官道，寬闊筆直，穿過田野又或穿過樹林。
“全軍，原地休息！”應穹抹了抹額頭上的汗珠，回頭看看疲倦計程車兵，急忙下令休息，這樣跑下去，會出事的。他找了一顆大樹，下馬歇息，軍官們例行佈置警戒。
應穹倚在大樹上，林疏影深，斜陽晚照，火紅的流雲灼燒著天地。林中鳥驚飛，振翅尋歸途，南風吹起，水味情花。
應穹伸手散開了髮髻，頓時長髮飄飄，身上的戎裝已經汙濁，散發著些許酸臭味，長髮變得油膩，他從頭到腳看了看自己的模樣，只有狼狽兩個字可以形容。
夕陽的光芒，映照著他，在一陣沉思中，應穹忽然想起了那時的情景。
……
她靜靜朝著自己走來。
“今日多謝公子……”
驀然回首，一顰一笑，眉眼彎彎，那一瞬間，多年不願開口說話的自己，竟也曾唇齒躁動起來。
……
夕陽還是那個夕陽，樹林也還是揚州的樹林，只是這裡，沒了公子穹，沒了白姑娘。
物是人非，卻事事不休。
應穹望著遠天，滿目淒涼，憶起故人音容，想起年少時光，如今，只剩空嘆了。
“府帥！今夜是否在這裡安營？”一名軍官過來請示道。
“不行啊，辛苦辛苦將士們，咱們得抓緊時間，歇息一會兒，還得趕路。”應穹搖搖頭，溫和道。
那軍官見應穹說話的語氣與之前大不相同，不知發生了什麼事，便十分知趣的退去傳令了。
應穹從馬背上取了乾糧和水，在馬背上摸索之時，看著馬背上的空空如也，一聲苦笑。
“把你獨自丟下，不知道你會不會怪我……”應穹低聲自語道。馬背上的空出，本是他放琴的地方，在他離開揚州城的時候，便將那張琴束之高閣，放在了應天閣中，連同那張琴一起被深藏的，還有那把浮刻水仙的扇子。今日，觸景生情，又復懷念，想來，自己這雙手，已經許久沒有握過摺扇，撫過琴絃了。
應穹靠坐在大樹下，默默吞著乾糧，大口大口喝著水。
天色漸暗……
“準備出發吧！”應穹喘了口氣，起身，對著身邊的幾個軍官說道。
“是！來來來，弟兄們，出發了出發了。”
“都起來了，起來了！”
“都堅持一下，堅持一下！”
在軍官們的催促下，士兵們打起精神，整裝出發。
然而，沒走幾步，耳邊響起呼嘯聲。
“不好，敵襲！”前衛的軍官大喊道，瞬間拔劍，護在應穹身前。
這突如其來飛矢，迅速讓七八個士兵倒地身亡。
好在這些從西境活著回來計程車兵們已經不同往日了，他們瞬間鬥志高昂，聽到敵襲兩個字，不是驚恐，而是內心燃了起來，不用軍官下令，他們紛紛三五結隊，做出來迎擊的陣型。
應穹並沒有太在意偷襲，反而是自己士兵們的表現，讓應穹驚喜萬分，這樣的成長，也只有在血與火的考驗後，才會有吧……
很快，軍官們帶著士兵們開始向四周探索前進，搜尋著放冷箭的人。
……
天色昏暗，樹林中，已經看不清人影，士兵們點起火把，小心翼翼的前進著……