承平十二年春闈的日期是二月二十二日。
第二日一早，顏俊卿便拉古浩天去禮部報名。古浩天本也不想報名的，但顏俊卿叫的熱情，也只得先答應了，且先去做做樣子吧，他想著。可臨行時，突然想起許貫忠本也要參加今科武舉的，於是便問他是否也要一起去。許貫忠如今也沒了科考的想法，也曉得古浩不過是逢場作戲，這回見其相邀，想想反正沒事，也就跟去權當湊湊熱鬧。
禮部和兵部相距不遠，三人到了之後，分別進去報了名，出來之時已是近午，於是到了附近的一家酒樓用午餐。
三人找了一個雅靜的位置坐了，點了幾個小萊，叫了一壺好酒。一邊欣賞著窗外的街景，一邊聊著報名見聞，慢慢的吃喝起來。
“幾位郎君請了，在下方唐，冒昧打擾了。”
沒吃一會，只見一個三旬年紀、儒生穿著的男子，突兀的來到桌前。三人互看一眼，覺得好生奇怪，卻都不言語，只看其葫蘆裡到底裝的什麼藥。
那人也不驚訝，自顧著信口講了下去。
“在下方才看到這兩位郎君從禮部出來，想必是今科的舉子。”
這個叫方唐的看了古、顏兩人一眼，見他們專注的樣子，心裡暗自得意。
“在下久居京城，且有一親戚在禮部為官，故對科舉一道略知一二，我看兩位年紀輕輕，想必初次參加科考，若是信的過在下，倒有幾句忠言可以相告。”
說罷，那個方唐並不再開口，卻一臉自得的站在那裡。
看著其故作高深的樣子，古浩天暗想，這人能守著禮部觀察進出的舉子，必定是個有心之人，若非別有圖謀，便是個騙吃騙喝的老手。想想反正也沒虧掉啥，權當聽聽故事吧，便邀請其坐下共飲。
那個方唐自然不會客氣，吃喝了一會之後，又說起了科舉之事。
“我們大周現如今的科舉，看似在貢院裡一決高下，實則功夫全在場外。”
“卻是為何?”
古浩天一聽要緊之處就要來了，故作好奇的問了一句。
那方唐神秘兮兮的前前後後看了一會，然後用手指蘸了酒在桌上寫了兩個字——“考題”。
想不到大白天在禮部門前遇到一個賣考題的，三人心裡都十分震驚，姑且不論其話真假，但今次科考的亂象卻已經窺見一斑。
“足下手頭莫非也有……”
“自然，不然怎敢安然坐於此處。”
“那價錢怎算?”
“那得看你要知道多少，貼經、墨義、詩賦，二百兩;策、論，五百兩;都要七百兩。”
“如何付酌?”
“考前取題時先取一半，餘下考後取齊。”
“若是壓題不中又當如何?”
“俺做這行當又何止一年，從設有失手的，萬一不中自然退錢，就算被俺騙了，也無非百十兩銀子，你等皆富家子弟，就當在京城吃了一頓好酒席，若是中了，那時爾等已經榮登金榜，另一半必不會不拿吧!”
古浩天與那方唐對話一會，看其樣子果然像個老手，心裡不由信了幾分，於是又問道。
“何時取題?”
“十日之後，便在此處見面。”
那個方唐說罷，仰頭幹了一杯，自顧離席去了，卻把古浩天三人留在桌邊面面相覷。
飯後，三人僱了一輛馬車回山水客棧。顏俊卿坐在車上悶悶不樂，似是被那個方唐的出現攪亂了心情。
“顏兄，可是糾結於考題之事，這個倒也不必為難，小弟到時買一題就是，無論真假無非幾百兩銀子。”古浩天對著他開玩笑道。
“我想的倒也不是這個，若像他這般做買賣，豈不是人人都曉得考題，那還考個啥。”
“顏兄弟卻多想了，你以為那數百兩銀子這般容易，一般舉子沒幾個買的起，不說別人就於在下而言，也是買不起的，那方唐自言做著買賣好些年頭，眼睛毒著呢。”許貫忠冷笑著說道。
“那萬一壓題不中，鬧開了咋辦？”
“你說若是我們買了題，卻發現壓不中，敢去鬧嗎？”許貫忠反問了一句。