甘寧本該是劉表入荊州後才來的，或許是因為許褚這隻小蝴蝶扇動翅膀的緣故，他提前來了。
就在許褚與郭嘉徐庶計議已定，徐徐施展的時候，天子終於駕崩了。
訊息傳到潁川時，許褚正在軍營裡觀看虎衛營訓練。為了讓虎衛營能徹底成為騎兵剋星，許褚特地授意典韋每日讓虎衛們練習投擲鐵槍。這種鐵槍長一米，形狀與一般長槍相似，主要的區別在於槍頭更重，槍身也完全由熟鐵打造而成，但比較細，其重量在十幾斤不等，虎衛營計程車卒全力而擲，能有效擊打到二十米外的敵人。
每名虎衛身背兩把鐵槍，手執陌刀，又穿上鎧甲，總共負重七八十斤，若真練成了，當真是無可抵擋的鐵獸。
現在打造出來的全套裝備只有二十餘套，估計到年末才能達成五百套的目標。
天子的死訊既到，許褚也沒法在軍營多待了，他要回縣衙去接朝廷的詔令。大赦天下，禁止飲宴都是應有之意。
使者傳完詔令，馬不停蹄又前往汝南，鄢陵縣是他在潁川的最後一站。
送走使者，許褚讓徐庶寫下公文，並讓各里亭長監督縣民。安排好這些事後，才把郭嘉找來。
三天前，許褚讓陳義與宮肅分別去郡南尋找黃劭與甘寧所部，許褚估摸著自己這邊也該開始行動了。
郭嘉也道：“現在朝中兩派為了爭奪皇儲無暇顧及其他，若能在朝廷任命新的潁川太守前聯合三家，我們就能佔到先機。”
郭嘉建議他親自去許縣，讓素來與鍾氏交好的功曹張奉去長社。而許褚則留在鄢陵整備兵馬，伺機而動。
許褚便將張奉請來，張奉一聽便知自家女婿想要獨霸一方。這件事很難，換做呈平時期幾乎就是不可能的，但現在不一樣，亂世已經有了開啟的跡象，天下人心聳動，如果許褚能表現出強悍的實力，又有望族支援的話，還是有機會的。
張奉欣然接受了任務，鍾氏與張氏同病相憐，關係向來不錯，而且鍾瑜是個很好說話的人。
第二天，許褚就在徐庶的建議下上書豫州牧黃琬，請兵西出收復苑陵、新鄭、尉氏三縣。這三個縣以及陳留南部的幾個縣，都被黃巾攻略，荒廢至今。縣中百姓要麼逃，要麼乾脆投靠黃巾，是潁川及陳留一代的重災區。陰修在時，對這三個地方的態度就是由他去。對陰修來說此三縣毫無用處，但對許褚就很有用。
盤踞在那的黃巾都是殘兵老弱，正好幫他練兵，而且到手的地方可以作為日後的屯田地。
於是許褚速將王闌等諸將召至縣衙，下達了出兵的命令。
“元直為主將，王闌為副將，統領步卒一千人，並典韋所部五百虎衛，共計一千五百人，掃平苑陵等三縣。”
徐庶王闌領命，子範出列道：“大哥，俺呢？”
“子範可為運糧官，與縣丞龐湛一起，呼叫民夫運輸軍糧。”許褚道，三個縣，對手雖弱地方卻不小，沒個十天半月是下不來的。好在離鄢陵縣比較近，途中糧草的損耗還在可承受範圍內。
……
……
宮肅在陽翟破何儀所部黃巾時受了傷，他體格強壯，不到半月就將傷養的差不多，本想馬上回軍營，卻被許褚派去郡南尋找錦帆賊。
“這個叫甘寧的人真有主公說的那麼厲害？主公又怎麼會對此人如此瞭解？”帶著這樣的疑問，宮肅一路晝伏夜行，現在已經到了昆陽縣境內。
一路所見，流民多如牛毛，野外餓殍滿地。當年享喻富庶之名的潁川，歷經災害與黃巾之亂後，亦凋零至此。
錦帆賊應該就在昆陽一帶，宮肅四下打聽，終於探到甘寧帶著麾下盤踞在離昆陽縣城二十里外的山林裡。又聽附近百姓說，昆陽尉率領官軍與錦帆賊在城郊廝鬥，不幸被賊首斬殺，現在周邊地方官員一聽到錦帆賊的名號，都不敢高聲談話。
“此人殺害朝廷命官，不知是鐵了心要造反還是根本不把朝廷放在眼裡。”宮肅心道：“不論是哪種，都是極為危險的人物。主公為何……哎。”
他來到昆陽縣城外，路上就遇到了甘寧手下探馬，宮肅不想與錦帆賊起爭鬥，報了姓名來歷，說奉了鄢陵縣令之名，求見巴郡甘興霸。