歲除之夜，家家戶戶張燈結綵，耳邊是遠處時斷時續的炮竹聲，瑞王只能看著遠處嫋嫋的炊煙，迎著風雪，領著一隊人馬策馬飛馳，眼前浮現的卻是前日在承明殿中的情景。
“老三，朕不能貿然定了衛家的罪名，然而滿朝百官中，朕能信的過的無幾，朕想了許久，此事唯有派你去辦。事已至此，衛家是留不得了！”永慶帝說完，一陣猛咳。
瑞王彎腰拱手說道：“兒臣知父皇心意，定不辱使命。兒臣唯有一慮，若衛傢俬下采礦屬實，恐是早有異心，衛司遠再聞長子下獄，只怕會孤注一擲。”
老三的話正中所慮，下朝後，永慶帝也頗為後悔，近日御醫加大了藥量，自己的狀態愈發不清醒。今日在朝堂之上，本該隱而不發，私下查訪，如今已沒了退路，唯有明面上派出欽差前往瀘州，暗地裡調兵遣將、秣馬厲兵。
縱觀諸位皇子，能隨機應變，從瀘州全身而退的只有老三。這些年即便自己不喜老三，卻不得不承認，老三最像年輕時的自己。
永慶帝道：“衛家若真有反意，你即刻返京，從長計議。”
瑞王知父皇必有後招，自己只不過是明面上的幌子。然君命不可違，明知生死難料，也只能義無反顧。
初二這日，瑞王思前想後，有意放慢了行程，前往雍州刺史李家住下。未想，半夜被李賢文急迫的敲門聲喚醒。
瑞王拉開門，只見李賢文衣冠不整地站在門外，慌張地稟報：“瑞王殿下，衛家發兵雍州，已一連攻下安定、新安、南襄三郡。”
李榮懷也聞訊趕來，看著張惶失措的父親，心下感慨，當初自己苦勸父親莫要愚忠，招惹衛家，父親一意孤行。如今衛家謀反，雍州首當其衝，本就哀鴻遍野的雍州怕要淪為人間地獄。
瑞王倒如釋重負，終於不用前往瀘州與衛家周旋，正色說道：“李大人，當務之急，應調兵前往雍州南境，擋住衛家北上之路。”
李賢文哆嗦著嘴唇：“瑞王殿下，如今雍州的兵馬不足十萬，衛家號稱四十萬大軍，螳臂當車，撐不得幾日。”
瑞王大駭：“早前荊州之亂，他衛司遠僅率十五萬人眾，且死傷慘重，如今從哪冒出來的四十萬大軍？”
李榮懷回道：“殿下有所不知，瀘州原就擁兵三十萬，近年天災頻發，瀘州一半兵士解甲歸田，開墾荒地，興修水利。今歲瀘州豐收，應是召回了舊部。加上雍州饑荒，逃往瀘州的流民為了吃飯活命，身強體健者怕是都入了軍營。”
深吸了一口冷冽的空氣，瑞王說道：“既是如此，雍州大軍以守城為重，靜待朝廷發兵增援。”
此處不宜久留，瑞王次日清晨便趕回京城，不知父皇作何打算。
自衛景辰下獄，永慶帝苦思冥想，若衛家謀逆，誰人堪為主帥。葉家與衛家本是姻親，如今是萬萬不能起用。許晏清倒是個人才，可惜從未上陣殺敵，怎敵得過崢嶸半生的衛司遠。
唯有王家，根基不深，忠貫日月，然而兵部尚書王重德雖擅兵法，恐只會紙上談兵，只能寄望其弟王重安隨葉家征戰多年，學得定遠侯的用兵之道，可助其兄一臂之力。
定下了主帥，永慶帝略感安心，喝下湯藥，昏昏沉沉地睡去。
初三這夜，跑死了幾匹馬的信使終於趕到皇城，永慶帝急招諸位皇子和重臣連夜進宮商議。
永慶帝將急報甩給於相等人：“衛司遠老奸巨猾，荊州一戰他深藏不露，僅領兵十五萬以少敵多，如今卻驟然率四十萬大軍發兵雍州，著實可恨。”
“朝廷如今也僅有四十餘萬的親兵，若全數上陣，只怕皇城危矣。”