甘寧諸將還未抵達目的地，許褚還在半道上，前方一騎疾馳而來，觀其方向，乃是從伊闕關來的。
這一騎奔至許褚車駕前，馬上騎士翻身落地，手中高高舉起一份軍報，朗聲道：“伊闕關急報：曹仁、曹洪二將遭遇李蒙、華雄等將猛攻，激戰半日，曹仁、曹洪部稍挫。”
“知道了，你快去歇息會，進些飯食茶水。”許褚令退騎士，與郭嘉等謀士細看軍報。
軍報不是曹仁、曹洪送出的，他們沒有功夫做此事，乃是甘寧帳下隨軍文吏潤色成的奏報，派人加急送來——這也是許褚的硬性規定，不論哪一部，都必須帶幾個文吏隨軍，文吏的作用倒不是出謀劃策，而是用來記錄功績、過失，以及負責清點戰果、撰寫軍報等等。
卻是：曹操的疑兵之計終是取得了一定效果，徐榮、胡軫不敢斷定曹操的意圖，於是決定猛攻曹仁、曹洪大營，以此試探曹操真意。
董軍校尉華雄身先士卒，當先來戰。華雄的出場，也說明了胡軫、徐榮的心態，他們不想讓曹仁、曹洪的數千兵馬存活太多時間，以免夜長夢多。華雄極為驍勇，身為曹軍此營主將的曹仁對此瞭解頗深，故而在李蒙與華雄兩部人馬之間，他把最精銳計程車卒用來抵擋華雄的攻勢。如他所料，華雄先於李蒙，帶兵衝向轅門。
華雄部未及營前，曹仁營中的數百蹶張士張開弓弩射箭，頓時箭如雨下，尤其其中有一百蹶張士用的是勁弩，威懾力十分之大，但凡被射中的董騎，至少也得重傷墜馬。但華雄帶兵，紀律雖不怎麼嚴明，衝勁卻是十足，加且兵精馬良，速度很快，衝鋒之時，如狂風般瞬息即到，曹仁營中的蹶張士只射了兩輪箭矢，華雄部就到了眼前。
常言道：臨戰不過三矢。
華雄來勢之快，超過了曹仁與曹洪的預計。
好在曹仁未雨綢繆，早就做好了打硬仗的準備，挖好的壕溝、安置的拒馬、加固的柵欄以及柵欄後頭壘起的土堆，都讓華雄部頗為頭疼，暫不得近前白刃。
華雄因此帶著部下騎兵沿著曹仁大營的防禦工事騎行，會騎射之術的騎士朝內裡射箭，不會騎射的則是抽出短矛，往營中投擲。
可讓華雄意外的是，曹仁營中並沒有響起連連慘叫聲，顯然他的這次攻擊，沒有造成太大的效果。於是他在疾馳中放眼望去，只見曹仁營中最前排有一批手持巨盾的兵卒，在那掩護後排的弓弩手，那些巨盾上插滿了箭矢、短矛，但被短矛穿過巨盾而身死的步卒卻寥寥無幾，畢竟能有這麼大力道的董軍騎兵實在不多。
而華雄這次的攻勢受挫，幾乎是片刻之後就迎來了曹軍的又一陣箭雨，此時兩軍距離較近，曹仁部弓弩的威力更大，華雄再勇猛，也只能帶著騎兵後退，暫離險地。
頭一回接觸，曹仁就展現了他的防守功底。騎兵攻擊步營，靠近後用投擲槍、矛一類的武器製造殺傷，是董軍騎兵也是天下騎兵的慣用戰法，曹仁明顯是想到了這一步，所以預先安排的盾牌手站在最前掩護後排，減少傷亡。
這次接觸也為該天的戰事打下了基調，本就士氣一般般的董軍，見華雄這樣的驍將都不能將曹仁大營攻下，餘下計程車卒士氣大減，雖因多寡有別，曹仁終是吃了虧，但該天戰事結束清點戰果的時候，大體也能看出董軍的損失不比曹仁小多少，雙方的戰損比遠沒有預料中的那麼大。況且在徐榮、胡軫眼中，損失最大的還是戰機。
箇中詳情，許褚是後來才知曉的，軍報上寫的內容遠沒那麼詳細。
可即便只從結果看，許褚當時就頗為感慨地顧左右嘆道：“曹子孝先敗於呂布，今知恥而後勇，實乃驍烈猛士也。”
許褚萬萬沒想到，曹仁給他的驚喜遠不止於此。
......
