宮野明美低頭沉默，劉海遮住了眼睛，讓人看不清她的神情。
葉更一也不催促，就這樣繼續等待著。
良久，宮野明美緩緩抬起頭，眼中閃爍著決絕的光芒，“好，更一，我幫你！”
“嗯……你先去把臉上的易容摘下來。”
葉更一說道：“最好再去換一身舒適些的衣服，我還需要再準備一到兩個小時。”
“好。”宮野明美點點頭。
目送她起身走回了房間。
黑羽快鬥嘆聲道：“老哥，你這麼說，她根本就沒辦法拒絕嘛！我替明美小姐鄙視你……”
“先別急著鄙視，”葉更一似是不以為意，道：“如果明美的測試過程順利，等我對資料進行剖析找到問題的關鍵，也有你表現的機會。”
“別，別啊老哥，我開玩笑的。”黑羽快鬥趕忙認慫。
他可還記得這人用科研的名義，把自己堵在米花町四丁目的公寓，非要敲斷自己骨頭呢。
“不會有實際危險，最多精神上受些折磨。”葉更一繼續喝咖啡。
神經體感裝置·改他帶過來了，但細節上的調整與設計還需要再好好整理一下思路。
“是，是哦……”黑羽快鬥打了個寒顫。
總覺得‘精神上受些折磨’應該不止是說說而已。
宮野明美回到房間，深深吸了一口氣，走到鏡子前，凝視著鏡中的自己，一瞬間那張經過精心易容的臉龐，在此刻顯得是那樣的陌生。
是啊，更一也是為了幫助志保，自己又有什麼理由逃避呢！
指尖輕觸，一層薄薄的矽膠膜緩緩剝離，露出她原本的面容。
她從衣櫃裡取出一身舒適的棉質衣物，換下來那套類似酒保裝束的衣服。
與此同時，葉更一坐在客廳的沙發上，咖啡的香氣在空氣中嫋嫋升起。
伴隨著手指在鍵盤上飛快敲擊所發出的‘咔噠’聲，螢幕上跳動的程式碼也如同他的思緒般，一行一行，一段一段複雜而有序地呈現出來。
黑羽快鬥在一旁百無聊賴地翻閱著雜誌，偶爾抬頭朝這邊看上幾眼，直至葉更一停下敲擊程式碼的動作，轉而開始翻找材料，這才說道：“老哥，有什麼需要幫忙的跟我說。”
葉更一沒有抬頭，回應道：“不用，只是製作幾個增加安全性的輔助閥，雖然我的理論沒有問題，但很多時候實踐才是檢驗真理的唯一標準。”
“……”
時間一分一秒地流逝。
葉更一體驗了一次，神經體感裝置·改確認無誤後，對已經來到一旁等待的宮野明美道：
“準備好了嗎？”
“嗯，準備好了。”宮野明美點了點頭。
葉更一走到她身邊，將頭盔內，一個看似普通的頭環調整至對方頭部的大小戴了上去。
這個頭環，就是神經體感裝置·改的核心部分，它能夠捕捉並解讀大腦發出的訊號，將人的意識投射到虛擬世界中。
“你可以把後背靠在沙發上，閉上眼睛，慢慢放鬆。”葉更一輕聲指導。
宮野明美依言而行，隨著她的眼睛緩緩閉上，整個世界似乎都靜止了。
突然，一陣輕微的震動從頭環傳來，宮野明美只覺自己彷彿被一股無形的力量牽引，再次看清楚周圍的事物時，已經來到了一個全新的環境。
這是一間明亮的實驗室，四周擺滿了各種精密的儀器和裝置。
不等宮野明美驚訝，葉更一的聲音再次響起，這次卻帶著一種奇異的迴音，彷彿是從另一個時空傳來：
“感覺怎麼樣？你正身處一個虛幻的世界中。”