大城洛陽南走四五十里，可見一個炊煙裊裊、安居樂業的鄉野山村。村內人口約莫百八十戶，以耕田織布謀生。生活固然清貧簡樸，但是各個村民自給自足，無慮無憂，其樂融融，似若桃源。
村子出口有一奇石，乃從天降，光滑如鏡，可映天色。村民以為神物，殺豬宰羊，日夜膜拜，祈求村裡風調雨順，年年豐收。說來甚奇，自經奇石出現，此處再無天災人禍，村民心喜之下，故將村名改為：石王。
這日，天際無雲，晴空朗朗。只見一名身著布衣素袍、模樣大約十五六歲的未冠少年，正哀容滿面地立在奇石前端，叩在地上，虔誠施禮。
“望石王大發慈悲，保佑祖父早日康復，楊起在此立誓，今生來世，甘為牛馬，侍奉身旁，用以報恩。”楊起眼眶溼紅，正在膜拜。
楊起自幼無父無母，是祖父拾荒而得，相依為命一十五載，自享天倫。豈知就在昨日，祖父突然身虛體弱，臥床不起，村裡僅有的三位名醫大夫皆是異口同聲，無能為力，故而楊起今日出現在這石王面前。
這時有一中年男子從村裡而出，神色匆匆忙忙，遠遠的就對楊起說道：“虎子，你現在立刻跟我回去，你祖父有話要對你說。”
虎子，楊起乳名，由於他小的時候嘴裡總是嚷著上山打殺猛虎，故有此名。原本只是大人之間的玩笑罷了，然久而久之，便就這麼習慣的叫了。
楊起聞言，立刻與其離去。村子不大，經過幾戶人家，楊起很快就回到家中。只見祖父臥在床上，神色不太自然，面帶病懨。楊起立刻附身坐在木床一旁，關切探望，眼眶帶花。
“我想要單獨和虎子說上兩句，王二，你且先行出去罷，今天真是謝謝你了。”祖父聲音微弱的對與中年男子說道。
王二輕輕點頭，而後轉身離開，順帶把門關上。此時此刻，屋子裡只有楊起祖孫二人，祖父徐徐開口。
“虎子，你可知自己的真正身世？”祖父問道。
“甚麼真正身世，難道虎子不是祖父拾荒而得、無父無母的孤兒麼？”楊起面帶不解的問道。
祖父輕輕地搖了搖頭，說道：“其實你是有生父生母的。十五年前，我在山上砍柴的時候，遇到一名遍體血跡的中年將軍，懷裡緊緊抱著一名剛出生的嬰兒，正是你。起初我打算把那將軍揹回村子，讓張大夫好好醫治，但那將軍無論如何都是不肯。”
楊起忍不住問道：“為甚麼？”
“當時那位將軍已經氣息奄奄，不能多活，就算神仙下凡都不能醫治，而且將軍本人亦不答應。當時將軍是這麼說的，‘老人家，在下身負重傷，只怕不能久活於世，望您能夠大發慈悲，將在下懷中孩子撫養成人。此時此刻，你且快快回家，不要管會在下，我會盡早離開此地，避免仇家禍及孩子。’”
“我從未見過這般仁義之士，當時我正是念在這份情義之上，撫養了你。這十五年來，我曾不斷地暗暗打聽那位將軍的訊息，但是始終無果，現在只怕真是凶多吉少。現在我已壽命無多，幸在你已長大成人，自能生活，總算問心無愧。”
“當年與那位將軍分別之時，他鄭重其事的給了我一個絲綢包裹，叮囑我在你成年之後親自轉交予你。但現在我已經等不到你成年了，只能選擇在今日兌現當年諾言。”祖父伸出手指，落向灶臺，說道：“你現在過去灶臺下面，那裡有一個暗格，開啟之後，裡面會有一個絲綢包裹，就是當年那位將軍給我的。”
楊起聞言，立刻轉身走到灶臺下面，那裡的確有一暗格。暗格設計相當粗糙，但楊起十五年來卻從未發現它的存在，這又可見一斑。楊起開啟暗格，果然見到有一絲綢包裹，楊起認真地從裡面輕輕取出，生怕弄壞。
楊起抱起包裹，走到床旁，問道：“祖父，是這個麼？”
祖父輕輕點了點頭，說道：“是了。”而後接過包裹，小心開啟，只見包裹裡藏有三物：一把匕首，一塊玉佩，一本舊書。
楊起好奇地問道：“祖父，這是甚麼？”
“我也不大清楚，當年那位將軍交給我這個包裹的時候，只是交代我在你成年之後轉交到你手中。這一十五年來，我從來沒有開啟看過。”祖父輕輕搖頭，氣息微弱，聲音漸小。
“那位將軍還說，這個包裹和你的身世有著密切聯絡，若是你想尋求自身身世，可帶著包裹裡面的物件前往金陵，那裡有你想要知道的全部答案。”祖父再次說道。
“金陵？”楊起喃喃自語。
金陵，大周王城，京華滿蓋，人傑地靈，自古以來便有天上人間的美譽。大周建初，立為國都，已有五百餘載。因處天子足下，而今更是繁榮昌盛，好似天府。
祖父輕輕點頭，說道：“沒錯，正是大周國都金陵古城，那裡固然處於天子足下，法度層層，但爾虞我詐，暗潮洶湧，防不勝防，絕非善地。你若已然決意前往，需當謹慎行事，不可莽撞，方能自保。”
“我的生父生母真的還活著麼？”楊起聲音哽咽的問道。
“是的，當年那位將軍的確是這麼說的。”祖父肯定的說道。
楊起心頭一跳，原來除了祖父，自己在這個世上還有別的親人。楊起拳頭緊握，帝都金陵，他已是非去不可，不為別的，只為探訪親人下落，查明身世。
“虎子，你以後的路還有很長，祖父就只能陪你走到這裡了，你要多多保重，切記不可輕信別人。在這個世上，沒有甚麼人是值得你全心全意去相信和依靠的，除了你自己。”說完，祖父閉上雙目，撒手人寰。
“祖父！”楊起緊緊抱著祖父身體，聲音哽咽，匍匐大哭，淚水不止，悲痛欲絕，他目前唯一的親人，就這麼離他而去，箇中傷悲不言而喻。
翌日，楊起將祖父屍體以火焚化，骨灰灑落五湖四海，流向川山。祖父生前有個願望，就是能讓肉身融入這五湖四海之中，伴隨著徐徐清風飄揚，逍遙在這天地之間，自由自在，無憂無慮。
楊起忍住悲痛把家裡收拾得整整齊齊，帶著包裹裡的三件物件和祖父遺留給他的十兩白銀，前往大周國都金陵城。