程老二家落腳的地方確實又偏又遠，縱是周先生和炳亮馬不停蹄地一路快跑，二人到了之後天色早已漆黑。程老二早已吃過了晚飯，和他那蓬頭垢面的妻子在屋外的雞窩旁正把僅有的三隻母雞往窩裡趕。炳亮喊住了程老二，然後在程老二的帶領下掌著昏黃的油燈進了裡屋，屋內狹窄而破敗，看得出來這是一個大山裡的窮苦人家，僅憑著自身的力氣掙著辛苦的餬口錢。周先生心內十五個吊桶打水——七上八下，最後失去了僅有的耐心，一把將油燈從程老二的手中搶過，直直地伸到床上躺著的人面前，在跳動的燈燭下，那閉著雙目昏迷的年輕人，果真是逃脫不見的公孫勝巖。
“勝巖啊……”周先生喊了一句，再也說不出話來，一屁股坐在了地上，油燈都差點掉在了地上。
炳亮第二次看到公孫勝巖了，因此表現稍好，上前想要將周先生扶起來。周先生哆哆嗦嗦地擺了擺手，就這麼坐在地上，稍微平復了一會，抬頭看著不明所以的程老二問：“這個事情，可有其他的人知道？”
程老二搖了搖頭，他是個幾棍子也打不出一個屁的老實人，山裡人見識短，遇到事情第一時間想到的便是找更有能耐的城裡人，所以炳亮是他想到唯一或許能解決這個事情的人。炳亮也是心機縝密，雖然不明白為什麼公孫勝巖會這樣一副模樣躺倒在程老二的家裡，但是出於謹慎，特意叮囑了程老二不要再對任何人說。
“好，好，好。”周先生坐在地上，連聲說了三個好，語氣中卻透著悲涼。
炳亮再次彎腰攙扶周先生，這次周先生藉著炳亮手臂上的力道，使勁站了起來。他伸手把了把公孫勝巖的脈，脈象混亂不堪，他又把公孫勝巖身上遮蓋的薄被掀了起來，再將公孫勝巖身上的衣物脫去，仔細來回看了個遍，除了擦傷和青腫之外，並沒有發現有致命的外傷。
“可能是受了驚嚇，一時醒不過來倒也正常。”周先生讓炳亮重新把公孫勝巖穿戴蓋好，自言自語地說。
“周先生，您看要不要通知……”炳亮給公孫勝巖收拾好，抬頭問正在沉思的周先生。
周先生抬手製止了炳亮的問話，從隨身的包內掏出一點碎銀，遞給了程老二，語氣凝重地說：“這點碎銀算是我的答謝，這個人，”他指了指床上昏迷的公孫勝巖，“絕對，絕對不能再對任何人提起，就當你沒見過他。”
程老二一番推辭，在周先生的再三要求下，收了碎銀。他並不清楚這中間有什麼了不得的事情，就算周先生不給錢，他也不會再去和別人多說什麼，在他心裡，炳亮的事情，就是自己的事情，而眼前這位老者看著是炳亮的尊長，自然更要守口如瓶。
周先生轉身出了屋，在程老二家突兀不平的院子裡站了一會。夜風清冷，大山裡沒有一絲燈光，遠處起伏的山巒像潑墨般矗立，一直延伸到目力不可及的遠方。公孫家發生的事情，撲朔迷離，勝巖是自己看著從小長大的，乾淨純粹的他絕無可能殺死公孫廣孝和雨生，這其中，必定有著一個巨大的謎。不幸的是，現在當事者一方振振有詞，一方卻或死或昏迷，無法言語，他知道自己無論情願不情願，都已經被捲入到了漩渦之中。
公孫勝巖在一片竹林中行走，他不知道這是哪，也不知道自己要去哪，迷迷糊糊中毫無意識地任由自己的雙腿機械地向前邁動。他覺得很奇怪，自己明明身處黑夜，卻放眼能看到百米之外的事物，明明很久沒有吃過東西，卻完全不覺得餓。公孫勝巖漫無目的地又走了一陣子，偌大的竹林除了起伏的山勢，前後左右沒有任何區別。他努力回想來到竹林之前發生的事情，但是完全想不起來，正在苦惱之際，正前方突然傳來一陣聲音，他停下腳步仔細看去，黑夜裡一群道士打扮的人遠遠地圍住了一箇中年男人，中年男人看樣子非常辛苦，已經半跪在地上，天邊不知道什麼時候一角浮現出了一片隱隱的金色，在金色背景之前，有一個奇怪的又像龜又像蛇的神像正在以能感覺到的速度逐漸地褪去。
公孫勝巖屏住了呼吸，努力地向前走去，令他不解的是，黑夜中他能仔細地看清每個人的身形甚至是表情，可卻聽不見他們的說話，只能看到一張一合的嘴。可能是距離太遠了吧，公孫勝巖又往前走了數十步，眼睛一直盯著半跪的中年男子。突然距離男子二十餘丈處，一個髮鬚皆白的老道用力一揮手，空中劈下一個驚雷，不偏不倚地落在了中年男子的身上。
“啊……”公孫勝巖驚呼一聲，沒來由地開始為中年男子揪心。
老道放完了雷，表情得意地開始說話，公孫勝巖啥也聽不見，就看見對方說完之後哈哈地仰身大笑，而中年男子目光中滿含著悲慼。
“這些道人居然可以引雷，正中那個男子被雷劈中也還未死，這都是些什麼人啊。”公孫勝巖在心裡問自己，但顯然沒有答案。