甘寧、王闌率兵趕到伊闕關以東一帶，聽到前方隱隱傳來喊殺聲，兩人遂安排士卒紮營，隨後登高而望。
前方正是曹仁與曹洪的大營，西、北兩處均有董軍列陣。
兩人才看了少傾，就聽到西面董軍擂鼓聲大作，徐字大旗迎風招展。
王闌驚道：“敵將徐榮出馬了！”
甘寧默視之，極目而眺，但見徐榮親率主力步卒往攻曹仁大營，前排步卒舉著盾牌、推著浮橋，又或者是扛著裝上泥土的袋子，在一隊騎兵衝擊的掩護下準備填平壕溝、拆掉工事。他亦驚道：“敵將徐榮這是要以騎兵為鋒銳，以步卒為輔助，逐步蠶食曹子孝的陣地，然後一擁而上，破其大營。曹子孝危險了！”
也難怪甘寧緊張，徐榮威名赫赫，在滎陽大敗鮑信、衛茲的兩萬餘人馬，其大名已廣傳天下，而且在甘寧看來，徐榮的這個戰法步步為營，十分穩健。
對徐榮教科書般的戰法，王闌自也暗自學習、吸收，不過再看了曹仁的應對後，王闌反而誇起了曹仁，對甘寧說道：“興霸且看，曹子孝當真厲害！”
卻是曹軍立即做出了兩個應對。
第一個應對，曹仁下令軍中射術較好計程車卒用火箭射擊董軍放在壕溝上的浮橋；第二個應對，曹仁又加了兩道工事——大營的柵欄以及柵欄後的土堆是之前就弄好的，現在又在各級軍官的帶領下，於土堆之後再挖一條溝塹，再在溝塹之後佈置一些陷坑。
僵持了不知多久，徐榮部好容易帶兵來到曹仁大營前，卻看見曹軍計程車卒正在柵欄後面壘土、挖坑，可想而知他們的心情大概是又氣又無奈。
這時候，王闌有驚呼道：“興霸，曹子孝大營轅門大開了！”
轅門大開，驚得不止是觀戰的甘寧、王闌，更驚訝的當是徐榮。甘、王兩人清楚看到，曹仁營門一開，數百甲士蜂擁而出，徐榮部頓時為之一亂。不過亂了一陣後，立即又恢復成井然有序的狀態。
“這是高手過招啊。”甘寧嘆了一聲，繼續觀察戰局。
只見出營逆戰的曹軍士卒勇猛無比，藉著有利於步卒的地形，與徐榮部步騎周旋，當中一人披甲執刀，身邊簇擁著十餘護衛，看情形是在指揮眾人，當是曹仁無疑。就這樣，在帶出來的甲士死傷近半後，曹仁營中鳴金聲大起，營外勇士旋即有序退回，為身後的補修工事贏取了寶貴的時間。
甘寧斷然道：“這些勇士個個冒刃樂傷，一往無前，當是曹將軍在揚州募的丹陽兵了！”
王闌聞言，重重點頭。丹陽郡多險山惡水，民風彪悍，曹操募來的丹陽兵從小就在那種環境長大，自然是好勇鬥狠，十分敢戰的。這一點，他的潁川部曲、甘寧的蜀郡義從都比不過丹陽兵。
王闌心底下對曹仁讚歎不已，此般局面，為將者還能冷靜判斷局勢，帶著士卒冒險出營，不得不說，曹仁的膽色、兵略都非尋常武將能夠比擬。
“興霸，曹子孝苦戰，我等要不要立即去救？”