兩個精美的花團被拋進人群中，伴隨雪霏的鼓聲，被相互爭搶著，快要看不見影子。若是來個路人經過，還以為誰家姑娘想不開，在這兒拋繡球。
“咚——”鼓聲停息。
陸知行好奇地抬目看去，接到花團的是分別是一個儒雅的年輕人，背後挎著個書袋子，還在抹著額頭上的汗珠。
另一個則是個女子，穿著豔紅的長裙，發上還簪了兩朵帶水珠的芍藥，眼尾上挑，看上去生得很嫵媚。整體看上去，與這滿是墨香與書聲的學院格格不入。
雪霏放下鼓槌，朝年輕人和紅衣女子伸出手：“兩位，請上臺吧。”
年輕人自然不敢與女子肌膚相近，他耳尖有些發紅，只木然提著衣裳下襬，噔噔從兩側上了臺。
紅衣女子則眼波流轉，朝雪霏拋了個媚眼後，才婀娜搖曳地上了臺階。
幾人與雪霏並肩站齊後，陸知行先熟稔地打了個招呼：“沙棠姑娘，許久不見了，今日興致這麼好？”
名叫沙棠的女子抿唇一笑：“承蒙陸公子惦記奴家的生意，一切順遂。”
臺上幾人毫不在乎，可臺下的意見聲卻愈演愈烈。
“那人說她叫做沙棠，該不會是在醉仙樓，萬金才得以一見的那個吧？”
“仁兄真是糊塗，揚州城還能有哪個清白人家的女兒敢叫這個名字？”
“下九流的出身，就是如今收購了一整座花樓當了鴇母又怎麼樣，本質上還是那個爛泥扶不上牆的煙花女子。”
“這樣的人，怎麼能來咱們書院。”
“真是傷風敗俗……”
他們說的每一句話都不曾壓低音量，像是要把站在刀鋒上的女人用輿論趕出這場盛會，才算皆大歡喜。
可沙棠毫不在乎，反倒自顧自得將頭髮散了下來，當著眾人的面開始編辮子。
陸知行從懷中摸出一面鏡子：“沙棠姑娘，這個你需要嗎？”
“奴家雖沒讀過什麼書，卻知道一句話的釋義：唯手熟爾。”
沙棠推拒了陸知行的好意，搖搖頭道。
她抬起頭，眼睛眯起看向臺下：“接絹花像是編辮子，還有向貴客們敬酒，都是樓裡姑娘們必備的技能。有些人沒有本事，就惱羞成怒地指責謾罵，說的話還顛三倒四語序錯亂，真是好大的官威。”
她說完後，臺下詭異地安靜了瞬間，沙棠紅唇一揚，不慌不忙地接著道：“哦，奴家忘了，站在這兒的，多數都是書院中的學子，還沒考取功名，戴上烏紗帽呢。那便算不得是官威了，更像是……哎呦，那句話怎麼說的來著？”
她美目瞥向與她一同上臺的那位，年輕人接收到她的訊息後，淡聲接過話：“還沒立下幾個功勞，自以為認得幾個字，就敢站在最高處，言之鑿鑿地劃分三六九等，無異於拿著雞毛當令箭。”
這已經不是指桑罵槐了，就是指名道姓。圍觀幾人急得吹鬍子瞪眼，臉都漲紅了，想要同他二人好生分辨三百回合。
雪霏再一敲鼓，聲音很冷：“夠了。”
她扭頭問陸知行：“陸公子，宜荷書院創辦之初，可有什麼校規校訓，是必須要銘記於心的？”
陸知行道：“榮安郡主當年的夙願，就是開創一個沒有歧視和偏見的桃源。”
“那麼這場盛典，有沒有哪條規定明令，不許風塵中人踏入此門半步？”