一別數月，蕭因沒想到自個兒竟兜了一個圈子，又轉回了長安。住在鳳儀宮西邊的小院子裡，較之之前在太子府，卻越發少了自在。隨著姑母在赴宴賞園，時不時還會遇到劉忱的生母徐淑妃，想起那一對兒玉如意，更是心生尷尬。
鄧曜是更不得見了。聽聞他得封武威中郎將之後，皇上恩賜了春明街外的一處宅子。鄧曜得此風光，自然一入了長安便拜會了舊主劉恪。聽聞二人內堂談話，主僕舊誼頗為感人。自此，長安城中無人不知，長安新貴鄧將軍儼然是太子府的紅人。
蕭因自覺鄧曜心思深沉，至於劉恪，更是一個看不到底的厲害主子。外面傳的這一段主僕相合的佳話，究竟是怎樣的公案，蕭因卻不敢細想。
長安入了秋，是一日冷過一日。庭中一株梧桐樹，幾陣秋風過去，葉子已經開始轉黃，在秋風搔弄中，簌簌地作響起來。梧桐樹下的石桌子上，擺著齊備的紙筆硯墨，展開的宣紙上畫著庭中景緻，題字恰到好處，卻分明沒有寫完。
一片梧桐葉翩翩飄下，落在了題字之處，蕭因覺得有趣，便停住筆，細細端詳了起來。
“翁主不嫌這外面冷麼？又是抓筆，又得吹風的。”採蘋在旁邊笑著看。
“你沒瞧見，今兒那麼好的太陽。馬上天氣一天冷過一天，這樣的好太陽，若是還躲在屋子裡不珍惜，那之後豈不是要後悔？”蕭因笑著回答。
“說得即是，今兒是該在外面走動的！”一個細細的聲音從院門傳來。
一眾宮人內侍，簇擁著兩個衣著華美的女子踏進了院門。為首的那個有些年紀的女子珠翠羅綺、打扮高貴，眉目姿容卻不過平平。正是太子的生母李賢妃。方才說話的，卻是旁邊那個略年輕的女子，蕭因從前卻並沒有見過。聽聞李賢妃當年自覺容貌衰退，有意提攜過自己的一個貼心婢女，甚至於做到了美人的位分，直至後來，越發恩寵不再，倒是兩人得以做個伴。眼前的女子，想來便是這位楊美人了。
蕭因斂衣行禮，命採蘋溶月等去安排茶水果品來。
“清河翁主不必這般，本宮也是閒來無事，過來看看。可惜貴妃身子不爽，不能一處閒話。”李賢妃虛扶了扶蕭因，便笑著，搭著楊美人的手，在庭中石桌邊一坐。
“喲！清河翁主這畫的功夫倒是厲害得緊呢！”楊美人一眼瞥見了桌上的畫作，忍不住尖聲道，“嬪妾也不大懂這些東西，怎麼倒是瞧著，這畫畫的筆法、意思，倒是跟太子殿下的手筆有幾分相似呢？”
楊美人言語好似打趣兒，卻似別有用心地瞥了蕭因一眼。李賢妃聽著這話說得不合體，卻並沒有什麼反應，只是嘴角掛著一絲笑，瞧著蕭因。
“美人真是說笑了，太子殿下畫技高絕，才情更是無雙，哪是我一個小小藩國王女可以去比擬的。倒是當年在太子府借住之時，確實有幸，得到殿下指點過一二。”蕭因答得坦蕩自如，反叫楊美人一時啞口。
一個軟釘子過來，楊美人沒了氣焰，李賢妃卻依舊不過是面帶著幾分微微的笑意。她伸出手一拈桌上的那片梧桐葉，拿到眼前來細細瞧著，帶了護甲的小指翹著，顯得很是漫不經心。“芪蘭真是一個好風好水的地方，生得人都個頂個的心性不凡。清河翁主如此，王世子也是如此。聽聞皇上也很是欣賞王世子的一腔熱忱，委以重任，不日就要改任為回朔重鎮的太守了呢。”
李賢妃一席話說得不緊不慢，語調平和，可入了蕭因的耳朵，卻不啻驚雷。哥哥被改派回朔了？這是怎麼回事呢？看著李賢妃篤定的神色，旨意大概是已經作準了的。可是回朔邊境，緊鄰西域、北羯，最是天寒地凍的苦寒之地，尋常中原的男子去了都會覺得氣候難耐，又何況是自小在水軟風輕的芪蘭長大的哥哥呢？
蕭因一時發怔。
“清河翁主大概也是倦了，本宮也該走了。”李賢妃將手裡的梧桐葉一擲，站起身來。楊美人忙上前，原扶著李賢妃的手，眉眼間登時生了幾分得意。
“翁主！”溶月喚了好幾聲，蕭因才應聲。再一瞧，採蘋卻是已經哭了起來：“翁主，怎麼辦呀？人家都說，回朔最是苦寒之地，如今天氣又轉冷了，爺身嬌肉貴，哪裡受得了那番苦處啊？”
蕭因並不答話，穿過院門，過到鳳儀宮正院來。蕭貴妃的寢宮外，兩個當值的宮人抬手攔住了她。
“翁主留步，娘娘今日身體抱恙，一應人都不見。”
“我有很要緊的事情，即是姑姑身體不適，那勞煩通報寧尚宮。”蕭因並不放棄。一個宮人應允，從寢宮側廊轉了進去。
蕭因很不甘心，等了半晌，卻依舊沒個動靜。姑姑難道還不知道哥哥的事情嗎？蕭因心下疑惑，可除了姑姑，自己還能求誰呢？難道要去求他？
蕭因悠悠轉身。耽擱半日，日頭都西斜了，越發涼氣撲面。
“翁主慢步！”寧尚宮終於出來了。
“尚宮，我有很重要的事情，要見姐姐。”蕭因急道。
寧尚宮卻是不緊不慢地，先是一笑，道：“娘娘大概知道翁主所說的事情，吩咐奴婢來給翁主傳一句話。王世子的事情已經成了定局，希望翁主不要再縈懷。”
寧尚宮的話，無疑是絕了蕭因的希望。她一步一捱地回了西院。溶月正打點著庭中的一片狼藉，採蘋倚靠著小花廊的柱子，兩個眼睛竟已經哭得紅腫，好像是核桃一般。
蕭因並不說什麼，只是過去拍了拍採蘋的手，轉身進了屋。
溶月跟了進去，伺候筆墨。蕭因從書案上取了一張箋紙，略一沉吟，提筆開寫。才寫完，又翻著裡間的一隻楠木箱子，找了半天的物件兒。
才住進鳳儀宮時，寧尚宮曾從姑姑的宮中選了些老成可靠的內監，過來西小院伺候蕭因。蕭因暗暗忖度平日的形狀，想起最沉穩可靠的一個，喚了進來，叮囑他明早散朝的時候，去前殿官道如何如何，務必要把東西交託到。
蕭因給他的，是一封面上隻字也無的信。隔著紙捏著，有一塊什麼物件，好像是一個令牌。