“山道崖壁上的字跡，傳說是書院前賢鐫刻，開啟禁制之後，意圖闖過禁制的人，越能忍受符意裡隱含著的痛苦與力量，那麼山道給予此人的痛苦和力量便會越大。”
那道平靜驕傲的聲音繼續說道：“很多年前我和大師兄打過一場架，雖然你們知道大師兄的性情，不可能真的對我下狠手，但我還是打不過他，所以我一怒之下把老師用來做梅花糕的模子捏碎了，於是老師也動了一怒，然後之下做了個殘酷的決定，罰我走了一遍山道。”
山霧裡響起一陣驚呼，驚呼的原因很多，有人是驚歎於大師兄的強大，有人是驚歎於二師兄也很強大居然能夠徒手捏碎夫子刻了符文的精鋼糕點模子，有人則是驚歎於二師兄膽大包天竟敢讓夫子沒梅花糕吃……“那年我過山道時，引發的動靜當然比這傢伙引發的要大很多，最後只到星河破碎隕石亂飛我才倒地，不過這傢伙居然能引發海怒，也算是不容易。”
霧裡有人表示贊同，有人感慨說道：“只是這般看來，越能忍受痛苦便要承受越大的痛苦，這個傢伙未免太倒黴了些。”
“倒梅？”某人怒問。
“倒黴。”那人趕緊解釋道。
“你們都沒有見過小師叔，只有大師兄和我見過。”
二師兄心情稍霽，傲然說道，彷彿覺得見過小師叔本身就是一件極值得驕傲的事情。
“小師叔曾經說過一句話，命運本身就是一個很殘酷的傢伙，如果它要選擇你承擔使命，那麼在確定你能夠承擔這種使命之前，會想盡一切辦法打斷你的每一根骨頭剝離你每一絲的血肉，讓你承受世間最極端的痛苦，如此方能讓你的意志心性強悍到有資格被命運所選擇……”
濃霧之間某人侃侃追憶而談，有人則是竊竊私自議論：“現在看起來，二師兄果然還是最崇拜小師叔啊。”
…………“折斷每一根骨頭算什麼？剝離每一絲血肉又算什麼？承受世間最極端的痛苦又算得了什麼？在岷山裡在草原上，我哪根骨頭沒有摔斷過？我身上哪一處沒有受過傷？”
寧缺俯在堅硬的山道上，感受著身下細石頭的稜角，感覺自己渾身上下的骨頭都被那片海給拍碎了，然後他的眼神裡卻沒有絲毫恐懼，只有蠻不在乎。
他雙手撐地，艱難地爬起身來，抬袖擦掉唇上的鮮血，回頭望向自己走過的漫漫山道，大聲吼道：“去年夏天在舊書樓上我看過你們寫的書！”
“我看過你們藏在書裡的針！我看過你們藏在書裡的竹葉！我被那條該死的瀑布打昏過！我也被那片臭海吞噬過，但怎麼樣？我還是站在這裡！去年我是個什麼都不懂的普通人，這些都打不倒我，更何況我現在是已經踏上修行道的天才！”
草甸清湖邊一片幽靜，不停迴盪著這些帶著幾分狂妄意味的呼喊，沒有飛鳥受驚出林，沒有蟲兒愕然抬頭，只有回聲漸行漸遠，直至消失不見，然後歸於一片安靜，那些小魚兒搖晃著尾巴從石間鑽了出來，遊進天光裡。
寧缺忽然抬頭望向頭頂沒有樹枝割裂的湛藍青天，臉上笑意漸起，喃喃說道：“昊天老爺，這些年你讓我吃了這麼多苦，原來都是要在這裡還給我嗎？”
他回過頭來，一邊抹著口鼻間淌落的血水，一邊向著山道前方艱難前行，動作緩慢艱難，看上去痛苦而狼狽，然而臉上卻滿是真摯開心的笑容。
忽然間想到一事，他充滿自責說道：“謝天？應該先謝謝自己嘛，你這麼不容易這麼能幹，這些都是你應得的。”
…………山霧盡頭長時間的安靜。
二師兄忽然幽幽嘆了口氣，說道：“這傢伙雖然境界糟糕，修為差勁，但這股臭屁勁兒還真有幾分皮皮的模樣。”
