長安府歷六月中旬。
由豐州趙成掀起的一場小波瀾，終於被應穹平定，連同越人的麻煩，也被應穹一起解決，他維持了揚州府與越人的和平關係，預設了越郡的自治，而對揭竿而起的趙成，絕不姑息，對他來說，趙成只是個小角色，不足為慮，但是那些觀望的揚州世族們，卻是心腹大患，正是這些人造就了揚州的富庶，也同樣是他們，造成了揚州府百姓的麻木怯懦，應穹預感到，在不久的將來，在這片土地上，會有一場更大的波瀾，這一切，都要從他在西境走的這一趟說起，誰都清楚，消停了許久的蒙胡鮮戎聯合大食突然出兵，是蓄謀已久，而正是他們的出兵，尹正了中原各勢力已經露出了弱點，所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，四府這個蛋，怕是快要破了。
作為府帥的洛風，常龍，自然是察覺到了這場戰爭背後所預示的事情，所以，藉著這個機會，厲兵秣馬，鍛鍊軍隊，來應對日後的危機，更明顯的是，常龍將所有的事交給了兒子常丹，洛風將軍務全權委託給燕北風，這不是他們懶政，相反，正是在藉機鍛鍊可堪大任的人才，而自己呢，一個韓楚飛，初戰就身負重傷，這讓應穹不得不重新規劃未來。
剛剛經歷了一番洗劫的揚州城，元氣大傷，整個城瀰漫著一股陰鬱的氣氛。
衛錦仙逝的訊息，也被公諸於世，整個揚州，可謂是痛上加痛，百姓在緬懷親人的同時，心中也懷念著這位為揚州百姓操勞一生的老總管。
六月十三，應穹召令揚州八成六十四郡的主管官員前來揚州議事。同時，任命申炎為揚州府新任大總管，兼宣州營統領。樊川為近衛營統領，整編齊部下五千人和揚州慘案當晚召集的青壯，再徵召青壯入伍，共計一萬人，聯合新軍一萬人，正是成立近衛營，文書很快向地方快馬飛報。
六月十四日，應穹檢閱了四萬揚州軍，交待了揚州城的整備事務，又在應天閣內，單獨召見了大都督韓楚飛，他詢問了韓楚飛對揚州未來發展的看法，韓楚飛說，揚州依舊應當剷除世家禍根，加強揚州府的統治力。應穹聽後，沒有說話，只是點了點頭，讓韓楚飛退下了。
不明所以的韓楚飛也不知道自己該做什麼，回了都督府，官員們都在忙著申炎交待下來的工作，樊川也忙著在軍營裡訓練軍隊，整飭城防。只有他，發現自己，似乎有些多餘，心中十分不是滋味，轉來轉去，最終還是決定回江州看一看孫家的老小。聽說那江州郡守盧浮在派去抓他的人馬趕到之前，上吊自殺了，也不知道孫家的人還好不好。
想來想去，韓楚飛託人嚮應穹告假，自己坐了馬車，朝著江州去了。
揚州城很快，在軍民齊心下，投入了恢復建設的工作，往日的繁華也漸漸恢復，四面八方的商旅行客聽說叛亂已經平定，也漸漸都向著揚州來了。
這天黃昏，來了一個手拿禪杖的年輕人，看上去並不是出家人，所以十分引人注目，他牽著一匹雪白的白馬，走在揚州城的大街上，不少人都紛紛側目。
年輕人並沒有在意，輕車熟路的朝著城裡的一處客棧走去。
街上還有來往巡邏的近衛營士兵，見這樣一個十分可疑的人，當即就給攔住了。
“站住！”很巧，正是樊川親自帶隊，他遠遠就注意到了這個模樣奇怪的年輕人，明明不是和尚，卻拿個禪杖，還有馬匹白馬，看樣子也是價值連城，越看越是可疑。
隨著樊川一聲大喊，那人站住了腳。
“這位軍爺，不知喚小的何事？”年輕人彬彬有禮，微微鞠了一躬，態度謙卑。
“你從哪裡來，到揚州所為何事？”樊川個子比年輕人低，說話時，還得抬頭看著，但是語氣上，卻是十分的盛氣凌人。
“在下從東邊來，四處遊歷，聽聞揚州之事，特來一看。”年輕人一手拄著禪杖，一手瞧著白馬，笑眯眯說道。他白淨的臉上有一股很自然的親和力，笑起來更是英俊。
“東邊？哪個地方？”樊川聽他說的含糊，心中起疑，追問道。
“青州府，柳城。”年輕人不卑不亢，昂首挺胸的說到。
不成想，這話說出口，連帶樊川在內的周圍所有人都驚了，他們目瞪口呆的看著眼前這個人，竟然是從青州府來的，這可是稀罕事。這向來神秘的青州府，對他們來說，簡直就是傳說裡的地方。這突然眼前出現一位自稱是青州府來人的年輕人，著實讓這些人大吃一驚。
“你當真是青州府的人？”樊川瞪大了眼睛，就像小孩子聽了什麼稀奇的事一樣，頓時好奇心被勾起。
“當然，青州府柳城人士，半分不假。”年輕人笑道。
“可有證明？空口白牙，如何信你？”樊川轉念一想，聽說青州府的人都有可以出入境的一封文書，據說是青州府印發的，也正是因為如此，別的地方的人想進青州府，首先就是過不了邊境的檢查。
“自然。”年輕人知道樊川什麼意思，迅速的從懷裡掏出了一張蓋著官府大印的文書，小心翼翼的展開，抵到了樊川面前，樊川接過，睜大眼睛看著，上面寫著青州府邊境通行文書，蓋著兩個鮮紅亮眼的大印，分別是青州府府衙官印和青州府大將軍印。
“嘶……大將軍印？這文書還需要大將軍稽核？”樊川好奇道，按道理，這種事應該由府衙管理，怎麼大將軍還可以插手，這不是軍政不分嗎？青州府還真是個奇怪的地方。
“哈哈哈，大將軍怎麼就不能管了？莫非小將軍覺得這是假的？”年輕人哈哈大笑，他被眼前這個好奇心極強的少年給逗樂了，不過他也算是盡職盡責了，揚州府這兩年看來也出了幾個有才的後生，應穹到底是不像應天揚，只想著偏安一隅啊，想到這裡，年輕人忽然心血來潮，不如去會一會應穹？
這個想法一下子在他心中炸裂。
“哪裡，只是平生第一次見，從前都是聽長輩們說起神秘的青州府，這不是好奇嘛，閣下不要見怪，權當例行公事，例行公事，哈哈哈。”樊川說著，把文書小心翼翼的還給了年輕人，眼珠子滴溜兩轉，此人絕非青州府尋常人，有必要給府帥彙報一下。
“罷了，小將軍既然如此不放心，那便帶在下去見一見你家府帥如何？”年輕人低頭看著樊川說道。
“啊？你憑什麼？”樊川暗暗心驚，這人好生厲害，竟然看破了自己的心思。
“去了你就知道了，帶不帶我去，全看小將軍。”年輕人的白馬許是個急性子，跺了跺蹄子，甩了甩頭。
樊川頓時為難，竟然被人家給拿住了軟肋，這人還真的厲害，本以為自己嘴巴厲害，不想人外有人，不帶他去萬一這人是個重要人物呢，帶他去萬一是另有所圖呢？
一陣思索，樊川不時看一看年輕人，只見他泰然自若，氣定神閒，儼然一副不在乎的樣子。
樊川權衡一二，覺得還是跟著自己的感覺走，帶他去見應穹。
“可以，你總得告訴我你叫什麼吧？”樊川皺著眉頭嚴肅問道。