公孫勝巖最不擅長和女人打交道，更何況是陌生的年輕女人，但是丫鬟夏秋說出來的話，就像命令一樣，不容他反駁。他心懷忐忑地跟著夏秋走了一陣，來到了一處長滿紫竹的深院裡，前幾天見過的那個沒有說話的女孩，此刻正在石桌前挽著袖子執筆作畫，神情認真又略帶愁容。
夏秋乾咳了一聲，女孩聽見聲音停下了手中的筆，抬頭看見跟在身後的公孫勝巖，有點不好意思地把袖子放下，掏出方巾來擦了擦臉，客氣地說：“蘇公子來了。”
“來了來了，開始還不願意來。”夏秋沒大沒小地咋呼，公孫勝巖算是看出來了，就憑夏秋剛才乾咳的那聲，這二人不是一般的主僕，簡直情同姐妹。
公孫勝巖不知道該怎麼稱呼對面的女孩，只好裝作大方地點了點頭，算是回應了剛才女孩的問候。
“蘇公子請坐吧，”女孩把身旁的石凳讓了一張出來，“這次冒昧打擾，也是出於無奈。我爹一直讓我學江南畫，但是我總是畫不好，感覺缺了些什麼。請公子過來，也是希望有一個江南人能指點一二。”
說修煉作法公孫勝巖不行，品茶論畫他可是同齡人裡的翹楚。公孫家深知倉廩實需知禮節的道理，對子嗣的氣質培養可以說是下了大工夫的，當然有心的能學進去，無意的那就只好任著他去遛鳥了。公孫勝巖對女孩又客氣地笑了笑，還是不知道該怎麼稱呼為好，乾脆先看畫，可心裡又揣著這樣算不算不禮貌的想法在來回折騰，於是眼在畫上心在一旁，剛看了沒兩下就把自己的臉給憋紅了。
“小姐我說了吧，他看不懂，你看，他臉都羞紅了。”夏秋開始在一旁聒噪。
女孩看著公孫勝巖，果真臉上像貼了張紅紙，漲得和酒後的關公一樣。
“嗤……”女孩忍不住笑了，立馬又覺得傷人自尊，就耷拉著臉對夏秋說，“不許胡鬧。”說完臉上又換成了憋不住的歡喜表情。
“好，好……確，確實好，這個……好。”公孫勝巖哪還有心思看畫，恨不得一頭撞死在石桌上。
“好在哪，不好又在哪？還望公子明示。”女孩說完終於沒忍住，“哈哈哈哈”地笑了好幾聲。一旁的夏秋已經開始捂著肚子放聲大笑了。
公孫勝巖這次算是丟人丟到了家，被兩個小姑娘當成活寶。他在腦海裡抽了自己兩個耳光，努力收回心思，把注意力集中到了畫卷上。
“江南畫法講究墨勝於象，以筆運墨，不求筆蹤，更在意煙雲晦明的情趣。一般女子，常以習畫工筆居多，像姑娘這樣大開大闔的氣勢，委實少見。”公孫勝巖說完還肯定地點了點頭。
兩個女孩不笑了，夏秋的表情變成了不可思議，而另一個女孩則是佩服的神情。
“那請問我這畫裡，有哪些不好呢？”女孩認真地問。
“勾線還是多了些，輪廓感太強。”公孫勝巖答道，順手就拿起了一旁的畫筆，兀自在上面畫了起來，“你看這樣，會不會更好一些？”嘴上雖然還客氣，心裡卻高興起來，想著活該讓你們笑話我，我在你畫上塗幾筆，讓你幾天的工夫都白費。
女孩看完公孫勝巖在自己畫上加的這幾筆，不惱反喜，由衷讚賞地拍了拍手。
“如果沒其他的事情，在下就告辭了。”公孫勝巖扳回一城，放下畫筆不卑不亢地說道。
“啊？”女孩沒想到公孫勝巖這麼快就要走，內心明白過來自己和夏秋做得有些過分，臉上不免露出抱歉的神色。
“那……夏秋，你送送蘇公子吧。”她遲疑了一下，沒辦法拒絕公孫勝巖，只能對夏秋說完之後，看著公孫勝巖魁梧的背影，暗自發起呆來。
