“著涼？”
“哪裡是著涼，分明就是嚇破了膽！”
雖然在照看期間車份兒、房租全免，還能管兩頓伙食，可這車伕卻拉著何金銀避到屋外，言語間怎麼聽怎麼帶著一點幸災樂禍。
何金銀指了指城外，得到肯定的答覆。
“二爺...怎麼就能怕成這樣？”
車伕腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“這咱可不知道！真要說起來，託外邊兒的福，二爺這些天不僅主動降了大傢伙的車份兒，還真就有人透過‘打會’的方式，從他手裡贖買出來幾輛車...”
說到這裡，他眼裡帶出一抹羨慕：“大傢伙都觀望著呢，原本想著天底下哪還能有這等子便宜事？都琢磨著二爺的後手是什麼。結果您猜怎麼著？安安生生拉了兩天不說，二爺還給病倒了！”
“什麼是‘打會’？”
“這你都不知道？”車伕的言語間充滿詫異，隨即想起何金銀的年齡來，言語間多出一分釋然：“窮苦人互幫互助唄，一個人吃不下一輛黃包車，五個人呢？十個人呢？大傢伙湊錢，輪流贖買！抽籤決定先後順序，全看天意！”
“...”
這付沉思模樣落在車伕眼底，以為他也在琢磨著“打會”：“你就先別想啦！咱們車行本來就小，湊過兩回就落了個乾乾淨淨，不過別的車行最近也都有人在這麼辦，要不我介紹你試試？”
見何金銀不回答，他身子往前湊了湊，聲音壓的極低：“不算利息，都是互幫互助。你瞧瞧二爺那模樣，北平城裡二百多家車行，有一半車行老闆這兩天都病倒了！你說巧不巧？剩下的就算沒病，也都快了！”
何金銀搖搖頭，又看了眼病奄奄一息的二爺，徑直離開。
種了什麼因，就得什麼果，躲是躲不掉的...
這一天的北平，人們拜年時常說的“新禧”、“年禧”全變成了“大喜”！遵照老禮兒，“破五”以前不能出門的婦女們，也打破了這一清規戒律，紛紛走上大街。彼此請安的同時，還不忘道一聲：“過年大喜，好日子終於要來了！”
有人在大街上引吭高歌，有人在陰暗的角落裡潛躲...
如果說正月初一流傳的都還是小道訊息，初二這天就被坐實了。
聯合辦事處的代表們光明正大的走進北平城，為明天大軍入城做準備工作。北平城內重新活躍起來的大大小小十家報紙，罕見的一日多刊，印刷機不帶停歇，刊登著各式各樣的“進步”訊息。
何金銀沒有“藏報”癖好，但還是忍不住買了一份《大公報》。
報紙上這麼寫著：“城裡城外掃雷的聲響就像攻城的大炮，響得非常可怕，但又非常可愛。這就是時代黎明的禮炮吧！他們對於城市管理做了必要的準備，今後他們雙肩上將要壓滿了問題，但他們是無畏的！”
大年初三，北平城內依舊有大量民眾遵照習俗，先到東嶽廟燒香，再去財神廟祈福。但是更多的北平市民，自發的聚攏在城門內側。
這一天，北平城正式進行城防交接。
這一天，是1949年1月31日。
這一天，北平城正式宣告和平解放。