行轅門外，揚州地方的官員正在等候。
站在最前面的是南直巡撫黃家瑞以及揚州知府馬鳴騄，兩人身後站著的則是各自衙署的佐貳官及幕僚。
馬鳴騄回頭看了一眼身後，確定沒人能聽到兩人談話。
便便小聲問：“撫臺大人，漕糧之事是否如實奏陳聖上？”
“馬鳴騄，不要自討苦吃。”黃家瑞低聲警告道，“你我好不容易從此事抽身而出，又何必再攪和進去？”
“再說此事涉及到了宮裡。”
“是你我兩人能過問的嗎？”
停頓了下，黃家瑞又說道：“你若是還想呆在揚州知府的任上，不想被那些人發配到雲南或者貴州去，就最好老實點。”
馬鳴騄便嘆息一聲，神情落寞。
“馬大人，別灰心。”黃家瑞道，“大明還是有希望的，不久前，聖上不是剛剛親領十鎮邊軍在夏鎮打了大勝仗？聖君在朝，大明中興有望，有望！”
“縱然有聖君在朝，可也是巧婦難為無米之炊。”馬鳴騄嘆道。
“整頓吏治非一朝一夕能見效，需要綿綿發力，久久為功。”黃家瑞道，“聖上內心肯定早有聖斷，你我只需做好本職即可。”
“可問題是本職也沒辦法做好呀。”
馬鳴騄兩手一攤道：“撫臺大人你也是看在眼裡，崇禎初年揚州可是百業興盛，可是近幾年又是一個什麼情況？說是百業蕭條也是毫不為過。”
“又來了，又來了，跟你怎麼就說不通呢。”黃家瑞感覺頭大。
“我不管，我這次反正豁出去了。”馬鳴騄咬牙道，“拼著頭上這頂烏紗帽不要，也要把揚州這個膿瘡給擠破嘍！不把這些瘟神送走，揚州就徹底完了！”
正說話間，有太監出了行轅回話。
“萬歲爺說了，走了一夜的路，乏了，不見。”
黃家瑞聞言鬆口氣，問馬鳴騄：“馬大人，還等嗎？”
“等！”馬鳴騄咬牙道，“聖上若是不召見，下官就一直等著。”
黃家瑞一下蹙緊眉頭，可也不敢一個人中途離開，只好陪著馬鳴騄繼續等著。
這一等就等到了中午，然後就看到慶餘堂的人將一桌桌的上等席面送到行轅，甚至於還來了兩輛香車，從車上下來兩個名妓。
真是名妓，一個是李十娘，一個是鄭妥娘。
都是揚州豔名在外的名妓，應酬都得一百兩起步。
留宿？留宿得看她們心情，心情不好就得上千兩。
兩個名妓見到黃家瑞還有馬鳴騄，都是襝衽行禮。
黃家瑞笑著回了一揖，江南的官場風氣還是很開放的，無論官紳還是士子皆不以和名妓詩酒唱和為恥，反以為榮。
馬鳴騄卻是理都沒理，一張臉更是已經黑成鍋底。
見兩個名妓打著油紙傘嫋嫋婷婷走進行轅，守門的太監和夷丁問都沒問一句，而他們想入內面聖卻不得其門而入，馬鳴騄心底怒火終於爆發。
“啊呸！”馬鳴騄怒道，“我收回剛才的話，什麼聖君，根本就是昏君！昏君！”
“住口！”黃家瑞嚇得臉色都白了，壓著聲音低吼起來，“馬鳴騄，你自己找死可以，但請不要連累本官還有揚州官場的同仁！”
“本官偏要說，偏要罵！”馬鳴騄真豁出去了，大聲道，“昏君！崇禎你就是個昏君！都什麼時候了，還要貪圖淫樂！”