另一間房間內，兩個年輕人正在細細地交談。
“二弟，我聽說給太爺爺祝壽這幾天，還有一個特別重要的事情。你知道麼？”問話的是一個二十出頭的年輕人，濃眉大眼身材挺拔，一身華麗的真絲裝束穿在身上，一點也不顯得誇張，倒是映襯得非常到位。
“家裡一百多號人，每天事情那麼多，我哪知道你說的是哪一件，我沒興趣打聽。”回話的就是之前被公孫廣孝批評的公孫勝華。此時他正趴在桌子上，桌上擺著一隻上好的紫檀木做成的鳥籠，籠子裡一隻全身赤紅的雀兒正在不停地跳來跳去，公孫勝華手裡拿著鳥食逗著小鳥。
“二弟，”之前說話的年輕人語氣有點不耐煩，“一隻小鳥，又不能說話，你天天拎著籠子逗來逗去，我都不知道你圖個啥。”
“這你就不懂了，來來來，我給你好好上一堂課。”說到鳥公孫勝華突然來了興致，不再趴在桌子上，把整個身體都擰了過來，正面面對著他的堂哥公孫勝丘，“這金絲雀啊，品種多，因此毛色也就多，我這隻，是上品的辣椒紅，你看，從這到這，沒有一絲雜色的羽毛……”
“行了行了行了，找你說點正事這麼費勁。”公孫勝丘擺了擺手，表示不願意再聽下去。
“到底什麼事啊，弄得你跟丟了魂一樣，有話快說。”
“二爺爺在計劃選接班人的事情，接整個家族的班，當家主，話事人。”公孫勝丘沒好氣地把內容說了出來。
“接班人？誰願意接誰接。”公孫勝華翻了個白眼，繼續轉身去逗鳥。
“你不想以後當家主？”公孫勝丘將了堂弟一軍。
“來，小辣椒，吃飯飯了，來來來。”公孫勝華不做回答，一心逗鳥。
“好好好，你玩你的，我回去睡我的覺。”公孫勝丘見自己說話好像對牛彈琴，也就完全沒了興致，起身出門，臨開門時突然好像想起來什麼事，就又把頭扭回來看著背對著自己的二弟說，“對了，我前些日子認識了一個鳥販子，想起你喜歡鳥，就順嘴幫你問了幾句。他說現在江南最好玩的鳥當屬西域的一種叫‘胡隼’的猛禽，厲害的胡隼甚至能抓住兔子，你要是有興趣，得閒了我幫你淘一隻來。”
“此話當真？”公孫勝華猛地一下把身子扭過來看著他，滿眼放光。
周先生在前面走著，女兒周雪在身後幾步的距離不遠不近地跟著。公孫家周雪也來過很多次，年紀相仿的子嗣也認識不少。周先生剛剛轉過一個門廊，陰暗的角落裡突然衝出來一個低著頭的人，沒有準備的周先生被嚇得一怔。
“誒呦我的大侄兒，你差點沒把我的魂給嚇出來。”周先生見來人是剛剛從公孫勝華房間裡出來的公孫勝丘，又想氣又想笑。
“周先生好，”公孫勝丘對周先生施了個禮，然後看見他身後的周雪，又彬彬有禮地對周雪抱了個拳，“雪妹妹也來了。”
“勝丘哥哥好。”周雪點頭回禮，大方而得體。
“我去你太爺爺那給他祝壽，你要一起去麼？”周先生問公孫勝丘。
“不去了，夜飯的時候已經見過了太爺爺，我回去有點自己的事情，周先生您慢走，我就真不陪了。”公孫勝丘說完禮貌地告辭。
公孫勝丘回到自己的房間，動手沏了一壺茶，倒出來一杯，然後坐在椅子上長長地出了一口氣。杯中熱氣騰騰，新沏的茶葉還在杯中如金針般一上一下地浮動，他的眼神開始變得精練，稍稍思索一番之後，取筆研墨，飛速地在紙上寫了一段話，接著快速地整齊疊好，取出一支信封塞進去，又塞進去一張銀票，這才仔細封好。這些都做完之後，公孫勝丘對著門外大喊：“雨生，雨生……”
門被推開了，一個年輕的下人滿臉堆笑地彎腰走了進來：“勝丘少爺，您有什麼吩咐？”
“去，把這封信給我送了，家裡人要是問起你，你就說按我的吩咐出去給周雪買麵人，送完之後隨便帶個麵人回來就行。”
“還是上次那個地方？”雨生輕聲地問。
“對，快去快回。”公孫勝丘說完這些，就把眼睛閉上，不再理會旁人。