美國時間12月19日，休斯頓火箭隊沒有比賽，可以再休整一天。
不過出於球隊的對外宣傳需要，即使是非比賽日，這天火箭隊也被安排造訪美國航空航天局（NASA）的約翰遜航天中心，為美國的航天人送去節日慰問。
美國宇航局雖然是美國聯邦政府的下屬機構，但人員構成很像是美國的社會的一個縮影，有來自五湖四海世界各國的尖端科學人才，被招募過來為美國的航天事業貢獻力量。所以火箭隊的這次訪問，特地安排了球隊裡以國際球員為主的一行人，由克里斯保羅帶隊，與宇航局的籃球隊進行一場表演賽。
楊一鳴作為中國球員的代表也在其列。
1/
這一天，休斯頓萬里無雲，碧空如洗。約翰遜航天中心建在休斯頓市區東南方向約35公里，挨著克利爾湖，因為遠離市區，周圍連空氣也顯得更清爽通透一些。在高速上行使了約半個小時，火箭隊球員的一行人就抵達了基地。
雖然是休斯頓當地的球隊，但因為遠離市區，很多球員都是第一次到訪航天局。難得沒有比賽和訓練的安排，加上天氣怡人，大家的心情也是大好，好像學生出遊一般。
也許受好萊塢大片的影響，出發前的楊一鳴一直以為美國宇航局會戒備森嚴，是個神之又神的絕密機構，到了才發現完全不是那回事情。約翰遜航天中心就像個開放的高科技企業園區，不光看不到重重的檢查和崗哨，反而有低矮的許多棟辦公樓散落在片片茵茵綠草間，一些航空器如太空返回艙、運載機、超音速飛機和退役的登陸車就像主題樂園的道具一般點綴其中，彷彿隨時都能重新發動。休斯頓當地的一所小學正好也來航天中心做郊遊活動，一幫小朋友看見火箭隊的球員下車，興奮得像見到了聖誕老人，紛紛拉住球員們以航天器為背景合照留念，真是一舉兩得。
“先打比賽，再參觀基地。”球隊助理梅瑞蒂斯提前休聖誕假期，今天火箭隊的社交媒體記者艾米臨時替崗，兼任了球隊的導遊角色。
“收到，艾米小姐。”克里斯保羅作為這行人當之無愧的領袖，一本正經地帶頭答應道。
“嗨，克里斯，和宇航局自己的籃球隊打個表演賽，不用這麼嚴肅吧。”被球迷稱為喀麥隆王子的盧克巴莫特先跳出來打趣。確實美國航天航空局雖然是頂尖的科研機構，應該臥虎藏龍，但在籃球場上對陣一幫職業球員，還是毫無勝算的。
“娛樂為主，不要受傷。”從一行人最後傳來特雷沃阿里扎低沉的聲音。
“就是說不能打空中接力了唄？”克林特卡佩拉似乎對前幾場比賽的吃餅盛宴還念念不忘，假裝很遺憾。
“也不是不能扣籃，就是注意安全…”保羅仍然是很嚴肅的隊長風範，“就是稍微扣幾個，助助興就好了。”
“克里斯的意思就是說，卡佩拉你少扣籃，多在外面放放三分就好了。”萊恩安德森作為此行唯一的白人，已經獨自一人坐上了觀光車。他戴了頂老火箭隊隊標的鴨舌帽，顯得酷勁十足：“你們還上不上車了？”
“萊恩，到時候還是你秀個扣籃吧。”楊一鳴也加入了這通無厘頭的賽前討論。
“少蓋幾個帽，才是正事呢。”他話音剛落，主教練麥克德安東尼就走上來，拍了拍楊一鳴的肩膀交代：“記得給對手留點機會哈，我還想上場活動活動呢。”
“您要上場？！”所有人異口同聲。
“怎麼了？也不是都只想看你們露一手吧。快點上車，去踩踩場吧！”
2/
NASA航天局的籃球館著實驚豔了火箭隊這組小分隊。
這座球館，場館面積只有火箭隊訓練館的大小，中央有一個籃球場，兩條長邊旁各有幾排臺階座位，乍一看和普通的美國高中球館沒有什麼兩樣。但仔細研究，才發現它和航天局一樣，充滿了各種高尖端的科技部件，實在是酷炫極了。
首先球館正上方的巨型弧形螢幕，就一點不輸NBA球隊的球場螢幕。儘管只有兩面，背靠背分別面對兩側的座位，但它們的尺寸和清晰度是放在整個聯盟都首屈一指的，加上正面弧形的螢幕形狀，顯然是應用了最尖端的LED顯示技術。掛在穹頂的螢幕除了承擔播放比賽畫面的作用，它還整合了全息投影機和高速錄影機，不僅一方面可以把任何熱場動畫投影到整幅球館地板上，高速錄影機還可以隨時記錄比賽人和球的運動軌跡，一旦發生任何類似進球、出界、判罰不明的情況，高速錄影機隨時支援“鷹眼”回顧，所有爭議都變得一目瞭然！
全館高速Wifi覆蓋，每個觀眾座位都有USB介面，甚至看球人可以連線上球館的專用頻道，如果穹頂大螢幕看同步轉播不夠過癮，還能在手機上檢視即時回放！
而最最讓火箭隊球員稱奇的莫過於球館的場地佈置了。剛達到時，球館中間還支了一張人高的網，地上的劃線明顯也是排球比賽的佈置，可楊一鳴等還在腹疑，球館兩段的牆上就被開啟了一個視窗，從裡面伸出一對全尺寸的籃球框來。一群場地機器人魚貫而出，一面收起中央的排球網，一面繞場一週，排球的貼線就被規規整整地換成了籃球場的！
這一幕看得所有火箭球員目瞪口呆。
雖然場地佈置的一幕小小震懾了到訪的火箭隊一行人，但比賽開打後，職業球員為班底的“客隊”還是很快不出意外地佔據了上風。美國航天局的籃球隊也算是精心選拔，平均身高可以超過1米90，有不少人一看就是身體出眾訓練有素的宇航員和飛行員人選，不過對付火箭隊，確實還稍遜一籌。克里斯保羅和克林特卡佩拉如賽前約定的打成幾次空中接力後，就各自玩了起來。保羅大秀花式運球，胯下背後假傳真傳，拜佛變速各種技巧，如飛花穿蝶一般，引得場上剩餘九人都像木樁一樣停下來欣賞他一人表演。卡佩拉則和安德森演起黑白雙煞，站在兩個45度，離三分線有兩步遠，也不往裡突破，接到球張手就扔。楊一鳴、巴莫特、阿里扎三人輪番上場，進攻時也躲在三分線底角偷釋冷箭，防守則坐鎮內線，也不真防，只是伸手擺個架勢。不過即使這樣，雙方還是實力懸殊，按照國際籃聯一節10分鐘的規則，第一節結束火箭隊已經32比14領先NASA隊，第二節甚至德安東尼老爺子也有機會上場小展身手，重現了當年橫掃歐洲聯賽的最佳得分後衛風采。
半場20分鐘打完，火箭隊60比29領先。
果然今天只是一場輕鬆的表演賽。
還是…
一切並沒有那麼簡單？