扎卡爾話音剛落，兩方人馬皆是一片譁然。爭馬是迦圖古老的傳統，幾乎與他們遊牧的歷史一般悠久。換而言之，當迦圖人還生活在外大陸那片貧瘠的草原時，部落首領們就開始圍繞著“三批十人”勾心鬥角。若干種戰術以勝利為唯一的衡量標準被開發、實踐，隨後或沿用或拋棄。入侵潘德以前，最行之有效的策略基本已經定型並流傳在各個部落之間——三批十人能玩轉的花樣其實相當有限，無非就是在人數與次序上做做文章。部落之間普遍採取的是三三四或者是二三五，將最強的馴馬師與護衛騎放在最後。像扎卡爾這般上來只出一個人的從來沒有先例，一四五或者一五四這種極端的安排在迦圖內部是極其不受歡迎的。頭陣完全失去其意義所在，更何況沒有迦圖人願意去當那個必然送命的“一”。漢子起初不敢相信，只是出列一看頓時明白了：“扎卡爾，你好大膽！敢把外人帶進來”
“有什麼不妥？這位胡撒卓爾是我的好朋友，迦圖一直都很歡迎朋友參加我們的傳統。”扎卡爾抱著雙臂，氣定神閒，“還是你要宣讀一些我還不知道的古老條例？”
漢子臉色陰沉，他又不蠢。“胡撒卓爾”這個稱呼足以說明很多事情，部落首領從不會將這個頭銜輕易予以外人。扎卡爾既然敢派一個人打頭陣，便說明此人本事必然非凡，甚至不排除他會單槍匹馬地殺穿三場。可是事已至此，漢子除了硬著頭皮派人上場別無他法。他深吸一口氣：“第一批，我方出——”
一隻手突然按上了漢子的肩膀，手甲包覆的五指微微發力，硬生生地掐斷了漢子後續的發言：“重新安排，把你的人全部撤了，我來指定出戰的人選。”
漢子一僵，他先前還直挺挺地跨立在馬背上，突然間態度便前倨後恭起來，更是在儘可能地壓抑自己粗啞的嗓門：“可是，朱達大人交代過我——”
“沒有可是，憑你手下那些窩囊廢也配跟扎卡爾爭馬嗎？如果出現傷亡我自然會稟報朱達大人，跟你沒什麼關係。現在趕緊滾蛋。”來人冷冷地說。
“是，一切聽您的安排。”漢子策馬一溜煙跑回包圍圈裡。
與此同時，扎卡爾正在跟埃修進一步補充爭馬的規則。
“不允許攜帶弓箭，流矢很有可能誤傷到馬群以及旁觀者。我聽部落裡的老人說，以前沒禁弓箭時經常有倒黴蛋被射中，然後就從爭馬演變成戰爭。”扎卡爾解下自己的馬刀遞給埃修，“除此以外對於武器便沒有什麼限制了，只要保證捅在人身上就行——哦喲，還有套馬索，朋友先莫急著出陣，我差人去拿。”
“不必，”埃修說，“對面總不會不帶。”
“了不起！”扎卡爾豎起大拇指，然後不耐煩地望向對面：“婆婆媽媽的幹什麼——嗯？”他發出一聲疑惑的鼻音，“換了人？”
埃修沿著扎卡爾的視線看去，站在包圍圈前列的不再是那個粗野的漢子，取而代之的是一名戴著尖角覆面盔的迦圖騎手，身上披掛著極其沉重的金屬扎甲，胯下的戰馬更是威武雄壯。他並未高聲報出自己的出陣人數，只是高舉拳頭，先將拇指豎起，而後立起食指。他放下手臂的時候，兩名同樣穿戴扎甲的迦圖騎手手持長矛策馬出列。
扎卡爾的神色凝重起來：“居然都是朱達的親衛，那老小子還真捨得下血本。這兩個人都是護衛騎，看樣子是來試試朋友的本事的，不是善茬，千萬小心。”
