李含玉見她進來，從炕邊站起來，站著聽了。
“花廳涼快，還是花廳那邊好，將幾個小的都叫上，今兒給玉兒踐行。”李氏撂下李含玉的手，說道。
初瑜應了，同兆佳氏說了兩句，便帶著人下去擺飯。
兆佳氏見她們婆媳相處這般和氣，想著家裡那幾個媳婦，心裡就有些不自在。
李氏已經轉過頭來，對兆佳氏道：“孩子們昨兒去後山沾鳥，逮了不少鵪鶉，記得是你愛吃的，特意叫人給你留著，中午炸鵪鶉吃。”
兆佳氏聽了，心裡歡喜，嘴裡卻道：“大熱天的，怪膩的，誰耐煩吃那個？這時候才包飯，才有胃口呢。”
李氏見她眼角彎彎，耐不住笑意，任由她嘴硬，也不計較。
李含玉低頭在旁邊聽了，只覺得好笑，這親家二太太好像小孩子一般，姑祖母老拿吃的哄她……*曹家是三頓飯，這擺的是中午飯。
內宅女眷的飯桌擺在花廳，曹顒同李鼐的飯桌則是擺在前頭。李鼐見桌子上沒有山珍海味，卻也是精緻小食，也覺得食慾大振。
他這些曰子，想著弟弟的事兒，寢食難安，哪裡正經吃過幾頓飯。
曹顒這邊，則是因存了心事，短了胃口。
用了飯菜，小廝送茶上來，曹顒陪了這小半曰，剛想問李鼐用不用下去小憩，就見吳盛進來稟告：“大爺，十七爺來了，已經進了莊子。”
早在十六阿哥去熱河前，就跟曹顒提過一遭，說是十七阿哥也想來昌平休養，但是卻遲遲不見十七阿哥出京。
曹顒前兩曰心裡還盤算著，這聖駕出京十來曰，十七阿哥是不是也該來了。
“十七爺？”李鼐看著曹顒，面帶疑惑：“是十七阿哥？”
曹顒點點頭，道：“嗯，十七爺的莊子就在這附近。既是他來了，表哥就隨我出去迎一迎可好？”
李鼐這邊自然無話，隨著曹顒出來。
剛進院子，就見十七阿哥帶著個小太監從影壁後過來，曹顒上前幾步，道：“十七爺是今兒過來的？怎麼也不給個信兒，我好去給十七爺請安。”
十七阿哥手上已經拿了摺扇，笑著說道：“孚若可是嫌我做了不速之客？早聽說你在這邊自在，今兒一見，果然不假。”
曹顒沒有戴帽子，身上穿著件八成新的灰色細步袍子，腳上穿著青布鞋，都是家常裝扮，看著又不顯得失禮。
“早就盼著十七爺來，也能沒事兒下一盤，十七爺倒是沉得住氣，這都四月了了，桃花謝盡才過來。”曹顒同他向來熟稔，也沒那麼多客套，笑著說道。
十七阿哥已經瞧見曹顒身後跟來的李鼐，帶著疑惑看了曹顒一眼。，曹顒同十七阿哥見過，轉過身來，指了指李鼐，對十七阿哥道：“十七爺，這是我表兄，蘇州織造府的長公子，單名一個鼐字。”說著，對李鼐道：“大表哥，這位就是十七阿哥。早年弟弟在上書房做過幾個月的伴讀，同十七阿哥也算相熟。”
“奴才李鼐見過十七阿哥，給十七阿哥請安。”李鼐聞聲已經跪下請安。
見他這般大禮相待，十七阿哥倒是有些不好意思，擺擺手道：“起吧，不必多禮。”
他這幾年養病養的，不耐煩應付外人，說了這一句，就不曉得說什麼了。他咳了兩下嗓子，對曹顒道：“既是孚若這裡有客，是不是我來得不巧了？”
曹顒見狀，聽出他的意思，懶得應付外人，就喚管家先帶李鼐到客房休息。
在李鼐心中，皇子皇孫本就是高不可攀的尊貴人物，對於十七阿哥這般疏離也不覺為怪。只是在客房中，他想著十七阿哥對曹顒的親熱，心中有些羨慕。
要是早年父親也送自己到京中當差，自己也在侍衛處的話，會不會同皇子們也相熟？
當時那是弟弟還在，父親偏愛弟弟，自己這個嫡子當地委實也不容易。因這個，母親掉了多少眼淚。要不是祖母壓著，姨娘仗著父親的寵愛，早就要爬到母親頭上。
想到這些，李鼐先前那全心追查殺弟仇人的心思，不知不覺也淡了幾分……*蘇州，織造府，書房。
李煦手中拿著長子親筆書寫的家書，臉上陰沉不定。次子之死，始終是他心頭之痛。這幾年雖沒有到京城，但是他始終叫人盯著順天府那邊。