橋瑁身死的訊息傳開後，天下諸侯震動，可想而知，因為兗州的戰事，諸侯們終於撕開了那層窗戶紙，暗鬥從而轉變成了明爭。
天下的牧守個個開始厲兵秣馬，在這個形式下，許褚跟曹操也開始增加對洛陽周圍的偵查，派出去的探子越來越多，於是在整頓兵馬的同時，潛伏在洛陽周邊的斥候把董軍的近況源源不斷地送回潁川，許褚跟曹操基本每天都會抽出時間聚一聚，就回饋過來的情報分析一下董軍的變化。
半月之後，根據得到的情報整理得知，董軍計程車氣正逐日變低，主要是表現在軍紀上。
董卓麾下的軍隊本就軍紀不好，不僅是他自己的秦胡兵馬、湟中義從軍紀不好，包括呂布的幷州兵軍紀也很差。隨著在洛陽廢墟里駐紮日久，私自出營劫掠的兵馬越來越多，不僅是洛陽，就是伊闕、大谷、轘轅三關也把出營劫掠當成了常態，梁縣、陽城、輪氏等地每日都有軍報送來，言說董軍某將帶著人馬劫掠。除了擄掠增多，還有日常操練的鬆懈，以及營區內外的警戒，也慢慢變得漏洞百出。
這日，許褚照常去往陽翟太守府，準備與曹操商議共同出兵的日子。踏入郡府後，在前院遇到夏侯惇，許褚笑問道：“元讓，孟德在裡面麼？”
夏侯惇回道：“許侯來得正巧，孟德正與客人在堂中相會。”
有客人？
許褚試著說道：“既然有客人造訪，我便晚點再來罷。”說完轉身便要走。
夏侯惇從後頭追上來，張手搖了搖，道：“許侯莫急著走，孟德說了，若你來了，徑自去堂中相敘便是。”
“噢？”
“客人是從宜城來的。”
“宜城？可是劉景升的使者？”
“許侯說的沒錯，正是劉荊州的使者。”
既是荊州來使，定是關乎時局，許褚便返身前去郡府大堂。到了門口，脫掉鞋子，大咧咧走了進去，但見一個約莫三十開外的，文士打扮的人坐在堂中與曹操獨對。說其是文士，其實有失偏頗，許褚進門的時候，刻意將其打量一番，其雖然穿著很文氣，但是手指粗大，臂膀也十分壯實，顯然是個習武之人。
那人看到許褚未經通報就走了進來，也是好生看了數眼許褚樣貌、打扮，進而起身離席，朝許褚行禮道：“南郡張允，見過昭武侯。”
只在一片刻間，就能清楚分析出自己的身份，許褚不由讚道：“幸會幸會。張君不僅容貌不凡，而且還有捷思，真是難得。”
遇到這個張允之前，許褚在廬江也遇到過一個‘張允’。兩人相對來說，許褚還是對眼前的這個張允熟悉一些，這卻是因為《三國演義》裡，有個耳熟能詳的‘蔣幹盜書’的情節，這個張允在書裡因此被曹操錯殺。
寒暄過後，許褚朝曹操笑道：“孟德兄，張君此次前來是......”
曹操一面請許褚落座，一面反問道：“仲康可知蔡德珪？”
許褚想了想，搖頭道：“還真不知，望兄教我。”
“蔡德珪乃襄陽名族蔡氏子弟，其族兄一名瓚、一名琰，俱曾為守、相，其父蔡公名諷，與故太尉張溫有姻親。”曹操摸著鬍子說道，“我與蔡德珪志趣相投，少時曾在洛陽相逢，結交為友，故此，今日乃有張君到訪，張君是為蔡德珪之姻親。”
這麼一說，許褚就知道了。蔡德珪原來就是蔡瑁，蔡瑁跟曹操的關係，許褚是知道的，歷史上曹操能夠不費吹灰之力就得了荊襄，他與蔡瑁的關係便是其中一個很重要的原因。
從曹操口中得知，張允與蔡瑁有姻親關係，那麼這次張允從宜城出發出使到潁川，大抵還是奉了劉表的命令。
就在許褚猜測著劉表遣人過來的用意時，曹操又道：“仲康來之前，我與張君已有深談。仲康，劉景升的處境很不妙啊。”
說完，朝張允使了使眼色，張允會意，就把跟曹操說過的一番話又再跟許褚說了一遍。
卻是說劉表自被朝廷拜為荊州刺史後，單人匹馬入了荊州，然因為荊州最富庶、人口最多的南陽郡被袁術霸佔，他只能跑到宜城暫居。
到宜城後，劉表身邊無一兵一卒，而除南陽外的荊州各郡，大都被盤踞在此的宗黨佔領，這些宗黨根基深厚，猖狂無比，現下天下大亂，他們儘管猖獗非常，劉表卻束手無策。就在這個時候，三個人突然來到了宜城——蒯良、蒯越、蔡瑁。
蔡家是襄陽名族，實力強悍，蒯家亦不遑多讓，在荊州之地是數得上號的右姓大族，而蒯良、蒯越兩兄弟也和蔡瑁一樣，久享盛名於州郡，他們一來，劉表終於有了收復荊州的資本。
可即便有了蔡氏、蒯氏兩家的幫助，外有南陽袁術的威脅，內有宗賊禍亂的隱患，劉表終是決定再行求助其他力量，於是他便選擇了許褚、曹操作為潛在的盟友。
聽完張允的話，許褚暗自想道：劉表將蔡氏、蒯氏的事情說於我跟曹操聽，當是在向我們說他也是有一定實力的，只是這些實力不足以有十分把握抵擋住袁術跟宗賊兩股力量，所以想要跟我們結盟。
許褚便笑道：“劉荊州正直君子，海內知名，我久仰之，可惜無緣得見。”隨後起身走向曹操，說道：“借一步說話。”
兩人便來到偏室，許褚說道：“孟德兄，劉景升與袁公路，你更喜歡哪一個入主荊州？”
曹操嘆道：“荊州的事情，愚兄早就想跟你談一談，只是俗務繁身，一時竟忘了。”頓了頓，曹操斟酌道：“袁公路出身顯貴，其性驕狂，此時當有氣吞荊、豫二州之志，此前他曾暗通孔伷，欲對我等不利，顯然是將我等視為眼中釘、肉中刺，荊州若是被其所得，你我無安寧之日。”
許褚重重點頭，說道：“話雖如此，可二次討董在即，你我無多餘兵力，萬一這時候袁公路聯合宗賊，恐怕劉表將無力抵擋，唯有敗亡一途了。”
兩人默然良久，各自盤算著。
曹操日後將久居潁川，袁術是他的主要對手，比起劉表來危險多了，故而曹操對這次劉表使者的到來非常重視。
許褚則是看中一方面看中了劉表這個潛在盟友，另一方面卻是因為他知道荊襄多名士，若與劉表搞好關係，以後來荊州延攬人才，當會方便許多，而且袁術這個人始終是個禍害，不能讓其坐大。
回想過去自己所知的劉表入荊州後的細節，許褚靈光一現，說道：“孟德兄，我有辦法了！”