“我家老爺叫李若星。”來福答。
府衙的人告訴他：”李若星十天前就回了息縣。”
“十天前就回去了？怎麼我們都沒見著老爺呢？他沒回家又去哪兒了呢？”來福一肚子的疑惑，牽馬出城往家趕。
這李若星何許人也？
李若星，字紫垣，河南息縣城關李家溝人，明萬曆三十二年(公元1604年中進士。授知棗強縣，遷知真定府，以廉潔品德和超群才幹，被朝野所器重，因堅持彈賅奸臣魏忠賢而不得重用。
直到朱由檢即位，改元崇禎，大赦天下，李若星鹹魚翻身，起用為工部右侍郎兼右僉都御史，總理河道。朱由檢追論他之前的功勳，進秩二品。
那麼李若星去汝陽到底有什麼事呢？
原來是這樣的。他聽說桐柏山上有賊寇出沒，並下山到了泌陽，他便告別家小前往汝陽，為的是籲請合兵反擊從桐柏山下來的賊寇，當他到了汝陽的時候，正好碰到四鎮總兵集結於此，欲往滁州。他苦口婆心籲請四鎮總兵留下來剿滅了高峻山後，再去滁州。
當汝陽大勝之後，他勸四鎮總兵繼續追擊高峻山，此時四鎮總兵的人馬損失也很大，不願再去啃高峻山這個硬骨頭，匆匆收拾一番，便往滁州開拔。
李若星不死心，他也打點行裝，準備回府另想辦法抗擊賊寇。
就在他出城不久，碰到一個從信陽來的舊屬，這人告訴他信陽駐有一支剿寇的遼兵，他聽聞，馬不停蹄奔信陽而去。
到了信陽，李若星不但見到遼東總兵祖寬，還見到了應天巡撫張國維，這兩位也是奉命前往滁州的，他們不敢在河南多停留片刻，沒有理睬李若星的籲求。
不死心的李若星前去拜見河南巡撫陳必謙，此時陳必謙正好在信陽。
“少司空大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝呀！”陳必謙一見到李若星便寒暄起來。
李若星拱手道：“撫軍大人，我是無事不登三寶殿，今日是有事相求的。”
陳必謙一邊讓座一邊道：“少司空如此說令下官無地自容，下官已經聽說您四處奔走，籲請合兵，追剿賊寇之事。討賊安民，本是下官之責，少司空放心，下官一定讓祖大帥和張大人與我們聯手剿滅了高峻山。”
陳必謙果然有一套，不知他是如何說服祖寬和張國維的，反正祖寬和張國維同意了先打高峻山，然後再去滁州。
……
信陽城東，祖寬的軍營。
大帳內，祖寬正與部將商討剿賊之事。
“報——”探馬前來稟報，“高峻山的人馬涉水過了淮河，其糧草輜重卻在等候渡船。”
祖寬的副將許志強道：“大帥，此乃消滅高峻山的良機，末將請命，燒其糧草，搗其輜重……”
“呃……，”祖寬打斷了許志強的話，“許定國、湯九州、王之仁、李卑四鎮總兵，十萬之眾，也沒有消滅掉高峻山，憑我們四千關寧鐵騎就能把高峻山消滅掉？”
許志強道：“不是還有張國維的二萬人馬嗎？”
一旁的參將吳三桂道：“大帥，我有一計，可擒高峻山。”
祖寬與吳襄關係甚好，他轉向年輕的吳三桂：“長伯賢弟，請講來。”