洛陽，大周名城。
太祖皇帝曾遊巡洛陽，只道：南有金陵，北有洛陽。雖只簡短八字，但足見美譽。洛陽自古昌盛，前朝便已得名，發衍至今，已為大周王朝第二大城。
洛陽自古生意興隆，客棧林立，其中在洛陽巷尾有一破舊客棧，名為春雨。楊起見它模樣簡樸破舊，計較價錢不貴，於是便決定暫宿一晚，明日再啟程前往金陵。
夜深人靜，楊起無心安眠，只道世間滄桑變化無常。如今祖父去世，自己又負身世之責，不知究竟路在何方。一人江湖，何以為家？人心險惡，何去何從？
楊起倚窗沉思，愁眉不展，苦苦尋思著金陵一行作何打算。然而就在望著窗外之時，楊起眉頭一皺，登時起身吹滅蠟燭，神色警惕，惶恐不安。
客棧外面，黑影晃動，共有十三名蒙面劍客正在悄悄圍困而上，登時整間客棧水洩不通，裡面的客官店家都不曾發覺，可見那些蒙面劍客輕功高絕，武藝超群。
楊起不明對方來意，一時不敢鬆懈，只好藏在房中，靜觀其變。而在這時，客棧猛地衝出五名遍體鱗傷的中年男漢，手持兵刃，與那些蒙面劍客相互廝殺，刀光劍影，格外慘烈。
那五人招式固然兇狠凌厲，章法有序，但未免有失靈活，再者敵方人多勢眾，敗勢立判，盡數喪生。雙方打鬥動靜甚大，驚動客棧內人，登時場面混亂不堪，人人自危，四下活命。
楊起自幼生在田間，幾時見過這等場面？驚嚇之中，隨眾尋生。而就在他盤算離開時際，一名懷裡抱著一名少女的中年大漢闖進門來，登時大驚失色。
“前輩，我甚麼都不知道，你不要殺我。”楊起的聲音顫顫不已，面色驚恐。
那大漢關上房門，而後抱著少女來到楊起面前伏地而跪，說道：“這位小兄弟，兵部尚書周大人慘遭奸人陷害，周家上下滿門抄斬，僅剩蘭若這一血脈。在下懇求小兄弟能夠施以援手，務必親自把這孩子送到金陵國教聖尊手中，秦義感激不盡。”
面對這突如其來的狀況，楊起無能為力，一時不知該如何是好。原本此番情況應當袖手旁觀，坐視不理乃是上上之策，但又怎能忍心讓這年方十歲的少女落入奸人手中呢？
“我答應你，會把她送到金陵國教聖尊手中。”楊起突然目光猶疑，說道：“但我身上既無武功，又無兵刃，只能說是盡力而為。”
“多謝小兄弟仗義相助。”秦義抱拳施禮，安排說道：“待會兒在下出去引開他們，小兄弟你帶蘭若從後門悄悄離開，直奔金陵，莫要回頭。”
秦義說完，持刀衝出，厲聲喝道：“奸臣賊子，赤符在我身上，有膽來追。”丟擲這一句話，立刻朝著洛陽北門飛快逃去。
“秦義，尊主有言，若是你把赤符奉上，可向皇上推薦你做兵部尚書。屆時錦繡前程，富貴榮華，應有盡有，總是好過在此四下亡命，如同喪家之犬。”對方一人沉聲說道。
“漠北十三鷹劫富濟貧，懲惡揚善，江湖武林莫不稱頌。而今竟為天鏡鷹犬，殘害忠良，著實令人可嘆可悲。”秦義面露譏諷之色，說道：“秦義不才，但至少明白何為忠孝節義。”
漠北十三鷹見他出言羞辱，人人發怒，當下朝著秦義方向，追殺而去。此舉正合秦義算計，若非周大人臨死託孤，他早就回頭與這群賊子生死相搏，但眼下只能引敵而去。
漠北十三鷹人人武藝高絕，輕功無雙，以鐵爪鷹王為首。此人行事心狠手辣，智勇雙全，深得當今天鏡司尊主信任，眼下見到秦義輕功不在他們之下，若是繼續追趕，不知何時能及，於是便心生計策。
“素聞兵部尚書周昊天周大人豪氣干雲，膽識過人，是當世不可多得的英雄豪傑。然今日一見秦兄這般膽小如鼠，窩囊逃竄，方知傳聞實乃子虛烏有，無稽之談。”鐵爪鷹王冷冷說道。
周大人仁義蓋世，義薄雲天，是秦義今生至為敬佩之人，豈能容人玷汙清白？何況出言不遜者乃是天鏡鷹犬。秦義登時義憤填膺，滿面怒色，回頭怒視漠北十三鷹。
“休得胡言亂語，周大人一生清白，豈能容你玷汙半分？”秦義喝道：“漠北十三鷹，你們既然執意要戰，秦某便奉陪到底。”
“螳臂當車，不自量力。”鐵爪鷹王冷冷一笑，目光陰森，鏈勾如若黑夜雷電，齊齊奪命而出，迅捷無倫。
漠北十三鷹名氣極盛，漠北地帶無人能及，秦義固然身為周昊天得力干將，但無論如何都不敢輕覷敵人，招招出去，竭盡全力。
縱管秦義武藝高超，經驗豐富，但終究是孤軍奮戰，奈何對方人多勢眾，幾招下來，登時不敵。終於被十三鷹以鏈勾貫穿胸膛，血液滴落，倒在黑夜月下。
只見漠北十三鷹在秦義屍體上摸索幾下，登時大失所望，冷冷說道：“好一個秦義，好一個調虎離山之計。”漠北十三鷹自覺中計，立刻沿路回去。
客棧裡早已人去樓空，空無一人。漠北十三鷹本是一個小型組織，混跡在漠北地帶，專靠劫殺富商為生。但鐵爪鷹王為人陰險狡詐，詭計多端，使得十三鷹於短短數年之間名動江湖，無人不知，而今甚至貴為天鏡門客，位高權重，可見其人謀略高超，智勇全才。
而當鐵爪鷹王見到客棧裡已是落落無人，便四下觀望，目以細究，只見在前往後門方向有竄足跡，鷹王登時冷笑一聲，領人朝著後門方向迅速追去。然在十三鷹離去之後，客棧裡卻突然出現兩道年輕人影，正是楊起與周蘭若二人。
原來楊起知曉敵人武功高絕，深不可測，若只一昧亡命，終究難逃。於是使出這一計策，留下足跡，十三鷹引開去追，而後此處再行逃生之路。憑那鐵爪鷹王聰明絕頂，智勇全才，可無論如何都料想不到兩個未冠少年竟能有如此計謀城府。倘若等他察覺往返，只怕兩人早已不見蹤影。