何金銀滿臉無辜：“張隊，我年紀小...沒去過那種地方，容易露馬腳。”
“哦？可我怎麼聽說，有人曾為洩私怨，挾槍怒闖春曉堂？”
何金銀臉上的無辜瞬間轉變為尷尬：“您...知道啊...”
“畢竟是內推免選的人物，你的資料，當時就擺在第一份。”
隨即張口就說。
“何金銀，男，京北南口人氏，年十六。失父喪母，逃荒農戶。初時，寓住南鑼鼓巷親眷處...”
“...疑用敵特賽狸貓遺金，置產兩間。所持‘S’編號‘市秤十兩’金條，經查，繫上海灘方聚元銀樓所鑄...此上由北平銀元販子白某供證、北平市人民法院登記處契約為據。”
目瞪口呆間，何金銀一身白毛汗...
“...據南口鎮傳回訊息，你家祖屋已經塌陷...當初剝削、迫害你家的地主，解放後被當地法辦。按失蹤人口計，並未劃撥田產。鄉里私塾先生還記得你，他說曾給你寫過一封投親信。”
張隊近前拍了拍何金銀肩頭：“出身寒微，不是恥辱。過段時間，我給你批條子，回...家看看吧。至少，祭拜下故去親人。好讓他們知道，農民的兒子，現在已然成了解放事業中的一份子！”
似乎怕他傷感，換了一副輕快口吻：“雖說談不上‘富貴不還鄉、如衣錦夜行’，依我看...就穿這一身兒糾察隊服回去吧，精神！”
何金銀點點頭，隨即鼓足勇氣：“那些金條...”
“知道。被殘害的無辜車伕遺體，已經被家屬領回。據他們說，都曾先後得到一大筆銀元，說是撫卹。街公所拿不準是否是平西站的潛伏同志，為此還鬧過幾回笑話。最後還是由公安那邊出面解釋的。”
“隊伍有紀律，一切繳獲要歸公。但那時北平還沒解放...給幾家散完，伱所剩也不多吧？下不為例！畢竟，何府藏金你都沒動過歪腦筋，足見人品。”
那箱被沉入井底的何府藏金麼...自己不在北平的這兩月，竟然發生這麼多事。
張隊...這是將自己查了個底兒掉啊...
所有新選拔的糾察隊員都有這麼一遭麼？還是說...別有用意？敲打？鼓勵？
忐忑歸忐忑，任務還得繼續。
入夜時分，胭脂衚衕前，來了一大一小兩位“便衣”。
張隊罕見的有些遲疑，衝何金銀一抬下巴頦兒：“帶路。”
“我真就只去那一回，還是有熟人領道兒...再說了，春曉堂也不在胭脂衚衕啊！”
“廢什麼話！”
何金銀嘴角抽動：“您不總說自己是‘老北平’麼...在北平待了十多年，總不能...”
話音未落，就被張隊賞了一記“爆慄”。
張隊板著臉：“胭脂虎就在這條街...不去這，去哪兒？”
前門大街外，當街縱兇的老鴇名叫胭脂虎，所經營的二等“茶室”天香苑就在這處胭脂衚衕，自然也是兩人此行暗訪的首選。