突然，只聽咿呀一聲，房門被推開，一個身著鶴氅衣袍、蓄著山羊鬚的，年過四旬的男人面帶著微笑走了進來。
是張擇端。
不是花子虛。
李瓶兒抬頭一看，不覺微微有一些皺眉，卻強行將這點微妙的感覺給控制住，讓它不至於流露太久。
“瓶兒，我回來了！你看，我今天參加了一場有趣的晚宴，把那裡的所有人物全都畫了下來……”
“張先生，您畫的人物果然躍然紙上……”李瓶兒先品了一番畫，然後說話婉轉：“不過，我家老爺讓您來畫下花府一景一物，不知您打算何時動筆呢？”
張擇端聽了哈哈大笑道：“瓶兒，這個急不得，花老爺請得我來，我自然要還他一副上好的園林景物圖，好叫他留傳後世。所以，先得潤筆。”
“先生，何謂潤筆？”
“你不知，筆下如有神，萬玷汙不得。今幸得花公公賞識，要我替他畫千秋百代圖，為留佳作，所以先得兩輪潤筆，請得神靈。”
“哪兩輪潤筆？”
“第一輪，先畫百姓。第二輪，再畫此園。只有兩輪潤筆過後，筆下方才有神，才可以再畫花府。”
“張先生果然用心，小女子在此，代我家老爺和夫君向您道謝了！”李瓶兒微微道了個萬福。
“瓶兒不必拘禮！你知道城西北處有個天王堂嗎，這兩天那裡好生熱鬧，往來百姓繁多，有男有女，又有老有少，託天王堂的福，我今天在晚宴上，百姓圖已經畫成了，就是這張……”
“天王堂？”李瓶兒一愣。
“對，怎麼了？哦，我明白了，你是閨門中兒女，定是不明白那天王堂是什麼所在、來歷了，我跟你講，其實它原是軍中廟堂，自前朝唐時興起，為保國泰民安，戰事告捷的意思，只是傳至我朝後，現已國富而民強，天下太平，一片勢好，因此，那所在便漸漸荒廢了，沒想到，這清河的天王堂，竟然在不久前，被兩個叫花子給佔了，其中一個叫花子還陰錯陽差的得了一房妻，你說好笑不好笑……”
“先生，既然第一輪潤筆已成，那麼，明日開始，是不是就可以開始畫此園中景色了？”
“那是自然。”
“瓶兒跪求先生一件事。”李瓶兒說著，突然離了席，朝張擇端跪下。
“瓶兒，快快請起，有什麼事情，我一定依你……”張擇端要伸手去扶李瓶兒，李瓶兒卻連退兩步，連忙自行站起。
“先生，您要畫此園，便畫此園罷。有什麼吩咐，我一定叫下人辦到，絕不敢怠慢了先生。只不過，我已身為人妻，且剛過得夫門就已離家兩三日，恐家中夫君念及，還望先生放我歸家罷。”
“哎——此話怎講？你來此園助我潤筆本是你家老爺的意思，我不過奉命尊從罷了。你卻要知道，兩輪潤筆，第一輪為輕，第二輪為重，第二輪若不得圓滿，那千秋百代圖便自然畫不成，就算畫得成，也沒有神韻。你自己掂量輕重吧！”張擇端不急不忙，嘻皮笑臉。
“怎麼就百姓為輕，園子為重？”李瓶兒不解道：“就算各有輕重，你自畫你的園子，又幹我何事？”
“瓶兒，我看你分明是個識大體的姑娘，怎麼三番兩次的連這點道理都悟不通。畫百姓圖，一蹴而就。講究灑脫豪放。畫園子圖，卻講究細緻，圖的就是一個閒情逸致。偌大一個園子，若是無美人坐鎮，那便只有景沒有色，不成景色，而園中無人，也成不得一個圓滿……所以，便缺不了你這麼一個潤筆的人物……”