這讓曾子很看不起，便與他斷交了。
心想你的母親都死了，你都不回去看看，你這種不孝之人，實在是枉為人子。
吳起被曾子趕走後，沒有辦法，又來到了魯國學習兵法。
當時齊國攻魯，魯國打算用吳起為將，但是因為吳起的妻子是齊國人，魯國國君表示出懷疑的意思。
吳起做了什麼？
他知道後毫不猶豫地將自己妻子殺掉，於是魯國用吳起大破齊軍。
吳起殺妻的行為並不為世人所認可。
當年齊桓公威震天下時，易牙殺子烹成美食取悅桓公，管仲認為這種違反人倫的舉動十分可疑，以為“人之情非不愛其身也，其身之忍，又將何有於君！”桓公不信，繼續信任易牙。
管仲死後，桓公有病，易牙作亂，桓公求一飲一食而不得，病死。
但是，吳起殺了三十多人和殺妻這件事情，是有疑點的。
從以上記載來看，太史公司馬遷是把“殺妻求將”當成事實來寫的；但把“母死不歸”之事透過一個帶有誣陷性質行為的人在背後嚼舌頭的說辭來展現，則未必是真。
事實上，吳起一個人殺了三十多個同鄉的事，太離譜了。
吳起雖然早年“家累千金”，但他“遊仕不遂，遂破其家”，家境已經破敗了，家裡應該沒有什麼可以幫助他行兇殺人的門客了。
所以說，以吳起一個人之力殺三十多個人，可能嗎？
三十多人是白痴嗎？
洗乾淨脖子等著他砍？
更加不可思議的是，吳起殺了這麼多人，既不擔心母親被仇家找晦氣，也不擔心母親生活沒有著重，竟然就這麼跑了？
還有，既然吳起殺了三十多人的惡行已經傳到了魯國，曾子應該會有所耳聞，但他還是收下了這個殺人棄母的兇徒學生，卻又僅僅因為其母死不歸就和他斷絕師生關係，從邏輯上講，根本不通嘛。
所以，所謂的“殺其謗己者三十餘人”、“母死不歸”等罪名，只是構陷者的一面之辭，誠不足信。
話說回來，就算太史公司馬遷是把“殺妻求將”當成事實來寫的，那它就真的是事實了嗎？
這些東西且不談。
吳起被鄙視之後，直接不再學習儒學，轉而去學習兵法。
畢竟在儒家他的仕途沒有一點改觀，反而遭嫌棄。
雖然曾老師是儒家，但他的學生卻不是儒家代表。
據《經典釋文敘錄》，曾申從子夏那裡得了《毛詩》，傳給了李克（愧）；從左丘明那得了《左傳》，傳給了吳起。
吳起跟曾老師雖然絕交，但是也不是一無所獲。
元公任命吳起為將，大敗齊軍。
後來魯人向元公進讒，認為吳起為人“猜忍”，且過大的戰果容易招致“諸侯圖魯”，又任用吳起，將得罪於魯的兄弟之國衛。
而元公心中也對吳起產生了懷疑，遂辭謝吳起，不授其官職。
此後，吳起的主公季孫氏因懈怠賓客被殺害，經人勸說，吳起離開魯國。
離開魯國之後，吳起聽說魏文侯賢明，於是前往魏國投靠魏文侯。
魏武侯詢問大臣李克的意見，李克認為吳起雖“好色”，但用兵連司馬穰苴都不能相比。