“我沒有選擇。”
“你這是讓他們去死！”查理怒不可遏：“帝國第一準則，任何人都無權剝奪他人的生命，這是皇帝陛下親手寫下的律法。”
“我說了，我沒有選擇。”
“巴德利，一直以來我都以為你是個負責並且值得信任的人，但現在，你居然告訴我要放棄那些與我們並肩作戰的人。”查理說，“好吧，假使真的有人要被放棄，為什麼那個人不能是你？”
“帝國賦予我的使命，是保證‘北方晨曦’的安全。”
巴德利並未他的話所影響，只是平淡的敘述：“這艘主艦是帝國的重要資產，是北方工業與魔導技術的結晶產物，我們絕不能放任它落入敵人手中。與帝國的利益相比，你、我還有其他人都不重要，這些犧牲是完成值得的。”
查理感覺世界在眼前崩塌，前不久他才失去了自己最敬愛的導師，如今又要面對如此恐怖的現實：“無論理由多麼冠冕堂皇，你都不能拋棄自己的戰友，這種行為會被仲裁庭判處絞刑！”
“絞死與否，等回到帝國再說。”
巴德利站起身，“我向凜冬號的艦長許諾了三十個名額，明天他會將物資送上‘北方晨曦’。”
“為什麼是凜冬號？”
“都一樣。”
……
靜默片刻，看見查理沒有後續，巴德利便準備離開，臨走前他看了呆坐的年輕人一眼，“無論你願意與否，戰爭都已經開始，而在戰爭之中，生命是最微不足道的東西。清醒些吧，帝國還需要你。”
查理木然搖頭。
巴德利擰動門把，令人心悸的嗚鳴忽然響徹整片海域，護衛艦發出警報，明確表示在海面上發現敵人。
逃亡以來查理曾十六次聽到過這種聲音，每一次都令他心驚膽戰，警報響起的瞬間他就從木然呆滯中清醒過來，刷的一下站起身。
而身為艦長的巴德利比他更快一步，這傢伙的表情嚴峻，抬腳就往作戰指揮室趕。
查理沒管他，快步走向舷窗，俯身窺視深沉的大海，北方晨曦號的艦體正在緩緩偏轉，漸漸的，他能看到一些若隱若現的黑點在海平面上出現。
不落帝國的魔導戰艦群！
就在今天上午，第三艦隊才以付出兩艘護衛艦的代價，好不容易擺脫了敵人的圍剿，沒想到對方這麼快就追了上來，藉助全領域迷鎖覆蓋的優勢，日不落很容易就能定位到逃亡艦隊所在，不給他們片刻喘息的機會。
這種高強度的追逐阻擊，可想而知敵人對於捕獲北方晨曦主艦的決心。
耳畔響起飛龍的尖聲唳鳴，在警報響起的同一時間，飛龍們就已經紛紛爬上甲板，拍打著翅膀升上天空。
它們並非畸變後的輻射龍，但也曾接受改造植入靈源裝甲，這種由矮人和亡靈共同研發的殖裝與雙足飛龍完美匹配，在補強雙足飛龍脆弱的防禦能力同時，極大地豐富了它們的作戰手段。
現在，強殖飛龍不僅可以使用尖牙利爪攻擊，也能從胸膛的武器口投射震爆彈和燃燒彈，它們的存在讓黑翼艦隊擁有比舊時代魔導艦更遠的打擊範圍，艦隊的第一波攻擊，往往都由強殖飛龍們所發起。