公孫愚老太爺的後院裡燈火通明，戲班子在臺上賣力地唱著，底下主賓圍坐，吃著小吃喝著上等的茶葉，搖頭晃腦地聽著戲。
周先生隔著老遠就看到了老太爺，於是帶著周雪從人群中安靜地穿過去。被打擾到聽戲的人抬頭看見是周先生，無不熱情地打招呼。周先生一路短做寒暄點頭示意一邊腳下不停地往老太爺的方向走，就算是這樣，也走了快有一盞茶的工夫。
“老太爺，我來給您祝壽了，祝您壽比南山，松鶴延年。”周先生終於到了老太爺的身旁，稍稍整理了一下，笑呵呵地向老太爺問好。
“啊，是周先生啊，失敬失敬，你看我這戲聽得，你要是不打斷我，我就是天上打雷也不知道啊。”公孫愚見來人是周先生，滿面堆笑，完全不介意對方比他小了四十歲的年齡差距。
“瞧您說的，我都不好意思了。”周先生用兩隻手扶住公孫愚的胳膊，意思是不用起身迎接，又轉身從女兒周雪手裡拿過包好的禮物，雙手恭敬奉上，“老太爺，我們周家也沒什麼拿得出手的東西，一點零碎的滋補，您別介意。”
“啊呀哈哈，怎麼會怎麼會，”公孫愚笑容不減，“周先生帶來的滋補，”他略作停頓，然後把嘴巴湊到周先生的耳邊，“就算是當今皇帝，也未必吃得到啊，哈哈哈。”
“快給周先生讓個座。”公孫愚高興地用手捅了捅身邊的年輕人，年輕人這才得了機會向周先生和周雪問好，起身把挨著公孫愚的座位讓給了他。
周先生剛剛落座，公孫愚就像小孩子一樣把身子側過來靠著他，用乾枯得像松枝一樣的手指頭把戲折翻開，示意周先生點一段。周先生一番客氣，堅決不點，說跟著聽就是了。公孫愚於是笑眯眯地把戲折收回來，目光落到了周雪的身上。
“你家這個雪姑娘，真是越來越出落了，我第一次見的時候，才這麼大。”說完還伸出兩隻手比劃了一下，又自顧自地呵呵笑起來，儼然一個老小孩的樣子。
“太爺爺好，祝太爺爺越來越精神，越來越開心。”周雪嘴巴和相貌一樣甜。
“啊呀呀真好真好，你家雪姑娘和我們勝巖差不多大吧？”公孫愚說完看了看身旁讓出座位的年輕人。
“勝巖哥哥大我兩歲，我今年十九了。”周雪搶著回答。
“呦，真是個小機靈鬼。”公孫愚來回看著兩個年輕人，滿眼的歡喜。
周先生見周雪和公孫勝巖眉目對閃了一下，就接過話說：“去吧，跟你勝巖哥哥玩去，我和老太爺聽會戲。”
“周先生再見，太爺爺再見。”兩個年輕人高興地走了。
“我前段日子聽廣孝哥說，您老想在壽辰把小家主的事情定下來？”周先生從面前的食盒裡拿了一塊糕點，一邊問公孫愚一邊慢慢地掰下一小塊送進嘴裡。
“周先生，你也不是外人，所以我想聽聽你的意見。”公孫愚微笑著說。
“挺好，非常好，家不可一日無主，應該定下來。”
公孫愚擺了擺手：“當然要定下來，但是沒廣孝說的那麼快，兩個月之內吧。我的意思是，你覺得這幾個後生裡，誰最合適。”
“這個……”周先生停下了掰糕點的動作，遲疑地看著公孫愚，“您當真想聽？”
“當然，你周先生見多識廣，你的意見當然重要。”
“您就別笑話我了，我覺得吧，勝丘和勝巖兩個孩子不錯。”
“怎麼說呢？”公孫愚追問了一句。
“勝丘在合適的人裡年紀最大，最要強，據說錢莊的生意也打點得很好，但是還是不夠穩重。而勝巖呢，這個孩子看上去純粹，很乾淨，做事大方得體，最關鍵的是，我覺得他很護著家人，您看我哪次來，只要勝巖在家，基本上都是陪著您的。”
“呵呵呵，”公孫愚笑了幾聲，顯然對公孫勝巖的陪伴非常滿意，“不過我擔心的是，這麼大一家子，光是純粹善良可不夠用。”
“手心手背都是肉，我可不替您老操心這個事情咯。聽戲聽戲。”周先生不再深入地談下去，認真地看向戲臺。這是整個園子裡最好的位置，不一會的工夫，兩個忘年交就聽得聚精會神了。
“勝巖哥哥，我不來你家玩，你就從來都不去我家，是不是不喜歡我和你一起玩啊？”夜色中周雪和公孫勝巖兩個人站在假山旁，屋簷下的燈籠安靜地亮著。
“來我家不好麼，你家人太多，我認識的又沒幾個，你爹一天到晚都在忙，再說了，我還得陪我太爺爺，絲綢上的生意我也做了兩年多了，事情忙不過來呢。”
“這麼多人，你不陪就沒人陪了啊？”周雪對公孫勝巖做了一個鬼臉。
“那是兩回事，我陪是我陪，別人陪是別人陪。”公孫勝巖被周雪搶了一句話，著急解釋，但是在周雪面前又不知道該怎麼說，差點憋出來一個大紅臉，還好是晚上，否則肯定又要被她笑話了。