“不錯，整頓家風！”寧錦繡緩緩地揚起唇角，露出一個沉穩篤定的笑容。
樓夫人像是終於有了力氣，叫瑞兒攙扶著慢慢地坐直了身子：“依你說，應當怎麼辦？”
寧錦繡胸有成竹，指著案頭的一盆杜鵑花，笑得從容：“治家就如同修剪盆景一樣，再簡單不過了。太太是主人，這盆杜鵑是您的，要不要修剪、要怎麼修剪，全憑您一人的心意。它長得過了，就把多餘的地方剪掉；它長得歪了，就把它擰過來；它長得散了，就用棕絲把它捆起來——世上的好花那麼多，若是不小心把杜鵑養死了，這桌上就換一盆芍藥放著，一樣熱鬧喜慶！”
她不緊不慢地說著，聲音溫軟柔和，卻聽得樓家的幾個媳婦不寒而慄。
當然，鄭嫻兒仍舊是個例外。
茶碗裡的水已經沒了，無人過來給她添茶，她便斜靠在椅子的扶手上，悠閒地品嚐著桌上的點心，自得其樂。
寧錦繡向鄭嫻兒這邊看了一眼，臉上的笑容僵了一下，隨後又不緊不慢地補充道：“太太，當斷不斷，必受其亂啊！是誰敗壞了樓家的門聲、是誰三番兩次忤逆犯上、是誰時時讓太太覺得不痛快了，您的心裡清清楚楚，卻為何一而再、再而三地容忍？似今日這樣的事，發生一次就足夠成為全天下的笑話了，難道您還要等第二次、第三次嗎？對於不貞不孝、不仁不義之徒，您的寬容和退讓並不會讓她感恩戴德，只會讓她得寸進尺啊！”
“啪！啪！啪！”門外響起了三下清脆的巴掌聲。
隨後是一聲朗朗的讚歎：“說得好！”
寧錦繡猛然轉過身，臉上的笑容立時綻開了：“樓五公子！”
樓闕緩步走了進來，似笑非笑：“在外頭聽見母親這裡有人說什麼孝悌忠信，我還當是宮裡的女先生進了府，原來是寧大小姐大駕光臨了。”
孝悌忠信，那是多久之前的話題了？
這個人到底在外面聽了多久？
寧錦繡臉上的笑容淡了些，顯得愈發端莊而矜持。她緩緩地向前走出兩步，迎到樓闕的面前，斂衽為禮：“既然五公子全都聽到了，那……”
她的話沒說完就噎在了嗓子眼裡。
因為，樓闕看也沒看她，徑直走到了鄭嫻兒的面前，微笑，彎腰。
鄭嫻兒順手把吃剩下的半塊杏仁酥塞進了他的嘴裡。
樓闕笑著吃了，伸手要茶。
鄭嫻兒撇了撇嘴，把空的茶碗拿起來給他看：“沒有茶。”
樓闕抬起頭來，向寧萱堂中的幾個大丫頭掃視了一圈：“連茶都不會添，你們都是死的嗎？”
幾個丫頭低眉順眼，不敢多言。
鄭嫻兒扯了扯樓闕的衣袖，笑道：“你別嚇唬丫頭們了。進京倉促，太太這裡人手不夠也是難免的。你沒來的時候，連我都差點被人當作斟茶丫頭使喚了，她們哪裡忙得過來呢！”
“鄭氏！”樓夫人氣急。
鄭嫻兒轉過臉去，眨眨眼睛，一臉無辜。
樓夫人氣得胸悶氣短，咬著牙呵斥道：“你不要恃寵而驕！”
鄭嫻兒翹起唇角，笑得燦爛：“若不恃寵而驕，我要這‘寵’有何用？”
樓夫人啞口無言。
樓闕斂了笑容，看向母親：“寧萱堂這麼多丫頭，竟連一個斟茶的都找不出來，偏要使喚她？”
“不是……”樓夫人待要解釋，卻說不出囫圇話來。
樓闕嘲諷地勾了勾唇角：“她斟的茶，這堂中誰敢喝？誰配喝？”
“闕兒！”樓夫人終於坐不住了。
鄭嫻兒扶著肚子，慢慢地站了起來：“桐階，這就是你的不對了。你雖偏疼我，也不該疼到這個地步。我斟的茶怎麼就沒人配喝了？旁人還罷了，這屋裡可還有一個是你的未婚妻呢！”
“未婚妻？”樓闕向眾人掃視了一圈。
樓夫人忙道：“不錯！二十年前你和寧大姑娘尚在孃胎裡的時候，府裡便已經替你們定下了親事……”
話說到最後，她的聲音卻自己低了下去。
樓闕忽然笑了：“指腹為婚？”
“不錯。”樓夫人咬牙道。
“好，就算是指腹為婚——”樓闕一轉身在先前鄭嫻兒的椅子上坐了下來，然後順手把鄭嫻兒拉過來，讓她坐在他的腿上。
整套動作毫無遲滯。就像先前餵食杏仁酥的時候一樣，兩個人配合之默契、神情之坦然，彷彿這是天底下最理所當然的事。
可是，這是在大庭廣眾之下、在父母長輩的面前啊！