埃修點點頭，輕夾馬腹向前。三騎圍著野馬群緩緩轉起圈來，彼此之間維持著相對恆定的角度，步伐呈現出微妙而緊張的間奏。雙方都存了試探的心思，沒有立即出手。赤色公馬一會看看埃修，一會轉過頭看看兩名朱達的親衛。它察覺出了三人之間詭異的對峙氛圍，略顯興奮地打了個響鼻，突然小跑著加入到轉圈的行列中來。運動的平衡被它突兀地打破了，無論是埃修亦或者是兩名親衛都沒有預料到他們爭搶的物件會如此大大咧咧地介入，而且是一副主動出擊的囂張態度。
見自己距離較近，埃修一夾馬腹，徑直衝向公馬。對面的兩人同步做出反應，沒有任何交流的過程，兩匹戰馬卻開始默契地散開、並行，從兩個方向朝埃修包夾過來，順勢將他與公馬隔開。他們手中的長矛面對馬刀佔有絕對的長度優勢，隔著老遠兩枚矛尖已經一左一右捅了過來。
埃修拔出馬刀，揮出狂野的弧度，先後將兩杆長矛震開。他原本想一刀將將矛杆接連削斷的，但是對方出矛的角度以及距離把控非常刁鑽，矛頭以外的部分將將遊移在刀鋒所能及的邊緣，埃修如果砍斷了第一根長矛，那麼絕對來不及再次發力砍斷第二根。
一擊未能奏效，兩人果斷調轉馬頭拉開距離。但是埃修的動作更快！他並不是僅僅揮出一刀。被動的防守以後，現在他要還以顏色。第一道刀弧濺湧出來的刀光似乎還未在空氣中消散，立刻便被第二道更飽滿的刀光填滿，隨後是第三道，第四道！埃修持刀的手臂帶起模糊的殘影，同時他微扯韁繩，指示胯下的駿馬踏著小碎步，在極小的空間內輾轉騰挪，將劈斬的角度極盡地擴張。一時間他的周身盡是馬刀帶起的狂烈風聲。縱然那兩名親衛抽身得已經足夠早，但在埃修面前還是遲了，慢了。有一人被刀光追上，只能勉強用手中的長矛去格擋。然而來勢迅猛的刀鋒在最後一刻收力，沿著矛杆滑動，輕巧地削斷了親衛握持的手指。埃修正想再補一刀結果對方性命，後背風聲乍起。另一名親衛去而復返，挺起長矛悍然刺向埃修的後腦勺！
埃修看也不看，他右手還是揮出了那致命的一刀，同時左手鬆開韁繩迅速抬起，在長矛即將刺過來時精準地將矛尖鎖在掌中，隨後發力拉扯，那名親衛直接連矛帶人從馬背上被扯了起來，身軀尚在半空中時便被埃修割破了喉嚨。親衛落地時還未死透，身軀猶在掙扎動彈，但是埃修已經不理會了，他一踢馬腹，繼續衝向公馬。
“好！”扎卡爾是率先喝彩的，在他身後，是迦圖騎兵山呼海嘯一般的興奮呼喝。頭陣打得如何對士氣的影響最為顯著，而毫無疑問，埃修為他們奉上了一場極盡精彩、在草原上難得一見的殺戮表演。從被夾擊到反殺兩人只在一瞬之間，刀鋒縱橫起落之際便是對暴力的究極詮釋。
果然厲害！包圍圈對面，漢子抹了一把額頭上的汗。埃修之強悍遠遠超出了他的預料。甚至連朱達的親衛部隊都不是他的一合之敵。可隊伍前列，那名戴著覆面盔的騎手赫然在輕輕鼓掌。頭陣的慘敗、兩名親衛的橫死似乎完全沒有影響到他。
“了不起。”騎手看向埃修，微微頷首，舉起拳頭，立起三根手指，“第二批，出列；第三批，準備！”