三臺河畔，新落成的巴州軍器監分部正在執行，許多工匠四處忙碌著，監內分成幾個區域，而最引人注目的是兩座鍊鐵爐。
鍊鐵爐已經執行了一段日子，今日巴州刺史宇文溫親臨現場，視察這兩座凝聚了工匠們心血的鍊鐵爐，軍器監的吏員們擔心現場危險，一個勁的勸上官遠離，不過宇文溫並不在意。
舊的城中軍器監鍊鐵爐暫且不說，這新的鍊鐵爐和軍器監分部他讓楊濟參與了規劃，安全程度可要比原先的高很多，即便是鍊鐵爐漏鐵水也是往三臺河裡流。
“工匠和雜役們的住所都安排好了麼？”宇文溫問道，因為這裡位於城北郊三臺河邊，距離西陽城有些距離，為了方便工匠、雜役做事，附帶建有住所讓他們居住。
“回使君，房間還有多的呢。”工部中士答道，工部中士負責管理百工，為正二命。
“上次出的鐵如何？能用麼？”他問道，跟在一旁的冶工下士彙報說出鐵順利，而冶工下士還有鑄工下士相繼作了彙報，說煉出的鐵已經可以打造農具。
下士，是周國官制中最低一階，為正一命，雖然卑微但卻是個官，俸祿一百二十五石，還有中士，為正二命，俸祿二百五十石，不過巴州監這種小州軍器監，除了工部為中士外，只有低階的下士。
“這樣便好，百姓們即將開荒農墾，急需鐵製工具。”宇文溫滿意的點點頭，工欲善其事必先利其器，為了“利其器”他也是絞盡腦汁。
耕和戰，都需要一個重要的東西：鐵。耕田種地需要鐵製工具，例如鋤頭、鏟子、鐮刀、鍘刀以及正在推廣的曲轅犁，而作戰就更不用說了。
刀具、矛頭、槍頭、箭鏃、鎧甲、頭盔，還有馬鐙等各式各樣的輔助工具以及材料，這都離不開鐵，巴州本不產鐵礦，所以軍器監是靠別州供應鐵礦或者鐵料進行再加工。
鍊鐵是大頭，為了鍊鐵就需要高溫，要高溫就得火燒得旺，那麼如何讓火燒得旺就是關鍵，首先是燃料（木材、木炭）要充足，其次是要鼓風。
鍊鐵爐需要大量鼓風，讓火燒得更旺，也就是讓爐溫更高，這樣才能有效的鍊鐵，常見的鍊鐵爐鼓風是用皮囊，又叫做‘橐’，皮囊風量較小要多個一起使用，一座鍊鐵爐要用上許多個皮囊。
許多皮囊共同給鍊鐵爐鼓風，一般是排在一起又叫“排囊”，可即便如此鼓風效果不怎麼樣，所以宇文溫讓人制作了木製風箱。
木製風箱可以做得很大，容量大那麼一次性鼓風的風量就大，來回不停的鼓風那麼就能保證爐火旺盛，不過這樣一來就有個問題：往返推拉風箱很累。
軍器監不缺壯漢，可拉風箱是很累人的事情，鍊鐵爐一點火可就要燒上許久，拉風箱就得讓壯漢們輪流來，最開始省力的解決方式是絞盤。
宇文溫設計了一個絞盤，雜役們如同拉磨的驢轉動絞盤，絞盤上的曲軸轉動，帶動推杆往返推拉風箱，這樣一來能省許多力。
但還得要人推著轉，這依舊佔用了人力，待得三臺河南岸河堤穩固後，宇文溫便耗資在南岸建了新的鍊鐵爐，最大的目的就是利用水力，其中一個就是用水力推動風箱。
人力推動的風箱叫人排，水力推動的風箱叫做水排，嚴格來說水力鼓風不算是宇文溫的‘發明’，早在漢時據說就已經出現了。
水輪被水推動，而轉動的水輪又推動曲柄，曲柄轉動讓連桿往復運動，這樣就能利用水力推拉風箱。
用的是水輪不是水車，這一點很重要，雖然都是用水力推動的輪子，但是有著實質性的區別：水車是浸沒在河水裡的，可是水輪不是。
水輪可以離開水面，比它還高的高架水渠流出水來，利用落差直接帶動水輪，這樣的水輪效率是下沉式水輪（水車）的數倍，即便是很少的水量也能推動巨大的機械裝置。
河水水位會因為季節有明顯變化，同時波動較大的還有流速，光是靠著傳統水車根本就不能提供穩定動力，所以必須使用水輪。
三臺河邊沒有高山，高架水槽要引水有些難度，所以採取的是水箱蓄水的辦法，數個水車將水打到一個個高聳的木製水箱上，用水箱出水推動下方的水輪。
出水量可以人工控制，足夠的蓄水水箱能夠保證水輪不停的轉動，所以鼓風裝置能夠穩定的執行。
鼓風的裝置有了，接下來又是一項改進：鼓風預熱。
水排向鍊鐵爐鼓風，鼓進去的空氣是常溫，而鍊鐵爐內爐溫上千度，“冰冷”的空氣鼓進來需要消耗大量的熱量來升溫，這樣會影響爐溫的穩定，所以最好是要把鼓進來的空氣預熱。
有鑑於此，宇文溫在鍊鐵爐和水排之間設計了預熱窯，當然他只負責提出構想，具體由工匠們實施，經驗豐富的工匠們一點就透，預熱窯很快成型，試驗過後正式投入使用。
預熱窯裡燒的是木炭，當然鍊鐵爐裡燒的也是木炭，木炭燃燒能提供的溫度有限，若是要鍊鋼稍顯不足，宇文溫知道用焦炭來鍊鐵、鍊鋼是首選。
焦炭的熱值很高，是將煤隔絕空氣乾餾而得，類似於木材隔絕空氣乾餾得到木炭，可要煉焦就得有煤，煤被世人稱為石炭，但這個時代的煤開採量很低，還沒有被大規模使用。
山南各州地界都沒多少現成的煤礦，正所謂巧婦難為無米之炊，宇文溫只能是按著老辦法用木炭鍊鐵，至於能不能煉出鋼，那就真是得看臉了。
幸虧江北地界不缺木材，別的不說，巴水就是發源於大別山脈，砍下的木材用船運出來，用炭窯制炭後就運到鍊鐵爐這裡。
接下來就是最重要的原料：鐵礦，亦或是生鐵。因為巴州沒有鐵礦，軍器監用的是“來料加工”，不過宇文溫卻找到了新的礦源：河沙選鐵。