大冶位於鄂州地界，由鄂州刺史管轄，但鑑於其重要地位，黃州總管府派直屬軍隊駐防，而大冶監的運作則是由大行臺監督。
鐵場打造鐵器，無論是兵器還是農具，有了鐵製工具那麼耕戰都事半功倍，而銅場出的只有一種東西：銅錢。不由得大行臺不重視，故而大冶監大監的人選十分重要。
所以鐵面無私、不近人情出了名的厙狄士文，成了最優人選。
宇文溫私下吐槽厙狄士文為“面癱帝”，這位成日裡板著個臉在銅場、鐵場裡巡視，要是有誰敢營私舞弊，私吞銅料、鐵料等，不死也得脫一層皮。
走完一圈銅場，幾位都是大汗淋漓，顧不得官威掃地，大口喝著鹽開水解渴，然後馬不停蹄的趕往料場，去看鍊銅鍊鐵所用的木炭，還有焦炭。
“焦炭是什麼東西？”
“一如木炭為木材悶燒所得，焦炭者，為石炭悶燒得來，用來當做薪材，爐火比木炭燒得還要旺。”
“石炭似乎也能燒，何必多此一舉？”
“若用石炭直接鍊鐵，其所得鐵料很脆，悶燒之後所得焦炭，用來鍊鐵會好很多。”
“好一些？莫非焦炭鍊鐵也有隱患？”
“正是，焦炭若悶燒得不好，煉出的鐵同樣很脆，如何製出合適的焦炭，工匠們還在琢磨，故而大冶監主要用的還是木炭。”
厙狄士文講解著，其實這些內容一開始還是宇文溫教給他的，而如今在場的也就只有宇文明還需要聽講解。
“本官見無論是鍊鐵爐、鍊銅爐都要用水排，鍛錘也是水力驅動，似乎大冶附近只有湖泊，正所謂‘水往低處流’，這些水是如何提升的？”
“襄州，大冶監用的是各類水渠還有風車等器械引水，四周山上亦有山泉，說來可就話長了。”
“也罷，本官隨口問問。”宇文明擺擺手，他真的是隨口問問，此次前來大冶，為的就是要親眼看看大冶監的實力如何，也好進行下一步的計劃。
投入了許多人力物力，那就得有相應的回報，如今看來，這回報可是大大超過預期。
漢沔地區有許多荒地，若能開墾那麼數年之後定然是良田，可這些地方時常受水患影響，想要開荒種地就得興修水利，修完河堤還得割草、犁地，有了鐵製工具那麼真是如虎添翼。
襄州總管宇文明要組織治下百姓開荒，就得先看看這鐵場能否提供足夠的工具，事關重大，不由得他不親自現場考察一番。
另一面，他也是代替大行臺宇文亮，到大冶來檢視實際情況，可以說如今的大冶監是除了產糧地以外同樣重要的地方。
“既然說到石炭，這石炭是從何而來？”
“大冶附近亦有石炭產出，正好頂替部分木炭。”
“如此一來，大冶及周邊的百姓...”
這是鄂州刺史周法尚份內之事，他立刻答道：“襄州，大冶城連同大冶監以及駐軍家屬，如今戶數超過五千戶。”
“這都抵得上一個郡的戶數了。”宇文明嘆道，“大興爐冶，也該如此！”(未完待續。