“如何稱呼”本是個最尋常的問題，偏偏鄭嫻兒的身份太尷尬，於是再尋常的問題也就變得不尋常了。
一時間，堂中眾人的笑容都有些僵，自然是無人來答這句話。
寧錦繡是何等冰雪聰明的一個人，見了眾人此刻的臉色，她心裡便大致有了猜測。
於是，咱們寧大姑娘那個端雅高貴的笑容也漸漸地僵在了臉上。
唯有鄭嫻兒似乎全然沒有意識到堂中怪異的氣氛。
不急不慢地啜了一口茶水之後，她緩緩地抬起頭，粲然一笑：“這會兒沒人知道應該怎麼稱呼我，連我自己也不知道。所以這稱呼也就免了吧，大家還能省些事呢！”
樓家妯娌們見她自己答了，不由得都鬆了一口氣。
樓夫人卻覺得十分沒臉，忍不住向鄭嫻兒投來一個不滿的眼神。
寧錦繡用帕子掩住口，輕輕地咳嗽了一聲，再放下帕子的時候笑容已恢復如常：“怎麼會沒有稱呼呢？這位嫂子難道連自己是誰都不知道麼？”
這兩個問句的語氣依舊溫婉和平，內容卻已經十分不客氣了。
鄭嫻兒笑容未變，神色十分坦然：“我當然知道自己是誰。我姓鄭，名嫻，別號桐君，目前正在東三街開一家綢緞首飾鋪子名喚‘綴錦閣’。——寧大姑娘您自己呢？您知道自己是誰嗎？”
“我？”寧錦繡維持著笑容，“我是丞相府寧家長房嫡長女，閨名‘錦繡’。”
鄭嫻兒點點頭，微笑著讚了一句：“錦繡。果真是‘錦繡’。”
人家是先敬羅衣後敬人，可這錦繡堆裡養成的姑娘，是隻有“羅衣”沒有“人”。除掉家族的榮耀，沒了家族賜予的身份，那就什麼都剩不下了。
錦繡其外，草包其中。鄭嫻兒平生最瞧不起的就是這種人。
寧錦繡聽到鄭嫻兒對她的讚譽，雖然隱隱覺得語氣不太對，卻只當是對方嫉妒她出身高貴的緣故，因此並未多想。
巧的是，寧錦繡平生最瞧不起的，恰恰也就是鄭嫻兒這種人。
兩個互相瞧不起的人自然沒什麼話可聊，於是寧錦繡很快就忽略掉鄭嫻兒，把目光移回到樓夫人的身上去了。
這時候，樓夫人已經與寧夫人聊了幾句閒話，氣氛比先前熱烈不少了。
寧錦繡聽見她們聊的都是京城裡誰家誰家如何如何的話題，心裡不耐煩，忍不住又用帕子掩住口清咳了一聲。
寧夫人立刻截住了剛才的話頭，生硬地轉了話題：“早年我身份卑微，許多事情並沒有資格知道，如今見了昔年老爺夫人的故舊，不免便要露怯了。——恍惚記得當年府上舉家離京的時候，四公子尚未出世？”
樓夫人搖搖頭，笑道：“陳年舊事，誰耐煩記得那麼清楚？我倒恍惚記得是在這邊生的，卻是在鄉下過的百日。”
寧錦繡掩口笑道：“太太這是在說笑呢。嫡子降生、遷居回鄉，都是極要緊的事，豈有記不準的道理？連我這個外人都知道，府上是在四公子滿月之後不久便啟程還鄉了的。”
“原來是這麼回事！”樓夫人作恍然大悟狀，帶著眾人一同笑了起來。
寧錦繡卻微微蹙了眉心，有些苦惱似的：“只是錦繡有一件事鬧不明白——母親一直說樓家壬寅年秋天生的是四公子，怎的如今人人都稱樓夕郎作‘五公子’？樓家也不曾有另外一位四公子，莫非……”
樓夫人笑了一聲，打斷了她的話：“這也難怪你糊塗了。這是我們家自己鬧的一個笑話兒，外人不知道的，都弄不明白。”
說到此處，就連樓家的媳婦們也是一臉驚愕：“什麼笑話啊？”
樓夫人笑道：“記得是闕兒還不滿週歲的時候，府裡來了個遊方的和尚，說他命裡有些坎坷，忌諱方正圓滿。我這麼一想，他行四，這個‘四’可不正是方方正正圓圓滿滿的嗎？仙家之言寧可信其有不可信其無，因此府裡就胡亂改口叫他‘五哥兒’了，誰知這一叫就是二十年。”
眾人聞言都是一副恍然大悟的樣子，寧錦繡便笑道：“這便是太太的一片拳拳愛子之心了。如今五公子順順當當地博了個狀元及第，又得了聖上賞識，可見這稱呼沒白改，想必五公子命裡的坎坷，已經被太太未雨綢繆給避過去了！”
樓夫人指著寧錦繡向幾個兒媳笑道：“你們瞧瞧，這才是京城錦繡堆裡養大的千金小姐呢！果真是錦心繡口，說出話來就是討人歡喜！你們可跟著漲漲學問吧！”
胡氏“哈哈”地乾笑了兩聲，自嘲道：“叫我們跟著人家千金小姐學說話，那就是叫烏鴉跟著黃鶯兒學啾啾兒，太太這是成心為難我們吶！”
樓夫人聞言大笑：“你這句話說得也好聽，可見這才聽了寧大姑娘幾句話，你就已經有了進益了！”
寧錦繡謙遜地低頭連稱“不敢”，鄭嫻兒卻分明看到她的眼角飛快地斜挑了一下，不屑的神情一閃而逝。