另一道幽幽的聲音響了起來：“二師兄，我怎麼倒覺著這傢伙的驕傲勁兒很有你的幾分風采？”
…………日頭漸漸西斜，林間山道依舊明亮，但溫度卻下去了些。寧缺抹著血與汗艱難地行走，速度很緩慢走的很辛苦，但他並不在意，因為他四歲便開始逃難，尤其是揹著桑桑翻越茫茫岷山那段歲月，讓他明白了一個真理，走的慢並不要緊，只要你堅持不停地走，那麼總有一天你便能走到你想要到達的地方，能超過那些道旁不敢走的人。
登山至此時，寧缺終於看到了一名同行者。
他看了一眼坐在道旁的那個年青人，目光在對方腰間的佩劍上一掠過而過，想起來先前在書院裡聽同窗們議論過，此人好像是來自南晉的一名劍客，所屬勢力和謝承運所在家族敵對，只是不知道與那位劍聖柳白有沒有關係。
想起柳白，寧缺不禁想起今日晨間在劍林中女教授的那番話，他抹了抹額頭上的汗，想著這山道一路走來的驚心動魄，不禁有些小小的後悔，但旋即把這些悔意盡數驅散。
那名南晉青年劍客，臉上滿是痛苦和驚恐的神情，跌坐在道旁，雙手死死抱著一株小樹，就像是溺海的人抱著最後一塊船木，也不知道他在山道上經歷了怎樣的精神衝擊。
看到寧缺走過，南晉青年劍客臉上流露出幾絲慚愧之色，下意識裡咬了咬牙，眉宇間漸現堅毅神情，準備爬起來。
寧缺沒有停下腳步和對方說話，只是沉默走過，然而不知道是不是今日受到的精神衝擊太大，那些來到長安城後便被他隱藏進骨子裡的憊懶陰壞習氣難以抑止地開始發作。
萬一這傢伙受了我的激勵重新站起來怎麼辦？萬一這傢伙能忍過山道上的精神衝擊怎麼辦？萬一這傢伙和我一樣在痛苦裡悟出些什麼東西，甚至直接破境怎麼辦？雖然這種小機率事件往往只會發生在隆慶皇子這種人身上，可萬一書院後山就是一個創造奇蹟的地方怎麼辦？那我豈不是用自己的堅忍絕決激發了一個潛在的競爭者？
寧缺緩緩停下腳步，覺得不能任由這種事情發生。他回過頭看著抱著小樹艱難想要站起的南晉青年劍客，用最誠懇的語氣最誠摯的神情說道：“撐不住就不要再繼續了，我們這才剛剛上山，誰也不知道呆會兒還有什麼考驗，剛才我在下面看到好多人都是被擔架抬下山的，聽書院教習說，有兩個人受到的精神衝擊太大，可能會影響日後的修行。”
他抬起手指了指自己的額頭，誠懇說道：“如果你想繼續，當然是很值得佩服的事情，但我勸你認真考慮一下。”
所謂勇氣決心往往都是一瞬間的事情，如果認真考慮多加思考，那麼一切都會變成泡影——如果說那株細細的小樹是南晉青年劍客在大海里抱著的最後一塊船板，那麼寧缺說的這番話就是把船板拍走的最後一朵浪花。
南晉青年劍客看了寧缺一眼，猶豫片刻後鬆開緊握著小樹的右手，嘆息著重新坐了回去，痛苦難過地低下了頭。
…………寧缺在山道上遇見的第二個人是那個年輕的僧人。
年輕僧人不是在上山，而是在下山，而且他並不像那位南晉青年劍客一般狼狽可惜，從山道上走下來時臉上掛著淡淡的微笑，破爛僧袍隨風輕飄，頗有出塵之意。
在山下寧缺就看出這名年輕僧人的境界頗高，就算比隆慶皇子略差也差不到哪裡去，而且看他現在模樣明顯頗有餘力，有些不明白為什麼此人會放棄。
“不走了？”他問道。
年輕僧人笑著搖了搖頭，說道：“那霧不好，所以我不走了。”