長江南岸，周國鄂州武昌郡大冶，礦山之中無數礦工正在忙碌，揹著一筐筐鐵礦石從坑道里走出，倒在四輪馬車貨廂裡，然後運往山腳。
山腳的熱鬧情況不遜山上，數座鍊鐵爐正冒著濃煙，明亮的鐵水流出，工匠們分工協作進行處理，而又有數座鍊鐵爐正在備料準備開爐。
所有鍊鐵爐用的鼓風裝置都是水排，也就是水力鼓風機，節約了大量的人力，而已經預加熱的風被鼓入爐內，能讓爐火燒得更旺。
鍊鐵爐附近場院傳來叮叮噹噹的打鐵聲，經過精心設計的水力鍛錘，正在鍛打著通紅的鐵塊，一身橫肉的鐵匠們用鐵鉗夾著鐵塊，將其打成想要的形狀。
水排、空氣預加熱還有水力鍛錘，是當年巴州軍器監率先投入使用的工藝，經過數年摸索已經完善，所以很容易便在大冶監推廣開來。
雖然春寒料峭，可鐵場裡到處熱浪滾滾，許多人揮汗如雨，大部分都是光著膀子，偶爾有水車穿梭其間，為工匠、雜役們運來涼開水解渴。
“水是鹹的，放了鹽？”
“正是，工匠和礦工們出汗多，光喝水可不行，沒有鹽就沒力氣，沒力氣這進度就受影響了。”
“鐵場裡如今有多少工匠？”
“連帶雜役已經逾千，而礦山裡的礦工超過兩千人。”
黃州總管宇文溫，如今正領著襄州總管宇文明巡視大冶監鐵場，鄂州刺史周法尚陪同，同行的還有另外一人：大冶監大監厙狄士文。
周國拿下郢州，因為山南襄州治下也有一個郢州，所以將新得郢州更名為“鄂州”，州治依然是在夏口，而率領水軍突入夏口水寨。
為周軍攻克夏口立下大功的周法尚，被任命為鄂州刺史。
鄂州武昌郡以南的這座大礦山，自古就已有人開採鐵礦石、銅礦石冶煉，只是規模一直不算大，而一年多以前周國拿下陳國郢州之後，調集人力物力全力開發，礦山規模越來越大。
大興爐冶，是黃州總管宇文溫為此處命名“大冶”的由來，宇文明對此深有同感，如此忙碌的礦山，不正是“大興爐冶”麼？
為了讓大冶監儘快開爐，山南州郡調集大量工匠雲集於此，又有宇文溫親自坐鎮協調，昔日陳國手中的小礦山，短短一年內變成一個龐然大物。
鐵場實在是太熱，一行人走了一圈已經是汗流浹背，奈何作為官員不能光著膀子，所以宇文溫等人在隨行吏員的勸說下轉到軍器作坊裡參觀。
鎧甲、刀、長矛、箭鏃，以及相關的皮繩、翎毛等原材料堆得到處都是，不過多雖多卻擺放得整整齊齊，又有許多水缸在牆角，為的是出現火苗及能用水及時撲滅。
軍器作坊裡也是人來人往，工匠們忙著製作各位武器，又有吏員將成品清點後運入庫房，現場人聲嘈雜什麼動靜都有。
“宇文襄州，宇文黃州，周使君，銅場就在前方，請！”
厙狄士文一如既往不講人情，兩位宇文總管剛走出作坊，便前頭帶路向銅場走去，那裡同樣是熱浪滾滾，開採出來的銅礦石，在這裡的爐子提煉出銅.
然後與鉛、錫配合，透過錢範用疊鑄法制成一枚枚銅錢，運往山南各地。
宇文明隨手從錢箱裡拿出一枚新鑄的銅錢，仔細的看了看，隨即滿意的扔回去，銅錢碰撞發出悅耳的響聲，眾人眼裡浮現出一幕幕景象。
將士們的軍餉、白花花的糧食、堆積成山的布帛，有了錢，這些都不是問題。
山南州郡向來沒什麼大的鐵礦、銅礦，如今黃州總管宇文溫發現了這麼一座寶山，大行臺自然是集中全力進行開採。