readx(; 三十餘緹騎出京師。
大明立國百餘年，令天下聞風喪膽的錦衣衛第一次接受一個女人的差遣，並且甘為驅使。
李二親自帶隊，甚至沒跟北鎮撫司的同知，僉事大人們打招呼，徑自領著三十餘心腹手下出京。
進京的兩年多里，秦堪已不知不覺成為一個圈子的利益核心，一榮俱榮，一損俱損。李二沒讀過什麼書，但他比誰都清楚，秦堪若真死了，眼下他這個副千戶恐怕也當不了多久，不論文官還是武將，沒了背後可以依靠的大樹，他們的前途光明不到哪裡去。
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草原上的藍天白雲格外純淨，天空像洗過一樣藍得刺眼。
時已入冬，青草枯黃，部落的牛羊被集中圈在一塊，牧民們身手老練地將早已存備好的青草用鍘刀鍘成細碎的草末兒，均勻地灑在牛羊圈裡。
跟以往冬天不同的是，今年朵顏部落的男女老少們臉上再也沒有入冬後的愁苦神色，人人臉上帶著笑容，一邊幹活甚至一邊哼起了愉悅的歌謠。朵顏部落的可汗花當心情也很不錯，連著好幾天殺牛宰羊，大開篝火會，少有的闊綽手筆。
一切只因大明的欽差病好，馬上要回京了，和欽差一同回去的，還有早已簽好的盟書，以及草原上最美麗的珍珠。
自遼河一戰後，塔娜和葉近泉領兵扭轉了戰局，救下了秦堪，並將他接回朵顏的營地，可惜欽差大人失血過多，再加上大戰時焦急，驚怒。痛苦，種種情緒交織，最後脫困的那一剎終於昏倒，接連好幾日發燒，時醒時昏。
丁順派了快馬回京報信，秦堪卻一直不能成行，直到今日病好了一半便急忙準備離開草原回京，自己大戰時那封絕筆信會在京師造成多麼大的震動他管不著，他在意的是家裡兩個婆娘知道自己戰死後會多麼的傷心。這個誤會必須馬上解除。
“盟書已簽妥，就等皇帝陛下用印傳詔天下，廣寧，開原，四平三個互市早已提前對朵顏開放。花當可汗，我實在想不通你為何非要讓塔娜隨我回京？”
花當的金帳內，大病初癒的秦堪臉色仍有些蒼白，瞪著眼很不滿地盯著花當。
花當的眼睛微微眯著，神態跟秦堪算計別人時一模一樣，充滿了狡黠的味道。
“尊貴的大明欽差大人，塔娜已是你的妻子。她為何不能隨你回京？”
秦堪揉了揉臉，表情苦澀無比，這個結恐怕很難解開了。
死活要把女兒許配給他，這花當到底想騙他多少彩禮？
“我再三跟你說過。我家中已有兩房妻妾，委實不能再加人了，我家夫人性格粗暴，而且能生裂虎豹。花當可汗，相信我。我不接受你女兒絕對是為她好……”
“說了許配給你，塔娜便是你的，蒙古人的諾言像日升日落一樣永遠不變！”花當搖頭正色道。
秦堪重重嘆氣。
一個像牆頭草一樣時常投靠韃靼時常投靠大明的人，說這話也不知道臉紅……
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“欽差大人，伯顏猛可這回在欽差大人手下可吃了不小的虧呢，遼河邊的五千騎兵被全殲，遼陽城外也損了兩千多
，此戰可大傷了韃靼部的筋骨……”
秦堪注視著花當欲言又止的表情，微微一笑。