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青芷正在穿衣，見韓氏過來了，眉眼都是笑意，心裡明白，卻依舊裝糊塗：“娘，我剛才聽到祖母嚷嚷著把秀珍給中玉表哥了，究竟是真的還是假的？”
韓氏笑著拿了桃木梳，走過去給青芷梳頭：“自然是真的，中玉已經帶著秀珍走了！”
青芷笑嘻嘻一拍手：“啊，真好！五姑母那麼疼愛中玉哥哥，說不得過幾日就要有喜酒吃了！”
韓氏也笑了起來。
她心裡覺得暢快無比，只是壓抑慣了，心裡再開心，也只是彎起唇角微笑而已。
母女倆用罷早飯，青芷正要起來收拾碗筷，荀紅玉就來叫青芷了：“青芷，咱們快去採芝麻葉吧！”
青芷早就盼著去採芝麻葉了，聞言忙看向韓氏：“娘——”
韓氏見青芷眼睛亮晶晶的，知道她很想去，便道：“拿上草帽，太陽一出來就戴上！”
她打量了青芷一下，見青芷穿著青布窄袖衫，繫了條月白布裙，都半新不舊的，倒是做活的合適裝束，只是青芷如今長得快，這些衣服都略有些短了。
看來得再給青芷做幾樣家常穿的布衣布裙了。
青芷答應了一聲，去拿她的草帽和小背籠了。
韓氏見紅玉笑嘻嘻站在那裡等青芷，便洗了兩個鐘佳霖送來的甜瓜，怕婆婆聽見，悄悄遞給了紅玉，輕輕道：“挺甜的，拿回家吃吧！”
紅玉剛要道謝，韓氏忙擺了擺手笑著道：“自家人，別客氣！”
青芷揹著背籠，跟著紅玉出了大門，兩人一起向東去了——紅玉家的芝麻地就在學堂東邊的崗地上。
這時候太陽還沒出來，天空碧藍，薄薄的晨霧飄蕩在綠樹和芝麻地裡。
採摘芝麻葉的人應該不少，青芷和紅玉走在田間的小道上，不時聽到芝麻地裡和玉米田中傳出的歌聲。
兩人很快就走到了紅玉家的地頭。
青芷看著比她的個子還高的芝麻，湊上去嗅了嗅，正要和紅玉說話，忽然聽到了芝麻地裡有人在唱歌，忙聽了起來。
那人唱的正是宛州的民歌：
“濛淞雨兒點點下，偏偏情人不在家；
若在家，任憑老天下多大。
勸老天，住住雨兒教他回來罷。
淋濕了衣裳事小，凍壞了情人事大。
常言說，黃金有價人無價，黃金有價人無價——”
聽到最後一句長腔，紅玉的臉就紅了，啐道：“大天白日的，唱的是什麼呀！”
青芷早聽出了是馬三孃的聲音，不由也笑了，道：“原來是馬三娘啊，她唱歌可真好聽！”
這時候又有人唱了起來：
“高高山上一樹槐，
手攀槐枝望郎來；
娘問女兒‘望什麼’，
‘我望槐花幾時開’。”
青芷聽出了是紅玉孃的聲音，不禁拍手道：“真好聽！”
馬三娘和紅玉娘一早過來採摘芝麻葉，採得開心了，就對起歌來，此時見青芷和紅玉來了，忙道：“快過來吧，一會兒太陽要出來了！”
紅玉和青芷清脆地答應了一聲，沿著田壟，分開一人高的芝麻棵，往馬三娘她們那邊走去。
這時候芝麻棵已經開始挽頂了，底部的芝麻葉子也由綠變黃，正是採芝麻葉的好時候。
紅玉娘笑著道：“快採吧，這時候芝麻葉濕漉漉的，採起來不粘手，等太陽一出來，就不好採了！”
青芷只知道大人都讓七月的清晨起來採芝麻葉，卻還是第一次聽說這個道理，不由有些好奇，伸手摸了摸一片芝麻葉，果真發現芝麻葉上濕漉漉的，很容易捋下來。
她這才明白宛州鄉下為何都是七月的清晨去採芝麻葉了。
原來芝麻葉上有一層油，採的時候沾手，容易破葉，而到了七月，白天熱夜裡涼，早晨起來草葉和莊稼上都有露水，芝麻葉上也有露水，採摘的時候很順手，等太陽一出來，就又不好採了。
明白了這個道理後，青芷不禁有些開心，笑了起來：“原來如此，我竟不知鄉下種田居然有這麼多講究！”
紅玉娘聽到了青芷的話，不禁也笑了，交代紅玉和青芷：“你們兩個小姑娘要記著我的話——‘頂葉嫩下葉老，中間葉肥色正好’，採芝麻葉，不採頂葉，不採下葉！”
馬三娘“撲哧”一聲笑了：“罷了罷了，就你懂得多！紅玉和青芷年年都來採芝麻葉，怎麼可能不懂？”
紅玉娘也笑了起來，一邊飛快地採摘著芝麻葉，一邊又唱了起來：“石榴開花葉兒稀——”
四人都採得飛快，待得日頭升起，紅玉娘和馬三娘背的大背籠都裝滿了碧生生的芝麻葉，青芷和紅玉的小背籠也裝了不少芝麻葉，四個人的手都粘滿了芝麻葉上又黑又黏的油泥，笑嘻嘻說著話往西回莊子上去了。