“好一句無愧。”長齊真人抬手捏了炷香，於指尖撚了撚，沉聲道：“你可知我為何罰你？”
衛祁在一字一頓：“弟子尚未化俗，便私自動情、動心、動念。”
“還有呢？”
“擅闖他人府中生事，有損觀中聲譽。”
“那娘子是喬國公之女，官中女兒，世家子弟。管教之人乃其生父，你如何得闖？我深知人皆有七情六念，實為人之本能，但既入道家，你不能約束自己，反倒與人私相授受，叫人一紙告上觀中來。你可知如若不是我將那紙攔下，八方真人、六位住持齊齊會審於你，我雖是掌門，也難保你不被落下汙名，掃地出門。”長齊似乎長長地嘆了口氣，花白的胡須在他掌中有些枯澀：“屆時……你恐怕連個俗家弟子也做不得。”
“弟子知錯，甘願受罰。”衛祁在低聲：“但……此事與喬娘子無關，她並非與我私相授受，不得背上此等汙名。一切乃弟子主動自願，懇請師傅言談之間，勿要殃及於她。”
長齊半晌未作聲，而後道：“你可知沾上情愛並非善事，並且有違道心。”
衛祁在沒有言語，只是背脊稍稍彎了一些。
他的道心早便亂了。
“當年並非沒有人為情愛之事失了本心，不惜做出欺師滅祖之事，甚至私自修煉禁術，最終被逐出觀中。莫非你還想步入後塵不成？”長齊話末，音色中還沾染幾分自嘲：“陰山觀中倒也是盡出奇才。”
“你自幼被撿來觀中，生養於此，陰山觀給予你再生。你於河流之上、襁褓之中時便懷揣著一本道經，天資難得，道骨封存，除卻已故的師尊與你那位不著調的度裳師伯，我平生再未見過此般根骨。你師兄雖功法比你高，但他畢竟年長，也已至極限。我深知，唯獨是你沒有上限……你是為師最得意的弟子。”
長齊靜靜地看著他，神色於燭火中忽明忽滅，有些悲哀，也有些固執：“道機。你天生，本該便是為道而生的。”
李府徹夜燃燈。
小蠶急急道：“弄明白了，原是那衛道長與喬娘子前夜於歸府路上，在、在離國公府距近之巷，做了些親暱之事，恰被喬國公歸府的馬車撞見了。”
“說是喬國公險些氣得吐血，大罵喬娘子毫無分寸，身為女子還未成親便同他人親親我我。喬娘子不服，只冷聲道憑何女子便不能親親我我？她想做便做，只要她喜歡。喬國公大怒，還給了喬娘子一巴掌。”
李秀色聽得驚心動魄，擔心道：“喬姐姐捱打了？”
小蠶點了點頭：“說是還要再給一巴掌，卻被那道士擋下了。”
李秀色嘴張更大：“衛道長也被打了？”
小蠶道：“喬國公讓喬小姐 罰跪祠堂，還要她磕頭向列祖列宗認錯。喬娘子堅決不磕，起先也不跪，說自己無愧祖宗，還說倘若喬國公非要逼她，她立馬當著他的面剃發為尼。”
“國公便說定是那道士居心叵測招引其女，鬧得他府中不得安寧，要告至陰山觀，讓觀中定衛道長的罪。道觀戒律森嚴，喬娘子不願牽連衛道長，這才跪了祠堂，但頭卻硬是一個也未磕。”
李秀色著急道：“那李姐姐眼下如何？”
“我託人問了喬府，也遞了訊息，喬娘子回話了，說是叫小姐你別擔心，她現在無礙，你送去的東西吃了兩口，傷不了性命。還說再過三日便是她的生辰，饒是她爹再怒，定好的宴席她也可以出來，屆時同你細說。”
李秀色聽著心疼，又道：“衛道長呢？”
“衛道長本欲求喬國公莫要責罰喬娘子，願一人領罪。卻直接被喬府轟了出去，又真的被一紙告上陰山觀。”小蠶遞過去道靈小道長的回信，信上寫的磕磕絆絆，卻也足夠清晰——
“道機師弟於觀中自主受罰，禁足下山，不寢不食，不言不語，吾甚為憂心。”
又寫：“道機弟掛念喬娘子，願李娘子多加照應，莫要喬娘子過於委屈。”
最後寫：
“請轉告，道機還俗心意已決，勿怕。”