只見老道笑完，離得不遠的一個位置又有一箇中年道士伸手一甩，公孫勝巖看見隨著破空的氣勢，中年道士的袖管中衝出來一隻若隱若現的豹子。這豹子對著半跪的中年男人直直地衝了過去，隨著距離越來越近，豹子的身影也越來越大越來越真實，快要變得不再像剛出來時那樣透明瞭。等到豹子衝到中年男人面前的時候，雖然只是一晃神的工夫，卻已經變得如同一隻大象般大小，身上的斑點閃耀著油亮的光芒。豹子張嘴就對著中年男子咬了下去，沒看見有肉體上的傷害，中年男子卻面容痛苦地完全趴了下去，口中鮮血止不住地往外噴吐。
“完了，這下完了。”公孫勝岩心內暗想，腳步不停繼續往前走，後來索性顧不得會不會被發現，乾脆加速對著中年男人跑了過去。
一個女人從不知道哪裡衝了出來，發瘋一般撲向了被連續攻擊的中年男子，這個女人看著雍容華貴，雖然已經到了三十多歲的年紀，可面板保養得非常好，不是一般的農婦。她衝到中年男子的身旁，一手摟住他的脖子，一手捂住他的嘴巴，試圖幫忙把嘴合上，不忍心再看著他吐血。周圍的人都冷冷地看著，不施以援手也不出手打斷。中年男子看似幾要氣絕，抓住女人的手伸向自己的懷中。女人在他懷中稍作摸索便停了下來，中年男子看著女人，眼中的神色一會是憐愛一會又是抱歉，最後試圖想要說什麼。女人大哭起來，繼而變作嚎叫，脖頸上的青筋像小蛇一般凸起，甚至臉上的血管也開始爆裂，弄得面部紅一塊白一塊，看著十分恐怖。中年男子趁所有人不注意，拿起女人剛剛伸進自己懷裡的那隻手，放到了自己的嘴前。這時旁邊攻擊他的人突然一陣緊張，老道士急匆匆地再次引雷，中年男子的眼神猛地向公孫勝巖的方向看過來，盯住了公孫勝巖，嘴角浮出一股神秘的笑意，然後大吼一聲，伴隨著中年男子的吼聲，從他的靈臺處激射出兩個金色的光點，以公孫勝巖從未體會過的速度直直地向外射去。中年男子腦袋一歪，彷彿只剩了最後一口氣，一個雕刻精緻的盒子從他的前胸處滾落出來，公孫勝巖看得分明，盒底細細地雕著一個“苗”字，待公孫勝巖再想看中年男子的情況，卻發現其中一個金色光點居然衝著自己直飛過來，嚇得他腳底一滑，驚惶失措地大喊了一聲“啊！”
“勝巖少爺……”耳邊有個男人的聲音在喊他，聽起來似乎並不熟悉。
“勝巖少爺……”男人又喊了一聲。
公孫勝巖這才迷迷糊糊地察覺到剛才是一個夢，他睜開雙眼看了看四周，仔細定神發現自己身在一個馬車車廂裡，此時馬車正在車伕的驅趕下顛簸地前行，剛才出聲的男人坐在身旁彎腰看著自己，這個人有點面熟，但是一時想不起來是誰。
“勝巖少爺，我是周先生家的炳亮，你終於醒了。”炳亮柔聲細氣地對他說。
哦，炳亮，公孫勝巖想了起來，就是周先生家的那個養子，確實是他。公孫勝巖想說話，但是全身軟綿綿地連張嘴的力氣都沒有，只能用詢問的眼光看著炳亮。
“您都昏迷了一個多月了，說實話，我真擔心您醒不過來。”炳亮心中的石頭放下了，激動之餘說話有些不注意方式。
公孫勝巖把目光收回來，炳亮的回答讓他更加迷惑，一個多月，自己昏迷了一個多月，他努力回想之前的事情，可腦海中迷迷糊糊地像被一團霧罩住，啥都想不起來。
“您喝口水吧，我們快到南粵了，從快十天前開始您就發燒，燒得嘴唇都開始掉皮，給您擦臉的時候稍微一用力，眉毛就跟著掉一把。可真是嚇死我了。”炳亮一邊說一邊把水袋放到公孫勝巖的嘴邊，然後用胳膊抬起公孫勝巖的頭，隨著馬車的晃動小心翼翼地把水灌到了公孫勝巖的口中。
“哦。”公孫勝巖終於張嘴出了一個字，接著由於極度的疲乏，又睡了過去。
公孫勝巖不知道的是，在周先生髮現他的當晚，再三斟酌之後，讓炳亮當夜回家，找了一個最值得信任的家丁，又取了兩匹上好的馬，匆忙收拾了一些基本的生活物資和需要用的銀錢，把馬掛上馬車車廂就返回了程老二家。江南現在是公孫家的漩渦中心，儘管現在沒有人知道公孫勝巖的下落，但是難以保證永遠不會有人知道。周先生認定了公孫勝巖的人品，也猜測出來公孫勝巖或許身負巨大秘密。他要悄悄地把公孫勝巖運走，在雲南有他一個八拜之交，那裡遠離江南且異族頗多，應該是一個安全的避風港。周先生相信事情總會有水落石出的一天，但是時間，卻必須要靠自己來爭取。
炳亮見公孫勝巖再次睡去，伸手探了探他的額頭，覺得沒有之前那麼燙手了，又轉過身去，在狹窄的馬車車廂裡取出一塊毛巾，用水袋將毛巾打溼，略微擰了擰，蓋在公孫勝巖的額頭上。做完這一切，他起身探出車廂，離開江南之後他們一行便大大方方地在官道上行走。炳亮看見路兩旁有許多一人高的植物開著不知名的紅色花朵，心情像是終於告別梅雨季節的天空，逐漸晴朗起來。