“玉蔻雖然年幼，可若不跟著學學治家之道，閨閣禮法，便會讓父親失望，母親傷心，此乃不孝大罪，想來竇夫人也是這般想得吧？”
竇氏頭上的步搖晃了晃，眼中的陰鷙一閃而過，重新露出如花如雪的笑容：“大小姐謹記母訓，孝心可嘉，既然要整治下人，你病剛痊癒，不該累著自己。來人，還不快扶著大小姐坐下，我稍一疏忽，你們就開始興風作浪，丟盡溫家顏面！”
竇氏身邊的金嬤嬤忙忙走了過來，扶著溫玉蔻坐下，明明有兩個座位，竇氏視而不見，笑容可親地站在一邊。剛才溫玉蔻話中帶槍，點明瞭竇氏的身份，只要溫玉蔻不發話，矮她一頭的竇氏就只能站著。
溫府精明能幹的竇夫人，居然在一個毛都沒長齊的小丫頭面前忍氣吞聲，連坐也不敢坐，讓眾人心中俱是一凜，更加不敢亂動亂說，屏氣凝神，認真起來。
溫玉蔻坐姿端正，竟像是沒看見，桂嬤嬤端上茶來，放在她手上。另外又捧來一隻紅泥小爐，上面坐著一隻冒著熱氣的水壺，正是將滾未滾之際，吃吃作響。隨後拿來幾個大茶盞，一一擺開。
這是做什麼？一人倒一杯茶喝嗎？讓這一院子的嬤嬤大丫環們站著喝茶？
“雲兒，笙兒。”
溫玉蔻出口點出兩個小丫環的名字，聲音軟軟的，親切可人。
被點名的小丫環對視一眼，你推我我推你出來了。她們一律穿著綠衫子，兔毛夾襖，可憐巴巴地站在溫玉蔻面前，低頭不言語。
溫玉蔻仔細地看了兩人一眼，單從表面看，看不出什麼：“你們可知錯？”
雲兒見小姐不像生氣的樣子，大著膽子回道：“奴婢，奴婢不知有何過錯……”她眼前是溫玉蔻那隻小小的手，彷彿美玉，晶瑩剔透。
這時，一邊站著的桂嬤嬤突然道：“小姐，水開了。”待看到溫玉蔻點頭後，便在四個大茶盞裡衝上開水，白煙滾滾，滾燙無比。她隨後拉過兩個小丫環，命她們跪在爐邊，一人捧著兩隻裝滿開水的茶盞，舉過頭頂。兩人不敢拿，卻也不敢不拿。
不稍片刻，兩個小丫環的手便被燙得紅熱一片，疼痛難忍，而只要身子一抖，開水就會從頭頂傾瀉，都是細皮嫩肉，誰受得了這種苦刑。一時之間，院中飄起了肉被燙熟的味道，可怖可怕。
兩個小丫環受到如此折磨，哭爹喊娘，桂嬤嬤怒喝一聲：“你們知不知錯！若是知錯，就稟告大小姐錯在哪兒！”
“大小姐饒命，饒命，奴婢知……奴婢知錯了！奴婢不該打瞌睡，以後再也不……不會犯了……好燙，好燙……”
“求大小姐饒命啊！奴婢不該在打掃院子的時候偷懶，還……還聚在……院門看熱鬧……奴婢知錯！”
溫玉蔻眼光一暗：“加水！”
眾人皆是一震，雲兒、笙兒既然已經認錯了，大小姐為何還要繼續加水，莫不是為了洩私憤？在哀嚎聲下，誰都不敢出聲為可憐的小丫環求情，萬一惹禍上身，還不知道會發生什麼呢？
竇氏只在一旁觀看，不曾言語，其實心中暗喜。溫玉蔻這點折磨人的法子根本不算什麼，竇氏私底下的酷刑可是高階許多，絕對讓人哭不出來。可一個大小姐如此暴戾狠毒，將來傳到老爺耳朵裡，對自己有百利而無一害。
