曹叡病危，急召曹爽和司馬懿回京。
接到傳召時，曹爽的大軍方才抵達宛城，即刻將大軍的指揮權交給了李勝，自己則帶著核心幕僚何晏匆匆趕回洛陽。
而比曹爽稍晚一些，司馬懿也在新野城外收到了傳召，見詔書中稱曹叡病危，傳召司馬懿即可回京。
只好將大軍指揮權交給了副將毌丘儉，讓毌丘儉繼續指揮大軍攻擊新野，自己則帶著兩個兒子和鍾會，匆匆趕回了洛陽。
三日之後，曹爽和司馬懿都回到了洛陽，併火速趕往宮中，覲見了皇帝曹叡。
此時的曹叡，神智已經不太清晰，時常陷入昏迷，只能偶爾清醒過來。
曹叡的床榻邊，聚集著一些宗室成員，還有剛剛立為太子的曹芳，以及郭皇后、張才人、何才人等妃嬪，曹叡的這些妃嬪一個個都在在曹叡的床榻邊抹著眼淚，一個個花容失色，好生憔悴。
曹爽和司馬懿在曹叡的床榻邊等待了許久，曹叡終於悠悠轉醒。
睜開眼睛看到了兩人後，便將一眾人都趕了出去，只留下了曹爽、司馬懿和太子曹芳。
曹叡幽幽地說道：“孤的大限將至了，有些事要趕緊給你們兩人說……”
曹爽頓時泣不成聲，司馬懿也一臉沮喪。
曹叡緩緩地說道：“兩位愛卿不必傷懷，這都是孤福薄，孤這一生，一直便是如此，少時被郭女王打壓，不得生父疼愛，生母還被生父殺害。後終於身登大寶，卻與漢吳兩國反覆交戰，幸而外有曹真、司馬懿等大臣相助，內有陳群等大臣扶持，才能穩住局面。”
聽到曹叡開始自評人生，司馬懿趕緊說道：
“陛下從政以來，愛民如子，選用忠良，寬刑罰，布恩惠，薄賦省役，廣得民心，大魏萬民莫不稱頌陛下的恩德。陛下還攻滅公孫淵，降服鮮卑，拓疆千里，文治武功都不遜於魏武帝啊！”
聽到司馬懿如此評價，曹叡頓時忍不住兩行清淚，他笑著說道：
“太尉就不要寬慰孤了，孤知道，孤登基以來，前些年的確是很勤勉的，可自從諸葛亮死後，孤便開始廣修宮殿，耗費國力，又廣納美人，耗空了身體，怕是將來，史書上會留下一個昏君的評價吧！”
司馬懿正色說道：“陛下沉毅斷識，任心而行，蓋有君人之至概焉，乃一代明君，便是史書也不敢胡亂評說，否則臣絕不答應！”
見司馬懿如此堅決，曹叡彷佛心中一樁大事落下定來，於是長吁了一口氣說道：
“孤自知時日無多，如今唯一放心不下的有兩件事，第一件事是長安丟失尚未收復，第二件事便是太子年幼需要扶持。”
於是他召喚曹芳近到身前，對曹芳說道：
“芳兒，你今年才八歲，距離親征時日尚早，在你十六歲親政之前，孤給你留下兩位輔政大臣，一位是曹爽，一位是司馬懿，孤走了以後，朝中大事要多與兩位輔政大臣商議，明白了麼？”
曹芳認真地點了點頭。
曹叡又說道：“曹爽、司馬懿聽旨！”
曹爽和司馬懿趕緊整理衣冠，跪拜聽旨。
“進曹爽為大將軍，與太尉司馬懿共為輔政大臣，輔左太子曹芳。待孤去世後，輔左曹芳直至親政，你二人可聽明白了？”