世事無常，本來如果沒有公孫老太爺和公孫廣孝去世的事情，周雪提出來要嫁給公孫勝丘，周先生心裡是喜不自禁的。男大當婚女大當嫁，過來人自然是樂見其成。可自從周雪把自己鎖在房間裡沉默了那麼長時間之後，周先生想到公孫勝丘心裡就說不出的不痛快，也不知道是撩到了哪根筋。但是周雪的態度卻越來越堅決，最開始的時候勸兩句，周雪還能低著頭一言不發地就回自己的房間，弄到後來只要周先生稍微有點猶豫，周雪就開始哭，似乎第二天嫁不出去公孫勝丘就會馬上另覓新歡，而周雪則會孤獨終老，沒人迎娶。周先生左思右想，鬧不明白這姑娘葫蘆裡面賣的什麼藥，眼看著時間一天天過去，周雪居然在一次吃中飯的時候吐了起來，而且連著幾天都不見好，只要上飯桌就開始吐。周先生慢慢地好像抓到了點什麼線索，暗中把霍大夫請來，特地拜託了好幾句，霍大夫給周雪看完病出來的時候一臉尷尬，看著他的神色，周先生心裡就什麼都明白了。
這下沒辦法了，生米已經煮成熟飯，再不抓緊嫁，一旦周雪肚子挺起來，豈不是江南天大的笑話。拋開公孫家流年不利兩位老人屍骨未寒不說，自己如果主動去提親，現在公孫家做主的就是公孫勝丘，雖說可以去找公孫廣順，怎麼想心裡也都覺得彆扭，繞不過這個彎。
周先生氣得腦子裡一團亂麻，恨不得衝進周雪的房間揍她一頓。周雪是他最小的女兒，他妻子五年前因病去世，按理說以周先生的家境，不說三妻四妾，續個弦找個伴，那都是天經地義的事情。可他就怕周雪有想法，這麼長的時間一直堅持自己過著，周雪已經成了他生命中不可或缺的支柱。誰料到，唉。周先生在房間裡來回轉圈，忽然間好像想到了什麼，推開門大聲地喊了兩聲炳亮的名字，一個下人湊過來說炳亮已經多日沒見到了，您不是讓他去閬中收藥了麼。周先生無可奈何地重重跺了一下腳，又把門關上，氣不打一處來，乾脆鑽到了被窩裡找清淨。
“六哥……”一個面容醜陋滿口黃牙的女人在一旁看了徐老六一眼，張嘴和他打招呼。
徐老六老神入定一般地坐著，不動也不吱聲。
“六哥，你他孃的死了啊？”女人見他不回應，張嘴就來粗話。
“喊他孃的魂呢你，老子聽見了。”徐老六半抬眼皮，緩緩地說。
“喊你半天你不答應，我真以為你坐在那死挺了。”
“你死我都死不了，放心吧。”
“那個什麼公子不會報官吧？”黃牙女人還是放心不下公孫勝華的事情，這麼多天她和徐老六做了十來票，就數公孫勝華那票最肥。
“已經報官了，你趕快跑吧。”徐老六完全不想搭理她。
“六哥……”女人見他來了脾氣，居然扭著腰肢貼到徐老六的後背發起嗲來。
“放心，不會報官，那看著是個大公子，一點小錢不在乎。再說了，報官說遇見鬼了，當官的是應該害怕得躲起來還是應該找道人來捉啊？哈哈哈。”徐老六見女人貼了上來，顯然對自己剛才施展的男人威嚴頗為得意，用手不住地撫摸女人搭在自己肩上的黑黃色的手背，信心滿滿地說。
“去，給外面我置辦點好酒好菜。”徐老六拍了一下女人的屁股，一臉蕩笑。
女人用手在徐老六肩上輕輕地拍了拍，轉身的時候還不忘用手指勾了勾他的下巴，直把徐老六勾得是心旌搖晃不能自持，盯著女人的屁股直到她關門離開了頭也轉不回來，過了半晌才砸吧著嘴，搖頭晃腦地把從公孫勝華懷裡找出的兩張紙又攤開仔細看了看，一張是地圖，一張是買山的明細。他把明細搓成一團，起身順手就丟到了爐膛裡，拿著地圖仔細端詳。這圖徐老六看得都能畫下來了，可還是沒看明白。偌大一個江南，不夠他們公孫家用的，居然跑到積陰山這種到處跑野豬的林子裡買地，更讓他心裡犯嘀咕的是幾年前他按楊方的要求掏了一件不曾見光的冥器，之後便埋到了積陰山，按位置來看，就是在這個方框裡。
莫不成這地是給楊方買的？那要這麼算下來的話，威逼利誘讓自己去找楊方的那個富家公子，就是公孫家的人？公孫家的人花大價錢請人燒自己的綢莊？徐老六滿心狐疑，越想越不對勁，索性把地圖也搓成一團，用力地丟進了爐膛。徐老八，徐老八到底怎麼樣了？