賀小樓笑著，不接茬。
寧則臣忽然嘆息一聲，不只是痛恨，還是讚歎：“賀幫主好生謹慎。”
賀小樓輕輕嘆了口氣，放下酒壺，緩緩坐下，有些憂傷地說：
“大人原來是一尾鯉魚，修行了五百年跳了龍門，入了贅，變成龍了。
我呢，原來只是條泥鰍，先修煉了一千年變成了鯉魚，再然後修煉五百年才僥倖躍了龍門……不，哪裡算的上龍門？最多是從河入了江……但好歹也算有些身家。
倘若大人跌下去，您還是一尾鯉魚，而我可就變成了泥鰍。您說小人我做事又怎能不謹慎呢？”
寧則臣沉默片刻，嘆道：
“我不喜歡繞彎子，說吧，什麼條件。什麼條件，才能幫我……找回妻女。”
賀小樓哈哈一笑，說道：“總督又何必明知故問呢？”
寧則臣盯著他：“新政不是我一人之新政，是朝廷之新政！”
賀小樓認真道：“但做的事的人，是總督大人你。”
二人目光對視，互不相讓，從紅色的朱閣雕花窗子裡透進來的光，也彷彿染上了紅色，照在兩人中央的宴席上，於是所有的菜餚也都血腥起來。
寧則臣忽然握住了劍柄，毫無徵兆地站起，寶劍出鞘，凜冽的刀鋒抵住了賀小樓的眉心！
“只要我的劍，再往前推一寸，你必死！”他一字一頓道。
賀小樓靜靜坐在椅子裡，臉上帶著笑容，他緩緩抬起手中的摺扇，用極為珍貴的扇子骨輕輕撥開了嗜血的寶劍。
慢悠悠地說道：
“總督是聰明人，該知道殺了我，也找不回寧夫人。綁走的人，也不可能在我手裡。”
寧則臣頹然坐回椅子，寶劍咣噹掉在桌上，打翻了碗筷。
是的，他又豈會不知？人被綁走後，肯定不會帶回城，而是直接送去另外一些人手中。
不可能留在這個幫派頭子手裡。
賀小樓臉上掛著奇異的微笑，似乎對一位堂堂總督，二品大員在自己面前如此失態很感興趣。
他微笑地站起身，捏著筷子，親自給寧則臣夾菜，說道：
“總督也是人，總歸不是皇帝手裡沒有感情的刀劍，何必為了給千萬裡之外的人賣命，搞的家破人亡？
其實這件事很簡單，沒那麼難，總督甚至不需要做的太過分，新政依舊推進，只是要總督稍微鬆一鬆，緩緩圖之，便皆大歡喜，豈不美哉？”
寧則臣沉默不語。
賀小樓見他模樣，笑容愈盛，正要再次進行勸說，忽然聽到樓下傳來嘈雜聲，似手下的人在盤問什麼人。
旋即，樓下爆發出短促的驚呼聲，與慘叫聲，伴隨著咔嚓的骨裂聲，而一切的聲音，只持續了幾個呼吸的功夫，就消失了。
彷彿從不曾出現過。
再然後，樓梯上傳來有人登樓的腳步聲。
伴隨著趙都安緩緩走上這一層，目光平淡地掃過這場景，他慵懶、隨意的聲線也響在二人耳畔：
“嘖，好熱鬧啊，不介意多我一人吧？”
……
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