在任何時代，皇帝都不能為所欲為。
即便郭榮極度渴望攻取幽州，可在幾乎所有高層武將都持反對意見的情況下，獨斷如他也無法逆天而行。
帶著萬般的無奈與不捨，郭榮與十餘萬禁軍就這麼踏上了返回開封的路途。
周軍於三月四日從瓦喬關啟辰，足足走了近二十天，前鋒部隊才將將進入魏州地界。
這二十天滿打滿算也就走了六百里不到，平均下來一天才行進三十餘里。
比起之前北進時日行六七十里的急速，周軍在歸途上的速率簡直稱得上是烏龜。
為何周軍的行軍速度會突然變慢？
是因為郭榮一路上一直有意無意地在拖延時間。
雖說撤軍了，但郭榮並未放鬆對草原的監視。
根據草原上探子傳來的最新情報，在周軍撤退之後，草原上正在集結部隊的契丹各部很快就做了鳥獸散。
耶律璟治下的契丹絕非鐵板一塊，只有在面臨周朝重壓的情況下才有短暫的團結。
而且草原上近日還有傳聞，稱某些契丹宗室正在陰謀策劃又一次的政變，欲圖推翻耶律璟的統治。
契丹內部如此混亂，郭榮當然想要殺一個回馬槍，故而一再減緩乘輿（天子馬車）的行進速度，進而也就拖慢了整支大軍返程的速度。
除了有意的拖延外，郭榮不斷惡化的身體也是他不得不減慢速度的理由。
他本就是強提一口精氣，為了北伐這個目標維持著身體的亢奮。
一旦北伐遇挫，尤其是在自己人身上遇挫，郭榮的這股亢奮勁就不可避免地跌落了下來。
自離開瓦喬關後，郭榮身上突然就冒出了大大小小的毛病，譬如深夜突然驚醒失眠，又譬如時不時的乾嘔，又或是持續的低溫發燒......
雖然大夥都不同意郭榮繼續北進的策略，可也沒有人膽敢將皇帝落在後面。
於是乎十萬大軍就這麼磨磨蹭蹭地龜速退兵。
等過了黃河，進駐郭榮繼位前的駐地澶州，這支大軍是徹底走不動了。
倒也並非武將們回心轉意，轉而支援郭榮繼續北伐，而是郭榮徹底病倒了。
若只是病倒也就罷了，最近這一年來郭榮的身體著實是不大行，罷朝休養乃是常態，朝中文武們也早就習以為常。
可反常的是，郭榮在澶州養病也就罷了，他竟然不接見任何一名重臣的拜見。
哪怕是宰相範質想要探病也被內侍張守恩所婉拒。
轉眼間，時間來到了四月上旬，十萬大軍已在澶州滯留整整一旬，而郭榮也彷彿人間蒸發般十日未曾露面。
澶州節度使府的一間臥房內，郭榮靠在軟乎的床榻上，正大口大口吃著肉粥。
郭榮是真的病了，而且病的很嚴重，甚至一度下不了床。
但憑藉頑強的意志，在病倒五日後他就恢復了基本的活動能力。
而他之所以在病情有所好轉後依然不肯接見臣子，實在是他不願再見這幫不聽號令的“混賬玩意”。
今日郭榮一大早就睜開了眼，並且非常神奇的胃口大開，一碗肉粥很快被他喝了個底朝天。
這實在是一個好得不能再好的跡象，令侍候一旁的張守恩甚感心安。
心安之餘，張守恩又想起了眼下的要緊事，便提醒道：“陛下，範相公今日又來了，依臣之見，還是應當召見他一次，文武百官多日未能瞻仰聖顏，皆惶恐不安。”