曹爽和司馬懿失聲痛哭，連連磕頭。
“臣等必殫精竭慮，輔助太子曹芳，光耀大魏。”
曹叡這才安心地點了點頭，他看了看曹爽和司馬懿，又頗為慈愛地看了一眼曹芳，最後澹澹說道：“快……把殿門開啟……孤……孤想再看一眼孤的新宮殿……”
曹爽趕緊起身去推開門，然後回頭對曹叡說：“陛下，你看……”
誰料床榻上的曹叡，已經永遠地合上了雙眼……
大魏皇帝曹叡駕崩了。
皇帝駕崩，舉國皆喪，曹爽和司馬懿為曹叡舉辦了盛大的國葬，經過與司馬懿商議，皇帝曹叡廟號烈祖，諡號明帝，葬於高平陵。
國葬後不久，曹芳登基稱帝，尊曹叡的皇后郭氏為皇太后，由大將軍曹爽和太尉司馬懿共同輔政。
新帝登基，在司馬懿的提議下，曹魏開始加強了各地戰場的防禦，並且暫停了攻打新野，從而將雍州戰場暫時定格在了潼關一線，荊州戰場暫時定格在了新野一帶。
暫不主動發起進攻，只是維持住戰線即可，等朝局穩定後，再掀起大戰。
曹爽剛當上輔政大臣，便在其核心幕僚何晏的唆使下，開始了奪權的佈局。
何晏認為司馬懿狼子野心，不可再讓他掌握兵權了，於是獻出一計：便是分三步走，逐步奪取司馬懿手中大權，將司馬懿逐步架空。
第一步是奪取郭太后等後宮勢力對曹芳的影響力；第二步是拉攏宗室和朝中黨羽，許以厚利，在朝中形成多數黨，並逐步掌握朝中兵權，壓制司馬懿的實力；第三步是升司馬懿為太傅，徹底剝奪司馬懿的兵權，讓司馬懿成為虛職。
曹爽也沒細想什麼，便同意了何晏的計策。
於是，曹叡屍骨未寒，曹爽便把郭太后遷到永寧宮，一時曹爽兄弟“專擅朝政，兄弟並掌禁兵，多樹親黨，屢改制度”，勢力囂張到了極點。
曹爽不但佔據了曹叡的後宮，還直接收了曹叡最疼愛的張才人與何才人，穢亂後宮，甚至私自帶走明帝七、八個才人作為自己的妻妾。然而宮廷眾人都敢怒不敢言，懾服於曹爽兄弟的權勢，紛紛三緘其口，明哲保身。
緊接著，曹爽便開始培植黨羽，並且縱容自己的黨羽胡作非為。
曹爽的核心幕僚何晏，割洛陽和野王典農的數百頃桑田和湯沐地作為自己產業，又竊取官物，向其他州郡要求索取，官員都不敢抗逆。
而一些開罪了何晏等人的大臣，如盧毓、傅嘏等都因小事而被免官。
而曹爽的飲食、車馬和衣服都與皇帝的類似。而且珍貴玩物亦積聚了很多，而且又擅取太樂樂器和調武庫禁兵制作佈置華麗的窟室，多次與何晏等人在其中飲酒作樂，極盡奢華。
其弟曹羲見此甚為憂慮，曾多次勸諫，但曹爽不聽。又寫文章三篇，陳述驕淫奢侈過度將會產生禍敗，言辭十分懇切，但不敢直接指責曹爽，而是假託訓戒諸弟以警示曹爽。曹爽也知道曹羲其實是在告戒他，因此很不高興。曹羲見曹爽對勸告不予理睬，只得涕泣而去。
而這時候的司馬懿卻選擇了步步退讓，坐視曹爽胡作非為，甚至乾脆稱病不出，回到家中，眼不見心不煩。
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