老船伕笑問：“郎君可有收穫？”
李漁說：“入了江南西道，水軟山溫、風光無限，確實大有收穫。只一點，美中不足。”
老船伕問何處不足。
李漁道，自己姓李名漁，漁樵耕讀的漁。而那邵州父母官，名“李鷸”，鷸蚌相爭的“鷸”，與“漁”音同、調不同。
老船伕笑道，那可真是巧了。
李漁苦笑，可不嘛，淨聽人說“我”的不是了。
老船伕哈哈一笑，也不接話茬。
李漁又問李刺史可到過這洞庭湖，老船伕朝湖中心一指，道：“李刺史乘舟赴任，至洞庭時，見君山秀麗似‘水中蓬萊’，興致大生，登山覽景。”
李漁讓老船伕撐起舟楫，行至君山。
離了舟，老船伕問何時歸，李漁說“興盡方歸”，揮手讓他去了。
君山島上，峰巒盤結、竹木蒼翠，景緻幽雅、觀者如雲。
李漁順著島岸走了一圈，並無發現。待天色漸暗，遊人、舟船走個乾淨，他坐在礁石上，一下一下拍著水花。
過得一刻鐘，一條小紅魚自水面飛來。
李漁一抬手，魚落掌中。
李漁問可有收穫，紅魚搖搖尾巴。
“召集［長毛人］，以君山為中心，翻沙撅土，尋找泥沙中人。”
李漁說完，小紅魚翻出掌外、落入水中。
此後五日，一無所得。
洞庭湖，卻多出許多鬼魅精怪的故事。
有童不慎溺水，得“長毛怪”托出水面。
有人潛泳湖底，見屋舍數間，水鬼出沒，蛟女一閃而逝。
……
直至第六日，[仙廬]中埋頭讀書的李漁，[智力]都已升至53，[蛇姬]紅魚總算帶來了好訊息。
或者說是東西——一個會呼吸的泥團。
三個[長毛人]自君山水下某處，託著一泥團游來。至洞庭湖畔一處無人地界，合力將泥團一滾。
泥團骨碌碌上了岸。
紅魚變回[蛇姬]，持[石劍]一劃，泥團裂開，現出一團水草。
水草中隱約可見一人形。