“父親，”公孫廣孝坐在老太爺的房間裡，呆呆地看著窗外的月亮，好像自言自語地說，“這事別說勝巖鬧不明白，就連我也想不通，好端端地，怎麼就會有道士跑過來燒咱們的綢莊。”
“確定是道士麼？”公孫愚努力想著什麼，然後問二兒子。
“倒也不確定，反正那個王捕頭，說先從煉丹的這些人查起，似乎是道士的嫌疑最重。您說這風平浪靜了幾十年，到了勝丘勝巖他們這一輩，怎麼就這麼亂。”公孫廣孝說完撓了撓頭。
“你知道為什麼咱們公孫家不和這些道人往來麼？”公孫愚問。
“不知道，從小就聽爺爺說不許接觸道人，都傳了這麼多輩了，您要說為什麼，我還真說不出個子醜寅卯。”
公孫愚喝了一口面前的茶，頓了頓說：“我也是很小的時候，聽我爺爺說的，說咱們公孫家祖上有個先人死於道士之手。”
“怎麼會？什麼時候的事？”公孫廣孝瞪大了眼睛問。
“嗨，誰知道是什麼時候的事啊，我爺爺就說了這一句，還是無意中說的，我再問，他說他也不知道更多的事情，所以不能和道士來往。我都懷疑這事到底是真還是假。”
“如果真是道士，為什麼要燒我們的綢莊？”公孫廣孝還是想不明白。
“如果不是道士呢，如果道士只是為人所用呢？”老太爺反問道，“咱們在江南這麼多產業，為什麼這賊人就盯著綢莊不放？”
“您說的我也明白，但是現在還是沒想通。”
“總會有水落石出的一天，王捕頭那邊要盯緊了，有什麼動向要及時處理。”公孫愚說完這話，也不想再開腔，父子二人沉默地都扭頭往窗外看去，月亮正圓，照得世界一片皎潔。
“老八，怎麼又是那小子來了，信裡說的什麼？”橘子皮臉坐在角落裡抽菸袋的高個子。
“這他孃的奇怪了，信裡啥事也不用幹，就約我們要見一面。”
“見面？”橘子皮臉大為疑惑，蹭地一下站了起來。
“嗯，見面，約在明天晚上城外的落馬山，還畫了一副地圖。你看。”高個子見橘子皮臉走了過來，就把信伸手遞過去。
“還真他孃的要見面，行，我倒想見見這個出手闊綽的大爺到底長成一副什麼模樣。”
“是個人都比你好看，你最好還是別見了。”高個子在角落裡噴著煙，又開始取笑橘子皮臉。
城外的落馬山是一片佔地碩大，像一把斬馬刀一樣的山脈，山北邊連著城內不遠，南邊連著一個寬闊的湖，東西綿延數萬丈。以前白天天氣好的時候，湖內經常有漁人撲魚，收穫倒也豐實。但是到了晚上這一大片地區便人跡罕至，只有野貓野狗來往穿梭，時間一久，甚至有人傳說在山中有跳屍，湖中有水鬼，怎麼邪乎怎麼傳，弄得正常人要是沒事，堅決晚上不來這一片，有些膽子小的如果非要經過這個地區，只得白天結伴出行。
橘子皮臉和高個子兩個人，白天一直睡到了太陽曬屁股，然後起床臉也不洗牙也不刷，用手攏了攏雞窩一樣的頭髮就晃晃悠悠地出門喝酒吃肉，公孫勝巖付給他倆的錢足夠他倆瀟灑一陣子。兩個人一直在店裡吃到快打烊，店家也不好意思趕他們，畢竟人家是真金白銀地在這消費了好些日子了，從不賒欠不說，還什麼貴就點什麼，什麼好就吃什麼，所以只得依著他們。眼看快到午夜，橘子皮臉用衣袖擦了擦嘴，叫老闆再打包上一瓶老酒一隻燒雞，然後把賬目付清，和高個子一同朝城外走去。
快到落馬山腳，路越走越窄，兩旁的雜草都長得差不多齊腰高。高個子一邊罵罵咧咧地抱怨著，一邊注意著腳底下，生怕踩到蛇。都說賊人做事有賊相，確實不假，這二人大半夜地跑這麼遠，也不打個燈籠照個明，天上又沒月亮，就這麼摸著黑地往前走。
“我記得不用上山吧。”橘子皮臉怕走錯了路，這大半夜的時間就全扔進去了，於是和高個子確認一下。
“不用，在山腳下，就是他孃的太遠了，靠湖的那一頭。”高個子低著頭踢著草，聽得出來心裡十分不痛快。
“見個面也給錢，你說這人是不是錢多得沒處花？”橘子皮臉得了便宜就賣乖。
“最好不見面也給，天天讓老子在房間裡睡到自然醒，開門就能看到那個送銀票的小癟三。”
“哈哈哈……”