喝過一杯茶之後，高峻山才道：“朕不得不說一說前朝的滅亡了，你認為前朝為什麼會亡？”
田瑞龍答道：“皇帝無能唄。”
高峻山嘆口氣，道：“朱由檢不能說他不努力呀！他繼位後大力剷除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。但是，這也挽救不了前朝覆滅的命運，還險些把大好河山送給了韃子。”
“前朝滅亡的原因在哪裡呢？”田瑞龍熱切地想尋求答案。
高峻山拿出一本書遞給田瑞龍，他接過書一看，是一本《樓山堂集》，這是前朝吳應箕所撰寫的書，這本書一共有二十七卷，高峻山手裡拿著的是其中的一卷。
田瑞龍道：“山長，這本書學讀過。”
高峻山道：“朕也是最近才在看，你看這裡。”
高峻山翻開其中一段給田瑞龍看，上面寫道，在明朝天啟七年，吳應箕路過河南真陽地區，看到了匪夷所思的一幕，這年的河南風調雨順，本該是家家戶戶種田忙的好時節，眼前所見到的堪稱“膏腴之業”的肥沃土地，竟然全都是荒地。他再一問，真陽地區百分之九十的耕地，都是這麼荒著。河南其它地方呢？種地最積極的州縣，也常荒了一半以上的土地。
“為什麼會這樣？高峻山問。
田瑞龍答道：“這是前朝的事情，學生沒有去深究過。”
高峻山一針加血地指出：“前朝滅亡的原因有很多方面，書上所描述的這種現象就是前朝滅亡最主要的方面。”
一臉懵逼的田瑞龍看著高峻山，等到著他的解釋。
高峻山道：“明太祖朱元璋開創大明朝時，很注重糧食的儲備，前朝開國後，幾乎是以國家之力抓農業。三十年不到，就把農業產值拽到了數倍於宋元的高度。還有遍佈全國的‘預備倉’等糧倉，糧食儲量到了“宇內富庶”的地步。到了張居正改革時代，前朝的府庫依然糧滿倉，單是太倉等部分糧倉，儲量就超過千萬石，足夠支用近十年，“家底”相當厚實。這雄厚的糧食儲備，保證了前朝的基業三百年不衰。”
田瑞龍不解地問：“既然前朝有那麼多的糧食，那麼這些糧食都去哪裡了呢？為什麼在朱由檢時期會有餓死人的現象？”
“是呀，前朝的糧食都去哪了呢？”高峻山繼續說道，“就在張居正死後的三十年，即萬曆皇帝在位晚期，越來越多的大明官民們，都開始感受到一個恐怖事實，大明朝，越來越缺糧食了。
首先是軍隊，無論是北方的邊軍，還是東南的水師，缺糧都越來越嚴重。”
突然一聲汽笛聲，打斷了二人的談話，戰列艦開始加速，高峻山明顯感覺到了撲面的海風，他向外眺望，戰艦已經遠離了海岸，此時的航速已經高達27節。
高峻山叫人把擋風窗關上，然後繼續他們的談話。
“為什麼會嚴重缺糧，這就不得不說說張居正的‘一條鞭法’了。”高峻山喝了一口茶後說道，“在張居正啟動“一條鞭法”前，明朝的糧食問題已經出現了隱患，所以才有了張居正痛下決心的一條鞭法。張居正透過十年的苦心改革，取得了一定的成效，糧食問題得到暫時的解決，可是，當張居正人亡政息之後，‘一條鞭法’就名存實亡了，這半吊子的‘一條鞭法’給明朝糧食製造了更大的危機。”
“危機從何而來？”田瑞龍虛心地求問。
高峻山道：“來自於江南發達的手工業，江南商貿的發展給農民提供了離開土地的機會，大批農民扔下土地進城。那農業賦稅呢？”
田瑞龍道：“一條鞭法明確規定可以用白銀抵糧食。”