朱厚照淡淡道:"還記得當初我認識你的那天,咱們一起玩鬥地主,最後我亮出了東宮太子的身份,你當時還是將最後一對二甩出來後,才對我大禮參拜……秦堪,你不是甘心引頸就戮的人,你的外表儒雅斯文,但你骨子裡比誰都剛烈,你雖是讀書人出身,但你的忠奸是非之念其實很淡薄,我都不知道當年你的聖賢書讀到哪裡去了,舉國上下的讀書人裡,我就沒見過你這號的,自從知道新皇登基後,我便一直在想,若是新皇對你不滿,你會如何應對?想必若被逼到絕處,你扯旗造反也在所不惜吧?秦堪,我說對了嗎?"
朱厚照說完,平淡注視秦堪的眼神漸漸變得凌厲,作為一個天下聞名的昏君,這樣的眼神很罕見,院子裡的氣氛也徒然緊張起來.
一旁的高鳳震驚地看著他.
朱厚照和秦堪的交情,高鳳身為內宮八虎之一,是一直看在眼裡的,在他看來,這兩人的交情比親兄弟更親,好得只差同穿一條褲子了,沒想到今日朱厚照竟說出這麼一番直指人心的話來,聽得一旁的高鳳眼皮子直抽.
秦堪的反應卻比朱厚照更平靜,沒有跪倒喊冤,更沒有指天發誓對朝廷忠心不二云云,他只是坦然地望著朱厚照,平靜的目光像一隻無所不容的劍鞘,將朱厚照凌厲如劍.[,！]鋒的目光完全收進鞘中.
"我已知道遼東總督葉近泉領五萬邊軍進京了,別人不知你和葉近泉的關係,我卻是非常清楚的,當年我親眼見你將他領回府裡,當了你的家僕護院,如今遼東邊軍已入京,秦堪,你想當皇帝嗎?"朱厚照的聲音有了一絲異樣.
"我從未想過當皇帝,看你當了十四年皇帝累成如此模樣,我怎會重蹈你的覆轍?我,只是想活下去,只想妻子和孩子活下去."
看著秦堪無比坦然的面孔,朱厚照的臉微微扭曲,二人互相對視著,院子裡漸漸瀰漫著劍拔弩張的味道.
良久,朱厚照幽然一嘆:"你是我今生最好的朋友,可這座江山終究是朱家的江山,秦堪,你若是我,你會怎樣做?"
秦堪亦垂瞼嘆道:"我已被逼到絕境,再退一步便是萬丈深淵,我若倒下,妻子兒女滿門皆戮,我十多年傾付無數精力心血改變的世道從此人亡政息,大明再次走回到老路上,我秦堪的存在彷彿一場不留痕跡的黃梁幻夢,陛下,你若是我,你會怎樣做?"
馬車回城,秦堪的臉色陰沉得可怕,唐子禾自知心虛,一直瑟縮在馬車的角落裡不敢說話,連看他一眼的勇氣都沒有.
馬車一路沉默著回到京師東城的外宅,秦堪和唐子禾下了馬車,抬腳剛跨進大門,卻見門外大道盡頭,丁順一臉惶急地匆匆趕來.
"公爺,不好了,錢寧在天津大開殺戒！"
秦堪一楞,跨進大門的腳立馬收了回來,侍衛們情知事關重大,很自覺地四散開來.
"繼續說."秦堪冷冷道.
丁順擦了把汗,怒道:"這錢寧昨日剛到天津便下令將天津知府,三衛指揮使以及天津水師總督全部鎖拿,並且將錦衣衛天津千戶所的千戶當場杖斃,今日更是收集了知府衙門,三衛指揮使司和錦衣衛千戶所的來往公函,派兵封了天津東港,驅逐造船民夫萬人,鎖拿天津港商賈百餘人,並且親赴天津水師,以搜捕白蓮教餘孽的藉口,將水師的總兵,參將,千戶等將領一舉拿下,當即宣佈這些人與白蓮教有染,審都沒審便當著水師上萬將士的面梟首示眾,有水師將士不服,喊了幾聲冤枉,卻正中錢寧下懷,當即又拿了上千名將士斬首,再下令水師全體將士繳械歸營,不得擅動,等候朝廷處置……"
秦堪越聽臉色越青,渾身氣得瑟瑟發抖,捏著拳頭狠狠罵道:"王八蛋！他還翻天了！"
丁順舔了舔乾枯的嘴唇,道:"公爺,錢寧此舉分明受了新皇的指使,項莊舞劍,意在沛公啊……姓錢的在天津殺這麼多人,最後七彎八拐肯定牽扯到你身上,一旦羅織的罪名足夠,接下來朝中言官便該上疏參劾,那時朝中輿聲四起,新皇再來個順水推舟,削除寧國公之爵,公爺無職無爵之人,新皇再要對付你豈不是更容易了?"
秦堪牙齒咬得格格響,卻不發一語.
不知過了多久,秦堪漸漸冷靜下來,忽然問了一句貌似無關的話.
"今日城中可有動靜?"
丁順聞言臉上終於露出了一絲笑容,明明滿臉得意,卻裝模作樣嘆氣:"今日城中有大動靜,四百多位大臣承天門前請願,卻橫空竄出來一百多軍士,說是奉了聖旨,當場杖斃了一百一十三位大臣,大明立國以來僅見的驚天大血案呀……"
一臉心虛的唐子禾原本支著耳朵聽二人說話,說到承天門死了一百多位大臣,而且據說是聖旨下令杖殺的之後,唐子禾的眼睛漸漸發亮,眼中興奮之色越來越濃.
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