南唐，江寧。
江南四月，煙雨朦朧。曉風微動，吹拂細雨，彷彿實在輕輕地為南唐皇宮披上一層細雨編織的輕紗。
天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。
砰！南唐皇宮的一處宮殿內，一名身著錦繡絲綢袍服的中年男人將手中的茶盞重重地砸在案桌上，心中怒火溢於言表。
“魏國賊子到底想做什麼，想要和我大唐開戰，魏朝皇帝才即位幾年，兩年不到，以為跟北漢柔然打了一場勝仗，剛坐穩位子，先是對蜀國開刀，現在更是要欺負到我大唐頭上了！哼！”袍服男子冷哼一聲，但他的內心似乎並不平靜，愁眉不展，在宮室之內來回踱步，似乎是憂心中原的魏國來犯。
“陛下，神武統軍劉彥真求見。”一名宮人在殿外道。
這名中年男人正是南唐的最高統治者，號為“大唐皇帝”的李璟。沒有命令外人一概不見，這是李璟下的令，於是宮人才沒有進來，只在殿外告知李璟。
“快宣。”李璟道。
劉彥貞這個人，李璟自然是知道的，聽大臣們說，此人是一個治民能手，戰陣高手，由是他對此人的印象還是比較不錯的。
如今大敵當前，魏國有意出兵攻打南唐，國內輿論議論紛紛，上至皇帝大臣，下至庶民商販一陣恐慌，李璟也想聽聽這為眾人推崇的戰陣高手有何高見。
放眼當世，除了北方如龐然大物般的柔然，實力最強大的無外乎虎踞龍盤於中原大地的魏朝，其國雖然由於朝政不穩，常年以來經常亂成了一鍋粥，經濟繁榮遠遠不及風調雨順、錦繡繁榮的南唐國，但連綿戰火也促就催生了一批天下精銳，不提以前，單說新帝去年正面擊敗北漢柔然聯軍，今年開春一個月內拿下蜀國四州全境。
李璟執掌南唐朝政以來，軍事方面雖然也有長足的長進，在位期間，先後滅掉（今福建）的閩國，（建都於今湖南長沙）馬楚政權，但李璟還是有些自知之明的，軍事實力上與魏國還是有一段差距的。
剛剛李璟話語中雖然帶著對魏帝充斥著不屑之意，但是心中始終不敢輕視這位中原雄主！
“微臣參見陛下！”宮人將一名大漢領進了宮室，見到李璟，大漢連忙執禮道。
只見那名大漢相貌堂堂、英氣十足，頗有威儀的模樣，南唐皇帝李璟對這名叫劉彥貞的漢子評價更信了一分。
此人倒是看起來是有幾分本事的人。
李璟暗忖道。
雖然說古之聖賢有言“不可以貌取人”，但是世人對於他人的第一感知莫不是從外表開始，即使是古之聖賢不也犯過這種錯誤？有時候外貌對於一個人的前途有比較大的影響，前朝（唐朝）某段時期，朝廷官員相貌醜陋、面容不佳者是不得任官的，直接醜拒，令懷才不遇者直欲掩面而泣。
“劉將軍此次見朕，是所謂何事？”李璟頷首，笑問道。雖然他現在因為魏軍要南下的事情，被煩的困擾不堪，但是這些不好在臣子面前表露，有失水準，表面功夫還是有的，畢竟做了十幾年的皇帝。
“微臣不才，願為陛下分憂！”劉彥貞答道。
“哦，愛卿說的可是魏軍之事。”李璟頓時有了興趣，大敵來犯，危難時刻能迎難而上者，不多也，態度也大好，連稱呼都變了，從“劉將軍”到“愛卿”。可不是誰都當得起皇帝的“愛卿”的。
皇帝溫煦詢問，身為當事人的劉彥貞自然是感受最直接的，心中大喜，但沒有流於表面。
“正是。魏室，亂臣賊子也！僥倖趁主弱臣疑之際，發動兵變，竊取帝位，雖自號皇帝，實則寒微低鄙，僭居上位，實乃沐猴而冠，跳樑小醜。而今膽敢進犯我大唐，所窺視者，不過我大唐富庶土地，微臣不才，但為吾王前驅，痛擊魏賊，替陛下分憂！”劉彥貞一臉誠懇，侃侃而談，話語鏗鏘有力。
劉彥貞一番話有板有眼，把魏朝皇室罵了一個透，卻沒有使用一個粗俗字眼，李璟養尊處優，喜歡詩詞文學，造詣不俗，最愛風雅之事，上有所好，下必從之，劉彥貞此次進宮還是有做準備的。
“疾風知勁草，板蕩識忠臣！愛卿真乃我大唐忠臣也！”李璟聽後一臉感動，激動地說道。先不論劉彥貞才能如何，光是他敢於在強大的魏軍進犯之時局，挺身而出，維護皇帝權威，難道不值得重視！
“陛下過獎了，我大唐地廣人多，兵多將廣，忠臣之士又豈是我一個人，我劉某人不過是提前替大家說了他們的心底話罷了！”劉彥貞態度端正，謙虛地說道。
“好好好！難得，不驕不躁。”李璟連說了三個“好”字，對劉彥貞的印象更是好到了一個新的高度，“朕命你為北部行營都部署，前往淮南御我國敵，如何？”
“微臣叩謝陛下厚愛！固所願而，不敢請耳！”劉彥貞大喜，拜服道。
李璟開懷大笑，龍顏大悅，親自扶起了劉彥貞。
今年開春以來進行的西征事宜，一開始就不是以消滅蜀國政權為目的的，只是為了奪回秦鳳等州縣，剪除蜀國勢力對關中的威脅。好在西征之事，進行的很順利，沒有持續很久，戰局明朗，蜀國在魏朝的軍事威脅壓力下，已經服軟，自削帝號，號蜀國主，主動派使者求和。
朝廷已經準可。
因為接下來的對南唐的戰事也將拉開帷幕了。
朝廷有意淮南，戰前準備醞釀已久，只是一直在等西征戰局明朗，避免兩線作戰，對國力造成巨大的壓力，所幸西征各軍不負眾望，大勝而歸。
宣德二年四月，向訓最先被招回京；韓通出任京城內外部巡檢。吳越國前來恭賀的使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰，一起攻擊南唐國；魏國又派使臣詔令南平國（荊南）調兵參戰。
五月，魏帝陸榮決定對南唐開戰，任命李谷為淮南前軍行營都部署，兼任廬州、壽州知州。忠武節度使王彥超擔任其副將。此外，派遣督侍衛馬軍都指揮使韓令坤等十二名將領率軍南伐。
宣德二年五月，南唐保大十二年，魏國軍隊南征，傳檄州縣：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據一方，越位稱帝。晉漢時代，國不安寧，爾等招納叛亡，共助凶逆。李金全據安崇，李守貞叛亂河中，爾等召集大軍，援助亂賊。侵陵閩、越之地、塗炭湘、潭生民，勾連柔然北漢，聯絡後蜀，仗勢侵犯徐部，沭陽之戰，曲直可知。勾結柔然，倔強馳騁於北疆，連年進犯中原，戰火連綿，結連並壘，亂我神州，實乃中土世仇。罪惡滔天，人神共憤！”
於是拜李谷為行營都部署，從攻壽州開始，作為突破點，為之後的大軍建立據點。這時，宋齊丘為洪州節度使，李璟召宋齊丘回江寧，以神武統軍劉彥貞任北面行營都部署，大將劉仁贍為清淮軍節度使，鎮守壽州，以抵禦魏軍。