定，這株生於懸崖峭壁上的茶樹，絕對不同尋常。
可是，再一看那陡峭的崖壁，他發覺人根本無法上去，只得望“茶”興嘆，怏怏離開。
說到這裡，寇老闆對徐才運講：“如果你能夠上去採回茶，那茶樹就是你的。”
這不是在有意刁難人嗎？
徐才運略微想了一下，哈哈一笑：“我又不是神仙。”
這時，農敬堂聽得認真，他覺得此事可行，便與徐才運耳語幾句，徐才運一聽，覺得有戲，不妨一試。
然後，徐才運急忙改口道：“本人願意一試。”
寇老闆的臉上掠過一絲壞笑，連忙說：“那好，就這麼定了。”
此時，他抿了一口茶，放下茶杯，又說道：“如果你上不去怎麼辦？”
其實，這才是寇老闆的真實用意。他還是改不了“鬥茶”的惡習。
“那你是什麼條件？”徐才運心知肚明，故此問。
寇老闆一聽，不慌不忙地伸出五個手指，說道：“五十兩白銀，如何？”
徐才運與農敬堂商議了一下，然後，爽快地回應：“五十就五十。”
說完，徐才運與寇老闆立即簽字畫押。
在一旁喝茶的茶客們見狀，不覺鬨堂大笑。
有的人看戲不怕臺高，說，等著瞧吧，有好戲看了。
有的則在心裡盤算著，說，誰贏誰輸，還不一定呢。
也有好心的朋友勸徐才運，還是放棄了吧，保準輸。
這意思是說，人又上不去，除非是猴子，可是，猴子怎麼會採茶呢？從古至今，聞所未聞。那不輸才怪！
徐才運和農敬堂仔細聽，聽到大家議論紛紛，有的說的也不無道理。
這時，他倆多少還是有一些心虛，兩人時不時交換一下眼神。但是，這個賭局既已決定，不管結果如何，就要全力以赴。
回到家後，農敬堂第一時間就跑到朋友家裡，這朋友是耍猴世家出身，便去向他請教了一番，隨即牽著一個猴子回家，農敬堂就整天教猴子在平地上採茶。如此數日。
黎春鳳見了直笑：“你好好的，弄個猴子回來幹嘛。”
農敬堂並沒有告訴妻子，他們打賭的事，怕她擔心。所以，他就輕描淡寫地說：“弄著玩的。”