雲兒幾乎快要被燙暈過去，開水時不時隨著顫抖濺出來，燙在手臂，額頭，眼睛上，好燙，好痛。迷迷糊糊間，她感覺大小姐走到了自己面前，她開始求饒。
溫玉蔻示意桂嬤嬤拿下茶盞，再次問道：“知錯嗎？”
雲兒垂首，有氣無力地答道：“求、求大小姐饒命……奴婢不該偷懶……求大小姐饒命……”
一旁突然傳來茶盞打碎的清脆聲，笙兒兩眼一翻，居然生生被燙暈了過去。
溫玉蔻直起身，突然對竇氏道：“竇夫人，你如今是府中的主事，可否幫玉蔻一個忙，且做個見證？”
竇氏冷不丁見她扯到自己身上，笑道：“大小姐這話說的見外，奴才們不聽話，本是我教管不嚴，大小姐代勞處置，我也不能坐視不理，有事儘管吩咐。”
“那就有勞竇夫人派人去這兩個丫環房裡搜一搜，看能搜出什麼東西，好讓她們真心認錯，免得怨我錯罰。”
竇氏神情微動，好厲害的丫頭！
兩個嬤嬤帶著幾個丫環前去雲兒笙兒的房間搜，雲兒還在受罰，暈過去的笙兒，伸著兩隻被燙傷的手，皮爛肉腫，慘不忍睹。
溫玉蔻在桂嬤嬤的服侍下慢慢喝茶，唇瓣被熱氣燻得紅潤嬌嫩，好似花朵一般美麗。院中安靜異常，竇氏也是肯忍的人，靜等著她喝完這杯茶。
只聽院外一隻黃雀“撲稜”一聲，從樹枝上飛走，夕月本就膽小，此時大驚之下，顫抖的身子一軟，竟然摔倒了，背後起了一層冷汗。
可誰也沒有理她。
不多時，金嬤嬤便帶著搜查的人回來了。金嬤嬤手中拖著一塊紅布，上面放著兩個小物件，她看了竇氏一眼，使了個眼色，繼而直直送到溫玉蔻面前：“稟告大小姐，奴婢們在兩個丫頭的屋裡分別搜出一隻嵌寶石雙龍紋金鐲，一對紅翡翠滴珠耳環。金鐲藏在雲兒的包袱裡，耳環藏在笙兒的枕頭裡。”
“金嬤嬤，你是姨娘的人，又是府裡有頭有臉的老嬤嬤，總不會偏頗誰。這些你可認得？”溫玉蔻輕聲問道。
“認得，是老太君八十壽宴時，朝陽公主的賀禮。”金嬤嬤怕言多必失。
朝陽公主便是當今聖上唯一的一個女兒，夏侯王朝的嬌兒，聖上對她寵愛有加，身份無上尊貴。因剛出生時生母曹貴妃去世，又先天哮喘，偶然得知的老太君不忍，便入宮照料，直至她平安長到三歲才回府。如今公主與老太君時常走動，老太君壽宴之日，公主不顧體弱出宮賀壽，可見祖孫情深，堅韌不催。
溫玉蔻抿唇笑道：“朝陽公主也曾在老太君膝下承歡，既然是公主的東西，老太君定是不肯輕易賞人。據說玉瀾妹妹要了好幾次，老太君那麼寵她，也沒給呢。如今這貴重的賀禮卻出現在我院中，偏有人告訴我，我作為主子不得不管。問問姨娘，金鐲和耳環可還記在庫上？”
竇氏面上仍然波瀾不驚，其實心中翻起了層層風浪。當初推溫玉蔻入冰湖的，正是夕月，嬌月負責絆住華月和桂嬤嬤，她們都是按自己的命令列事，做得不錯，因而在私下賞賜裡額外加了金鐲和耳環。