四頭神駿白馬拉著一輛華貴的馬車，馬車的車簾被微微撩起，一名雍容華貴的男子坐在車上，他雙目微闔，脊背挺直。相對於如今所在的位置上，他看起來顯得分外年輕。
天子，董載。
時至今日，董載繼位已有九年，然而自其繼位之後，從未離京。故京城之外無論官民，皆未曾見過這當今天子。而董載繼位以來，既無驚世舉措，亦無政策變化，彷彿一切都原樣承襲了上一代皇帝。
那麼，京城日常所批示的公文，究竟是董載之想，還是各相之思？
或者，有些文人會更尖銳地指出——當今天子，究竟還有無實權在握？
月上梢頭，董載睜開了眼睛。
“大監。”
“在，陛下。”
一個陰柔的聲音回應，緊接著，身穿紫色宮人服裝的男子便策馬來到了車旁。如果說如今皇帝身邊最有權勢的人，那便是這位曹緣恩，曹總管了。
“距離館驛，尚有幾時？”
“再有一刻，我們就到了。可是覺得乏了？陛下再忍耐片刻，山路難行，若是催他們快了，恐有不測。”
董載瞥了曹緣恩一眼，又問：“此處距離滎陰，應有三天之途。”
“是的，陛下。按我等兼程趕路，三日之後，可抵滎陰。”
“大監，滎陰城如今，恐怕正為朕之親至，上下整頓。不過，多半並不如我意。”董載說。
“陛下，既然是您所封之官，必定不負隆恩……”
“既然是我所封之官，我自然知道有多少本事。滎陰太守可管一縣之地，拔擢至此，本就是朝中無人。”
“陛下，文武百官，俱列朝堂左右，怎麼能說是朝中無人呢？”
董載的臉上浮現出一個複雜的笑容。
“袁相本在三年前便可致仕，是朕幾次登門請求，方留得下來。大監以為，朕不想讓袁相還鄉，歸權於朕嗎？”
曹緣恩不敢說話了。
“皆因百官之中，竟無一人堪入政事堂，大魏立國以來，從未有如此人才凋敝之像。朕履位九載，已開恩科三次，遴選之下，可用之才不過寥寥，而待他們成為真正堪當大任之人，又要多久。這期間，又有多少走到歧途，必須朕親手除去？”
“陛下操勞。”
“大監，實話實說，滎陰太守，會給朕呈上怎樣的滎陰？先行過去的官員，朕可不信。”
曹緣恩垂著頭，揣摩著董載的意思。
皇帝身邊可不只是他，這個問題，恐怕皇帝心裡早就有答案了，如今問他一個總管做什麼？總不會因為他近日來權勢愈發顯赫，要敲打敲打他？
儘管在內廷之中，曹緣恩地位極高，他卻依然不敢對皇帝有什麼異心。董載少不更事那是他剛繼位時候的事情了，如今的皇帝，已經隱約有了真正的天子相，只不過……面對的是一個四面漏風的國家。
“小人……不知。”
他只是一個大總管，不應知曉那些事情，除非皇帝要求他知道。
董載沒有再說什麼，揮了揮袖子，讓曹緣恩退下了。
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當又一個寒冷的白天到來的時候，陸凝推開窗戶，一時有些懷疑自己是不是還在滎陰城。
鼎沸人聲傳入耳中，街頭吆喝叫賣，雞鳴狗吠之聲，招工人的喊叫，混雜著偶爾有的孩子們嬉戲的叫聲。
就像是前些天清冷荒涼的滎陰城不過是一場夢幻，而今日醒來，才是現實。
當她走出門的時候，就看到街道上人來人往，車水馬龍，在熙熙攘攘的人群的映襯下，冬日的寒冷似乎都退去了。