飯廳前擺了三圍酒席，主飯桌上已經圍坐了一圈人，都在眼巴巴地等著皇上駕到，首座是空著的，正等著主人回來就坐。
桌前著的有韓雨煙、董小宛、高桂英、老神仙尚炯、陳菊花（高一功的夫人）、黃二妹（李過的夫人）幾位；
另一桌坐的有張材（高桂英親兵統領）、二拴（高桂英的親兵）、慧英（高桂英的親兵）、慧梅（高桂英的親兵）、李蘭芝（李自成的女兒）等；
還有一桌就是高峻山的五個兒媳和他的幾個兒女。
高峻山一回來，最興奮的就是八妹，八妹現在快六歲了，她高喊著：“開飯啦！開飯啦！皇上回來啦！”
她一邊喊一邊向高峻山飛奔，引得眾人哈哈大笑。
高峻山把緊抱著他大腿的八妹抱了起來，問：“小丫頭，餓壞了吧？”
“我不是小丫頭，妹妹才是小丫頭。”八妹糾正道。
高峻山捏了一下她的鼻子：“你不是小丫頭，你就是小鬼頭！”
高桂英也迎了上來，對八妹道：“快下來快下來，還不下來你的雞腿就被八寶搶去了！”
八妹自己掙扎著下了地，拼命地跑回她自己的座位。
高桂英向高峻山行了一個禮，道：“給陛下請安！”
高峻山道：“祝你生日快樂！今天是你的生日，朕也沒有給你準備什麼禮物，明日朕一定給你補上。”
高桂英拜謝道：“回稟陛下，皇后娘娘已經給了賀禮，您日夜操勞國事，還惦記著桂英的生日，令桂英感激不盡。”
高峻山坐了江山之後，並沒有薄待李自成的部將，劉芳亮、牛金星、田見秀、高一功、李過這些李自成的舊將，現在都有了顯赫的地位，高桂英心中是感激不盡的，特別是比自己只小一歲的這位皇上，真真切切地把她自己以大姐看待，並冊封為封為壺蘆公主，更是令她感動。
高峻山隨著高桂英一同坐上了飯桌，劉芳亮以國舅爺的身份也坐上了這一桌。
酒宴開席了，忙碌的家僕、丫鬟頻繁地在御膳房和飯廳之間穿梭，一碟碟的美味佳餚被端上了桌面：
上來的都是熘雞脯、荷包裡脊、四大抓、四大醬、四大酥、小糖窩頭、豌豆黃、芸豆黃等等宮廷菜，還有龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、炙、猩唇、熊掌、酥酪蟬八珍拼盤，有蝦球和肉餡蛋餃相配製成的“黃葵伴雪梅”，鮑魚、魚翅、刺參、魚肚、魚唇、鹿鞭、鹿筋、蟹黃、湖蝦肉、乾貝等十八種原料的佛跳牆，還有梅花鹿筋、白菜、枸杞、山雞、老雞濃湯。
面對滿桌的佳餚，高峻山端起酒杯道：“今天是皇姐的四十生辰，在此我們為她舉杯慶祝，祝她青春永駐，快樂長壽！乾杯！”
……