何金銀眉頭微皺：“胭脂虎只要不傻，這時候應該察覺到幾分蹊蹺。我們這時候來這兒，豈不是打草驚蛇？”
張隊冷笑一聲：“水不渾，怎麼摸魚？”
胭脂衚衕、百順衚衕靠近珠市口，不同於從大柵欄兒進，這幾條多是一等“清吟小班”、二等“茶室”。拋費自然高些，所謂“清吟”，便是喝茶聽曲、消遣為先，能否作“入幕之賓”，另有“茶費”。
天香苑與何金銀以往在影視劇中看到的“青樓妓館”有幾分相似。紅燈綵掛、迎來送往，絲毫沒有因為前些天的那檔子“小事”關門歇業、高掛停業告示。
起初還有幾分惴惴不安的何金銀很快反應過來，在這裡，只要“彩錢”給的足，什麼訊息都能打探的到。
等從胭脂衚衕出來時，何金銀手裡多了一份“順”來的“賣春請領許可執照申請書”，入行原因一欄，赫然寫著“天生好淫自願賣春”...
兩人一邊往出走，一邊低聲交流著。
張隊語氣低沉：“原來是青幫的地盤啊...知道青幫麼？”
領導要發話，自己不能搶話筒...何金銀順勢搖搖頭。
“青幫又叫清幫、安清幫，徒眾昔皆以漕運為業，又稱糧船幫。說白了都是些在碼頭賣力氣的窮苦人家，最早是‘以暴制暴’的典型，後來逐漸就變了味道。”
“甚至有不少青幫子弟，在那八年間自甘淪落為漢奸走狗、賣國求榮。雖然聽說在上海灘有一眾青幫子弟還保留著血性，講民族大義、為抗戰捐錢捐物。但大部分這時節的青幫，已經變了性質。”
何金銀知道他說的是誰，沒有點破：“按照她們的說法，洪、青、漢、禮、白五大幫派，北平屬於青幫地盤。青幫在北平的當家人是劉三爺，也就是我和您說過的天橋吉祥戲院的東家劉三。”
隨即一指珠市口斜對面：“過了珠市口，就是天橋，這裡離的太近，我們要不...”
話還沒說完，從身後急匆匆擠過來一個人，胳膊緊緊夾著包袱卷，故意往正在說話的何金銀身上撞！
早有察覺的張隊一把扯過何金銀，那人撲個趔趄，順勢往地上一躺，嚷嚷著：“來人吶！有人當街打人啦！”
不等張隊發作，身後呼呼啦啦圍上來一群黑衣壯漢，各個短頭茬兒、膀大腰圓，將兩人圍在當中。
“怎麼著？撞了人還想跑？走！換個清淨的地界兒說話！”
何金銀手已經放在後腰，張隊一把壓住他的手腕，臉上露出一抹笑意：“怎麼，北平城訛人現在都不講究點技巧了？硬訛？”
對方的回答也很有意思：“訛你怎麼著？”
“你們就不怕街上的巡查麼？明人不說暗話，是從天香苑跟來的吧？”
“呦呵！有兩下子啊，知道得罪了誰，還敢這麼囂張？跟我們走一趟吧，有人要見你們...”
何金銀聽著張隊應付，心裡就知道這準是要“扮豬吃虎”，手也從後腰放了下來，這番“小動作”自然也沒逃出這幫人的眼睛。
“怎麼著？身上還帶著‘青子兒’？真當我會怕你不成？”
隨即輕輕一撩外裳，路燈照映下，就見他的腰間...
彆著一把槍！